Марк пренебрежительно фыркнул. Щенок который все это время спал у Мо за пазухой, вывернулся и стал ластится к колдуну. Эльвин склонился и взял щенка на руки и тот стал лизать его руки. - Ну разве не прелесть, читая, старая, добрая генетика, ни единого следа мутаций. - Эльвин вертел щенка в руках и так и сяк и не мог налюбоваться на него и на старого друга. Марк почувствовал себя лишним на этом празднике старых друзей и решил, что будет лучше подождать Мо снаружи. Марк оглядел окрестности - этот так сказать рынок по оживленности отдаленно напоминал муравейник. Суета и постоянный монотонный гул были атрибутами этого места. Марк чувствовал, как на него уставились чьи-то глаза, и он заметил справа от себя движение. Казалось, что передвигалась куча пыли или грязи, но приближаясь, фигура приобретала человеческие очертания. Марк уже смог рассмотреть сероватое лицо, наполовину прикрытое капюшоном, и он совершенно не мог понять, перед ним женщина или мужчина. Длинные седые спутанные волосы торчали из-под истертой ткани капюшона. - Не можешь обменяться? - человек протянул пригоршню, полную всякого мелкого хлама. - Что вам нужно? - нахмурился Марк, завидев среди мелочей значок штурмовика высшего ранга и подумав, что он может пригодиться. - Что-либо съестное. Марк нехотя достал из кармана примятую с одной стороны консерву, которой он оборонялся в схватке с грабителями. Другой рукой он взял из горки хлама значок и пару батареек для фонаря, что были в особой цене. - Только никому, - буркнул молодой человек, осматривая полученное. - Ты меня не видел, и я тебя тоже. - Возьми еще это, - на ладони будто из ниоткуда возник небольшой но увесистый шар с кнопкой окрашенной в красный. - Используй в случае нужды. Марк принял предмет, и пока изучал его, бродяга исчез, незаметный в своем грязно-сером балахоне. Он вернулся в шатер, спеша рассказать об обмене. Внутри уже царил дурманящий запах благовоний и сожженных трав. Колдун проводил какой-то древний ритуал, что-то шепча на неизвестном языке, а временами его голос становился вязким и грудным, будто что-то говорило прямиком из его сердца. Дым стоял плотно стеной, и глаза Марка начинали слезиться. Растирая по лицу слезы и грязь, он сделал пару шагов к центру, где сидел Мо. Над его головой разрезали воздух руки шамана, вырисовывали в воздухе магические узоры, временами осыпая его сушеными цветами и лепестками. Марк заметил на лице Мо красные потеки, и едва не вскрикнул от зрелища, предположив, что это могла быть кровь. Однако, он понимал, что своим воплем помешает, и кто знает чем это обернется для него. Колдун издал рычащий звук, шумно выдохнул, затем зажег сигарету и закурил, откидываясь в кресле - обряд был окончен. Мо открыл глаза. - Что здесь происходит? - подал голос ошарашенный Марк. - Уже ничего, - Мо взглянул на себя в зеркало, висевшее на длинной нити жемчуга, закрепленной где-то под крышей шатра, принявшись аккуратно стирать с себя красную жидкость. - А до этого был обряд. Который нам поможет попасть по ту сторону стены. - Каким образом? - Они не увидят правды, - прогремел Эльвин. - Тонкое колдовство, которое удается не всем. Но тебе нужно поверить в него, чтобы все сработало. - Поверить? Спасибо, но я вырос из возраста, когда верят в сказки. - Это не шутки, Марк, - оскорбился Мо. - Это в наших же интересах! - У меня тут кое-что другое есть, - он выгрузил на пол выменянные предметы. - Я думаю, от этого куда больше толку будет, чем от цветов и крови. - Это вино, - возразил колдун. - Не суть. - Ну не будь ты таким засранцем! Сделай что-то ради нас! Марк не стал огрызаться, а лишь махнул рукой, пряча вещи обратно в карман. Он не был из тех, кто верил в чудеса - да и какие чудеса в этом ядовитом враждебном мире, в котором человек был всего лишь цифрой. Но, похоже, не все разделяли такое мнение. - Я буду снаружи. Он снова выбрался из шатра, присел около него, закурил сигарету, и уставился в мутную пелену неба. Да, было что-то в Мо другое, отличающее его от остальных. Как странно, думал Марк, не смотря на то, чем он зарабатывал себе на жизнь, в нем еще осталась вера в чудеса и магию. Более того, у него был знакомый колдун, который со всей серьезностью относится к своему делу, пусть это и выглядит несколько гротескно. Если он такой колдун, то почему он не попытается разрушить стену между зоной три и зоной два... С каждой подобной мыслью Марк отмечал, насколько скептично он был настроен. Тем временем Эльвин заварил чай из трав выращенных собственноручно. - Может, ты знаешь способ образумить его? Он такой придурок временами... - задумчиво произнес Мо, размешивая сахарозаменитель в чае. Колдун усмехнулся, обнажая белые зубы. Конечно же, он все понял. - Могу дать тебе амулет. Может быть, поможет. - Давай свой амулет. Амулет по сути являл собой английскую булавку с прикрепленным к ней фиолетовым осколком то ли стекла, то ли камня. - Приколи ко внутренней стороне одежды. Будет тебе счастье. До тех пор, пока ты веришь. Мо закрепил булавку на обратной стороне бретельки платья. Чай остыл до комфортной температуры, и Мо смог его выпить. Он рассматривал все магические атрибуты, снадобья, банки и контейнеры с неизвестными веществами, отмечая, что с момента последней встречи шатер еще больше оброс хламом. - А ты все коллекционируешь. - А как же, - раздался громовой раскат смеха Эльвина. - Вымениваю. Покупаю. Продаю. Наконец-то могу выращивать травы, - он с гордостью продемонстрировал кашпо с каким-то чахлым растеньицем. - Твоя лавочка все еще пользуется спросом? - Еще как. Но боюсь, придется мне переехать, слишком шумно здесь стало. Мо невольно вздохнул, опустив глаза. - Дай мне знать, где я тебя смогу найти. - Непременно.