— Вы как хотите, а я погуляю немного, — проворчал Макс, сползая с сиденья. Встав на асфальт, он вздохнул: — Здесь воздух лучше и дышать легче.
— Я с тобой, — торопливо выскочила из машины девушка.
Он встал рядом с тем местом, куда ушёл Влад. Едва Юля оказалась рядом, тихонько, чтобы в машине не услышали, сказал:
— А этот Валерий — тоже из нашей песочницы.
— Почему ты так решил? — прошептала Юля.
— Был бы как Влад — сделал бы, как ты сказала. Ну, уйти. А он захотел посмотреть. А ещё — он тебя боится.
— Чево-о?! — вырвалось у девушки.
— Тихо ты! Услышит.
Положение спас Влад, появившийся из ниоткуда.
Макс, деловито поджав губы, заторопился в машину. Юле ничего не оставалось, как последовать за ним. Вошедший последним Влад закрыл дверцу.
— Поехали. — А когда машина оказалась на трассе, вздохнул: — Вы были правы — никаких следов. Поэтому на этот раз, как бы мне ни трудно было, я иду за вами. Хоть посмотрю, что это.
— Влад, а записать всё на камеру мобильника? — оживился Макс. — Тогда все знаки разглядим. Слушайте, точно ведь! Давайте попробуем!
— Не думаю, что получится. Такие вещи видео может не взять. Как и фотоаппарат.
— Влад, а у Алексеича есть кто-нибудь, кто соображает в таких знаках?
— Есть, — авторитетно заявил парень. — Думаешь, откуда я знаю парочку-другую? Из библиотеки Алексеича. Ты хоть раз там была? Знаешь, как интересно!
— Есть, — сказал Влад, словно не заметив, что его перебили. — У него двое увлекаются рунистикой и символикой. Как только в других местах побываем, надо будет сказать ему, чтобы привлёк их.
— А у Алексеича можно и чему-то подобному научиться? — вдруг спросил Валерий.
— Смежные области почти у всех паранормальщиков есть, — ответил Влад. — Просто надо посмотреть к чему у тебя способности…
На следующем месте Влад, как и сказал, пошёл следом за ними. Договорились, что он будет отставать на пару слоёв, чтобы успеть адаптироваться к пространствам, а потом впереди идущие дождутся его у места назначения. И, по договорённости, дождутся они его не в девятом слое, а в восьмом, чтобы не спугнуть того, кто их может заметить там.
Перед тем как войти в первый слой, Юля «прислушалась» к рукам ведомых. Рука Макса еле тёплая. Пальцы Валерия горячие, словно он только что отвёл руку от печи. Она переглянулась с ними, кивнула каждому. И они шагнули.
В восьмом слое, пока ждали Влада, наблюдали за призраком неизвестной женщины. И ту Валерий негромко сказал:
— А почему призрак начинает кричать, когда кто-то появляется? Может, нас видят даже отсюда?
— Эта штука межпространственная, — прошептала Юля. — Её запустили так, чтобы подобраться к жертве через несколько пространственных слоёв. Может, поэтому она нас чует даже сейчас.
— То есть, не появись мы здесь, призрак сидел бы спокойно? — шёпотом возмутился Макс. — А так специально над ним издеваются, что ли? Юль… Слушай, что интересно… А куда деваются когти, если потом есть только дым? Эй, Валерий, ты, случаем, не знаешь? Ну, что бывает, когда ты вот так стреляешь?
— Нет. Я знаю только, что моя сила концентратом может распылить эту дрянь.
— Концентрат? — озадачился Макс и вдруг покивал: — Понял. Поэтому ты пальцем. Хм. Неплохо бы побыстрей найти того гада, а то он столько народу погубит…
Влад вышагнул из предыдущего слоя и кивнул им.
— Ты вовремя, — прошептал Макс. — Сейчас он нас заметит.
— Он?
— Не придирайся к словам.
Но Влада больше интересовало другое. Он так жадно прильнул к невидимой границе межпространства, что Юля сразу вспомнила: Влад — видящий. Что же он заметил даже сквозь восьмой слой? Но уже пора идти. Их заметили, и когти на лбу призрака замерли… Юля шагнула вперёд, ведя за собой остальных.
На этот раз Влад встал впереди троих, изучающе разглядывая агрессивно льющийся к ним дым. И спустя время Юля с возмущением решила, что Влад не «папочка-клуша», а их сотоварищ по песочнице! Он подпустил дым так близко, что Валерию пришлось «стрелять» по нему, чтобы не допустить дотронуться до ноги их руководителя. А ещё взрослый называется!
Только после того как дым отпрянул, Влад попятился, но настолько неохотно, что Юле захотелось пнуть его по ноге — и как можно больней! Правда, желание оказалось мимолётным, поглощённое далее возвращением из пространственных слоёв в реальность.
Они снова вышли в восьмой слой, о границу которого дым снова ударился так, словно состоял не из мельчайших частиц, а из твёрдого материала.