— Давай подождём? — шёпотом ответила Юля, поглядывая на Валерия, который стоял чуть впереди, явно прислушиваясь к их репликам. И улыбнулась: — Знаешь, кого сейчас не хватает в нашей команде? Лены — эмпата! Она бы кого хочешь уговорила на всё, что хочешь!
— Заходим, — скомандовал Влад и открыл дверь перед Дарьей.
Они вошли и остановились в пустынном поутру вестибюле. Посетителей пока не было, разве что два-три человека стояли неподалёку, в начале одного из коридоров.
— Подождите здесь немного, — попросил Влад и уверенным шагом пошёл к вахтенному столу.
— Ух ты-ы… — протяжный выдох глазастого Макса заставил всех обернуться.
Заворожённая представшим зрелищем, Юля медленно пошла к двум фигурам, застывшим за декоративными канатами с кисточками. Поразительной красоты змей из волшебных сказок соседствовал с трёхглавым драконом. Собраны все фигуры были из мелких деталей серебристого металла. Глаза сияли прозрачным цветным стеклом. И величины были такой, что нависали над людьми.
Завидев подошедших к канатам посетителей, от группки служащих отделилась женщина и поспешила подойти к ним. Не успела рот открыть, как Макс тут же спросил:
— А что это? Экспонаты?
— Нет, такое нашей галерее не по карману! — даже засмеялась она. — Один из здешних художников сотворил такое чудо и выставил на продажу. Вот и пользуемся, пока не продали.
— А такое покупают? — поразилась Дарья и протянула к ощерившейся зубищами змеиной морде ладонь. Все, включая служащую, аж замерли: полное впечатление, что змея вот-вот потянется обнюхать эту маленькую ладошку. Особенно после того как Дарья ласково сказала: — Маленькая моя, хорошенькая какая…
Макс первым не выдержал — прыснул в кулачок. Захихикала Юля. А Валерий отвернулся, и девушка так и не поняла: может, он думает, что такой взрослый, что ему и посмеяться нельзя вместе с ними?
Отсмеявшись, Макс опять-таки спросил:
— А куда таких берут? В богатые дома, небось? В обычной квартире не поставишь, хотя я бы не отказался.
— Зачем тебе такой змей, например? — удивилась Юля. И, жалеючи, сказала: — Ему бы в какой-нибудь храм или в сад. Эх, как бы свободно было.
— Надо Алексеичу сказать, — важно произнёс Макс. — А вдруг ему такая змеюга понравится — и купит в сад. Будем всех водить туда и пугать. Представь: идёшь по Алексеичеву саду — бац, над твоей головой такая башка!
— А я бы выбрала дракона, — задумчиво сказала девушка. — Он такой… грустный. Ему, наверное, так полетать хочется…
— Ребята, идём! — позвал Влад.
И они поспешили за ним по служебному коридору. Пока шли, Макс всё рассуждал, что будет, если попытаться увести все фигуры через пространственные слои. Он так тщательно продумывал эту идею, что Юле захотелось стукнуть его по затылку. Но она понимала, что парень просто болтает, и решила не мешать ему. На повороте коридора она заметила, что шедший последним Валерий оглянулся. Она специально посмотрела назад, но за ними больше никого не было.
Подобравшись к нему, Юля дёрнула его за рукав и спросила:
— Ты что-то заметил?
— Нет, ничего. — И снова оглянулся. — А ты? Ничего не чувствуешь?
— Нет, — недоумевая, ответила она. И на всякий случай остановилась: в движении трудно что-то ощутить, особенно если это нечто паранормальное.
— Вы что там застряли? — звучно спросил Влад. — Времени у нас маловато.
А Макс даже подбежал к ним. Быстро и тщательно оглядел вокруг них пространство и с небольшим сомнением сказал:
— Чисто вроде.
Вернулась и Дарья в сопровождении встревоженного Влада. Женщина в первую очередь тоже оглянулась на конец коридора, а потом посмотрела на Юлю и кивнула.
— Дракон смотрит. Он знает, кто твой защитник.
И снова спокойно пошла вперёд.
— Э-э… — сказал Влад, растерянно глядя на них всех, и бросился за Дарьей.
Далее до крыши добрались без происшествий. Вышли на поверхность после длинной металлической лестницы и оказались рядом с небольшим домиком-навесом над этой лестницей. У Юли даже дух захватило при виде открывшейся панорамы города, а чуть позже она даже схватилась за край стены, потому что здесь, на крыше, ветер был очень резкий и пронизывающий…
— Мы здесь недолго, — предупредил Влад. — И не потому, что дольше не разрешают. Холодно — долго стоять-то. Так что, Дарья, слушаем тебя.
Женщина покивала и вышла чуть вперёд. Первым делом она расслабилась так, что заметно опустились плечи. Затем поднялась голова, словно Дарья хотела взглянуть на низкое из-за туч небо. А потом просто закрыла глаза и принялась медленно-медленно поворачиваться вокруг собственной оси. Юля, присевшая на порожек домика-навеса, следила за нею, но не понимала, что она делает, в отличие от Макса, который смотрел на женщину, кажется, понимая каждое её движение. Валерий, бесшумно ступая, встал рядом, у порога, не глядя на девушку. Но Юле стало уютней даже при холодном ветре, оттого что Стрелок рядом.