Видимо, от неожиданности Стрелок начал:
— А почему ты… — Замер и закончил: — У меня нет братьев и сестёр.
— Счастливый, — вздохнул Макс. — А у меня два брата и сестра — и все старшие. Знаешь, как фигово!
— Хм. Я старшая, — откликнулась Юля, — но что-то не думаю, чтобы моей сестрёнке было фигово. Мы друг друга почти и не видим. Разве что вечером.
— Ага, самое то — вечером, — пробурчал Макс. — Как явятся все, как начнут учить… Валерию легче — он один. Ни с кем ни подраться, ни поссориться.
— Ну, я бы не сказал, что совсем уж легче, — осторожно проговорил Стрелок, и оба: и Юля, и Макс уставились на него — улыбается! Впервые за время знакомства! Наконец-то!
Дальше поговорить не удалось. Условленные полдороги остались позади, и Дарья должна определиться с основным направлением, которое до сих пор было только по прямой, перечёркивающей весь город. Влад остановил машину при мебельном магазине, и все высыпали наружу.
Дарья от машины не стала уходить. Держась за дверцу, она словно прислушалась к чему-то, а потом повела головой так, будто осматривала часть города, видимую только ей.
— Влад, — озабоченно сказала она. — Наверное, некоторое время придётся ехать с остановками. Я же буду для машины искать дорогу. Пока нам нужно вон в ту сторону.
Влад, стоявший рядом, присмотрелся и кивнул.
— Садимся, — велел он, и машина снова помчалась по дороге, часто останавливаясь на перекрёстках или при светофорах.
Разговаривать уже не хотелось. Близость места, к которому они стремились, места опасного, поневоле заставляла собраться. Даже Макс стал серьёзным и задумался уже о будущем деле. Что и высказал вслух:
— Влад, а вот найдём мы этого колдуна. И что дальше?
— В каком смысле — что дальше?
— Ну, что дальше будем делать? Позвоним, войдём, представимся и скажем: «Ай-я-яй, дяденька, что ж ты делаешь?» В полицию-то его не отправишь, хоть он и убийца.
— Если он о себе так думает, — задумчиво сказала Влад. — Он ведь, может, и знать не знает, что именно творит.
— Как это? — поразился Макс. Юля мысленно присоединилась к его удивлению.
— Просто. Он провёл ритуал на нужное ему действие. Ритуал подействовал. Колдун рад и счастлив. Но — ни сном ни духом о последствиях или о том, как вообще проходит перемещение силы. Может, он думает, что сила вообще берётся не от человека, а из пространства? Примерный сценарий того, что произойдёт, когда колдуна найдём, у меня есть. Ему надо объяснить, что смерть становится итогом его ритуала — что это не просто опасно для всего города. Ведь, не зная о последствиях, он продолжит играть с теми силами, которых почти и не знает.
— То есть ты исходишь из мнения, что он не знает, — полувопросительно сказал Стрелок. — А если знает?
— Вмешается Алексеич, — спокойно сказал Влад. — В отличие от тебя, который пока ещё работает с деструктивом на примитивном уровне, он умеет разрушать и паранормальные способности человека. Ну, или запечатывать их.
Валерий хмыкнул, а Юля с Максом за его спиной снова переглянулись. Кажется, Стрелок потихоньку «тает». Ишь, хмыкать научился.
Сразу после этого разговора машина снова остановилась — на этот раз на остановке городского транспорта. Пока Дарья определялась со следующей точкой, Юля встала так, чтобы видеть сбоку Валерия. Почему-то на этот раз её заинтересовало его семейное положение. На пальцах колец нет. Но ведь это ещё ничего не значит? Будучи очень практичной, девушка хотела знать, может ли она общаться с Валерием свободно, как с близким другом. Ведь несколько ближайших дней им придётся действовать вместе… Так она себя уговаривала, хотя для её любопытства (подспудно понимала она) была иная подоплёка. Он слишком близко уже подошёл к ней. Они спали на одной кровати. Они уже не один раз вместе драпали от страшной и смертельно опасной сущности.
Юля старательно думала об опасностях, которые грозили как ей, так и Стрелку. И задвигала куда-то за спину желание встать ближе к Валерию прямо сейчас. Ну, хоть чтобы соприкасаться руками. А то вдруг он ещё раз на всякий случай её за руку возьмёт? Тоже здорово… но… пока всё из области иллюзий.
Возвращаясь в машину, Дарья улыбнулась Юле. Та ничего не поняла, заморгала только, удивившись. Зато, когда поехали, Макс, словно подслушавший мысли девушки, снова в лоб спросил Стрелка:
— Валерий, а у тебя дети есть?
— Нет, — видимо, опять от неожиданности ответил тот.
— А сколько хочешь, чтоб было? — внаглую домогался ответа Макс.
— Макс! — попробовала остановить его Юля.
— А чё Макс? — упёрся парень. — Я чё — нехорошее спрашиваю, что ли?