Когда она успокоилась, неприязненно чувствуя свои похолодевшие, странно впавшие щёки, спросила:
— Почему сфера?
— Вот-вот, — поддержал Макс. — И я тоже хотел спросить.
— Импровизация чистой воды, — рассеянно сказал Влад, вглядываясь в глаза Юли. — Валерий пользуется деструктивной силой. Значит, ему и разорвать ту связь, которую создали, чтобы утащить Юлю. Создавая сферу, он отсекал лезущих к ней. Намертво.
— А я сама? — насморочным голосом спросила девушка. — Я сама сопротивляться не могу? Только с чужой помощью?
В сумраке подъезда Стрелок взглянул на неё искоса, словно хотел спросить: «А тебе этого мало?»
— Можешь, — сказал Влад. — Только сейчас не будем об этом. Это слишком долго по времени — объяснять. Алексеич ведь вас забрал на два дня. Вот и потренируемся у него в поместье. Кстати о птичках. Разве он не показывал базовую защиту? Окружаешь себя ментальными фигурами защиты и постоянно помнишь о них. Не было такого?
— Было, — уже виновато сказала Юля. — Просто я уже забыла об этом. Никак не привыкну ко всем этим заморочкам. И обереги он давал, а я как-то всё время забываю…
— Ладно, идём, — поторопил Влад. Снова шагая впереди, он на миг обернулся и сказал: — Для всего этого и впрямь нужна привычка. Или экстрим-ситуация. Как сейчас.
Она поняла его: на печальном опыте зная, что может произойти, теперь она будет соблюдать все правила и законы того мира, к которому прикоснулась.
Посовещавшись у лифта, решили доехать до десятого этажа. Разошлись во мнениях, где именно нужная квартира — на девятом или на одиннадцатом. Дарья ещё заметила, что им тоже пространство сбивают. Сущность издевается над незваными пришлецами к её хозяину. Влад, выговорив эти слова, вдруг помрачнел, а Юле вспомнились слова Алексеича о «трагичных делах», когда она сказала, что сущность хочет показать ей своего хозяина.
На десятом этаже Дарья огляделась и повела народ вниз, на девятый, а потом и на восьмой. Здесь квартиры по обе стороны от лестницы и лифта располагались секциями, и некоторые секции закрывались решёткой, огороженные от основной лестничной площадки. Юля ещё подумала, что Валерию и это не преграда. Но соседям колдуна повезло: в их части площадки не было металлической решетчатой двери. Ломать ничего не пришлось.
Дверь в квартиру находилась слева. Валерий велел Юле стоять на месте, а сам, не отпуская её руки, шагнул к двери и указал на неё. Замок покорно и тихо крякнул. Но дверь не открылась. Наверное, её держал в пазах старомодный утеплитель.
Влад оглянулся и кивнул. Макс немедленно подошёл к Дарье и взял её под руку.
— Мне не нравится, что там, внутри, — вполголоса сказала женщина.
Ни слова не говоря, Влад открыл дверь и перешагнул порог. В прихожей, пустой и квадратной, теплилась лампочка без абажура. Юля, зайдя, первым делом машинально поискала выключатель и погасила свет. На неё оглянулись, но ничего не сказали. Квартира оказалась однокомнатной. Сразу от входной двери напротив — довольно просторная кухня, откуда в прихожую и шло основное освещение. Слева — полуприкрытая дверь в комнату.
Юлю оставили между Дарьей и Максом. Мужчины осторожно открыли дверь в комнату, тёмную, как потом выяснилось — из-за плотно закрытых тяжёлых штор. Влад как остановился на пороге, так и дальше шагу не ступил. Стрелок потоптался нерешительно, кажется, хотел всё-таки зайти, но Влад поймал его за рукав.
— Подожди. — Некоторое время в квартире стыли жуткое молчание и тишина, подчёркнутая обыденными звуками многоквартирного дома. Затем Влад сказал: — Отсюда сможешь выстрелить в тот угол? В идеале, надо бы его перечеркнуть крест-накрест.
— Покажи — как, — тихо отозвался Стрелок.
Снова тишина. Оставшиеся в прихожей напряжённо ожидали новых реплик.
— Всё, — бесстрастно сказал Влад. — Переход этой твари ты закрыл. Пусть дальше полиция разбирается.
Девушка похолодела, услышав, и почувствовала, как вздрогнула ладонь Макса. Он же сипло и спросил:
— А что там?
— Сущность… Тварь напала на хозяина, — помедлив, ответил Влад. — Его тело лежит здесь, а в углу, где он вызывал её, сидел его призрак. Выходим осторожно, чтобы не привлекать к себе внимания. В машине позвоним Алексеичу, пусть дальше он сам работает. Ну, в смысле, вызов полиции на нём.
«Сидел его призрак». Значит, Стрелок уничтожил призрака?
На этот раз пошли иначе. Первым чуть не вприпрыжку вышел Макс и, сунув руки в карманы джинсов, независимым шагом устремился к последнему подъезду. За ним спокойно, прогулочным шагом, туда же направились Влад и Дарья. Вышедшие позже всех Валерий и Юля пошли в противоположную сторону. Влад на машине должен проехать мимо дома и выждать рядом с примеченным ранее магазином на торце дома в том же ряду улицы, чтобы забрать пару.