— Ну-у… — задумчиво протянул Макс и оживился. — Если цвета на ковре поедут или станут ярче, считай — видеть ты сумеешь.
— И всё?! — удивилась Юля и немедленно села в «лотос».
А Макс так же немедленно расставил вокруг неё ароматические свечи — для антуража, важно объяснил он. И сел напротив — тоже упорно смотреть в ковёр.
Юля, не надеясь на него, вспомнила основные принципы сидения в «лотосе» и постепенно расслабилась, начиная от пальцев ноги и заканчивая макушкой головы. Когда плечи опали, она проверила, как челюсть: в последнее время в минуты релаксации именно эта часть тела больше всего зажата. Но то ли нахохотались, то ли ещё что, но тревога из-за той сущности и страх, что она может натворить в городе, отошла в сторону.
Как и обещал Макс, геометрический рисунок на ковре слегка будто расплавился, а его цвета стали призрачно-неоновыми. Правда, сколько потом Макс ни старался, дальше этого видения продвинуться не удалось.
— Ну, не страшно, — покровительственно сказал парень. — Мы ведь только начали.
Зато с хождением по пространственным слоям у Макса всё оказалось гораздо лучше, хоть он и побаивался, и сомневался. Юля проводила его с собой за границу одного слоя, выводила, а потом ждала, когда он сумеет сам войти в этот слой. После того как парень самостоятельно прошёл пару слоёв, он вдруг нахмурил брови и сказал:
— А ведь я так уже делал! В том городе, про который я тебе рассказывал. В двойнике нашего. Ну, то есть я не в нём делал, а переходил из нашего в него. Впечатления похожи. Может, поэтому мне легче даётся?..
— А как ты делал? — удивилась Юля.
— Влад нас в машине туда перевозил, а потом как-то интуитивно я сам сообразил, как это делается. Правда, сам по себе я больше — никуда. Мне надо научиться сначала отмерять слои, как ты, и видеть их границы. А то я тогда здорово попал. Не будь Влада и Таси, мне б каюк…
Попеременно меняя занятия в гостиной, у компьютеров, и в зале для медитаций, они неплохо провели время. Причём Макс сознался:
— Не будь тебя рядом, я б сидел сейчас за компом без перерыва.
Юля только посмотрела на него, сдерживая улыбку, и лишь к вечеру призналась:
— Без тебя я бы тоже торчала перед компом.
А потом приехал Валерий.
Нет, до него тоже было здорово. Алексеич сказал, что на воздух можно выходить. Но гулять в своём саду не разрешил.
— Я укрепил дом, но сад пока под слабой охраной. Не надо рисковать. Гуляйте во внутреннем дворике.
Максу и Юле и во внутреннем дворике понравилось. Здесь был своеобразный сквер, где можно посидеть на скамейках, а то и побегать в догонялки. Вообще, с Максом Юля себя чувствовала такой девчонкой! Постоянно хотелось хихикать и проказничать.
В общем, Стрелок появился в комнате Юли, когда та восседала на пояснице Макса и прижимала его голову к полу.
— Что у вас здесь? — с глубоким изумлением спросил Валерий.
Юля только на секундочку отвлеклась на вошедшего. Макс воспользовался моментом и сбросил её, взвизгнувшую от неожиданности, с себя, после чего сам уселся на её живот, придавливая плечи к полу.
— У нас тут беспощадная и бессмысленная драка! Юлька, сдавайся! — пропыхтел он.
— Ни за что! — пробурчала она в пол. — Так нечестно! Ща отдышусь и снова стукну!
— Э… Я зайду чуть позже, — спокойно сказал Стрелок и развернулся.
— Нет! — Девушка так забрыкалась и опасно замолотила руками-ногами, что парень сам слетел с неё. Помог подняться и вопросительно уставился на Стрелка.
— Я зашёл спросить, когда мы поедем за вещами и книгами, — объяснил тот.
— Прямо сейчас, — решительно сказала Юля и оглянулась на Макса. — Ты родителям позвонил? Чтобы они сумки приготовили?
— Позвонил, — нехотя сказал парень. — Мама просила перезвонить, когда вы к ней поедете. На обратном пути от себя перезвонишь мне, а я им, ладно?
— Хорошо.
— Тогда я пошёл посидеть за компом.
Стрелок пропустил Макса мимо себя и вопросительно взглянул на Юлю. Та пожала плечами.
— Едем?
Восьмой час — на улице темно. Сентябрьский ветер мотается, будто пьяный, в разные стороны, и пахнет прелой сладостью тополиных листьев. Выйдя из вестибюля, Юля немедленно схватилась за руку Валерия, и он довёл её до своей машины.
Опустившись на упругое сиденье, Юля с предвкушением взглянула в ветровое стекло. Ничего не видно, кроме фонарных огней и освещённых окон Алексеичева дома. Ничего, сейчас они выедут на дорогу…
Выехали. Посидев немного и понаблюдав за дорогой, бегущей навстречу рекой жёлтых огней, девушка осторожно спросила: