— Алексеич, — безучастно заметила она.
Стрелок только повернул голову, зато Макс чуть не кинулся к окну — машина слегка подпрыгнула, когда он свалился в кресло водителя.
— Кто это с ним? С нами, что ли, поедет?
С хозяином поместья и впрямь кто-то спускался по небольшой лестнице крыльца. На вид — мужчина лет тридцати, одетый в обыкновенный офисный костюм. Но, едва они спустились и перекивнулись, мужчина направился к выходу из поместья, а Алексеич — к машине. Макс поспешно отсел, а когда хозяин устроился за рулём, с нескрываемым любопытством спросил:
— Алексеич, а кто это был? Новенький?
— Нет.
— А кто?
Машины выехала со двора, и только на дороге хозяин поместья спокойно ответил:
— Его сынишка начал проявлять способности к телекинезу. Отец пришёл спросить, нельзя ли заблокировать. — И замолчал.
Макс возмутился.
— И что вы ему ответили? Будете блокировать?
— Отец — старший. Пока он в ответе за сына, будет командовать его способностями.
— Так нечестно, — пробурчал парень. — А вдруг пацан станет лучшим из лучших?
— Тут со своими бы подопечными разобраться, — неопределённо сказал Алексеич. — Юля? Что случилось?
Девушка заколебалась не оттого, что не хотела отвечать на вопрос, поставленный напрямую, а потому, что не знала, как ответить. Почувствовала короткое движение рядом с собой. Валерий взглянул на неё и отвернулся. И тогда Юля честно ответила:
— Я не знаю, что со мной.
Они проехали достаточно долго, прежде чем Алексеич хмыкнул.
— Понятно. Валерий, что произошло утром? Ты закрылся. И очень сильно. До такой степени, что Макс отсел так, чтобы сидеть в одиночку, а Юля с трудом держится рядом с тобой. Итак? Что случилось?
— Юля ещё и эмпат? — поразился Макс, держась за ремень безопасности и поворачиваясь, чтобы сесть чуть боком и держать всех в поле своего зрения.
— Вы несколько дней близко работали друг с другом, — объяснил хозяин поместья. — Настроились друг на друга. Некоторые из вас довольно чувствительны, поэтому ты, например, неосознанно пересел. Юля почувствовала отторжение Валерия сильней. Валерий, всё дело в тебе. Что скажешь?
Тот только покачал головой.
— Хорошо, — покладисто сказал Алексеич, — тогда хотя бы прекрати думать о том, о чём ты думаешь с утра. Если есть такая возможность.
Юля, глядевшая на Стрелка, расширила глаза: он внезапно прикусил губу и отвернулся к окну. Молчание, которое воцарилось в салоне машины, оказалось более тягостным, чем недавнее. Неугомонный Макс прервал и его.
— А куда мы едем?
— К дому того колдуна.
— Но в квартиру-то нам не попасть.
— И не думал туда попадать, — сказал Алексеич. — Нам надо определить местонахождение Влада — и ничего более. На большее я точно не рассчитываю.
— Алексеич, а бесконтактники ничего не нашли?
— Нет, ничего. Но что интересней, они сообщили, что фон города прекратил отдавать мёртвой землёй, как было до сих пор.
— Тварь ушла? — не поверил Макс.
— Насчёт «ушла» ничего сказать не могу, но то, что действовать перестала, — правда. Но не думаю, что надолго. Кто её знает, что она может натворить в свободном полёте.
Стрелок так резко повернулся к Юле, что она вздрогнула. Но он всего лишь взял её за руку, и она выдохнула.
— Валер, не пугай меня так в следующий раз, ладно? — попросила она его, а мгновением позже поняла, что отторжения не чувствует. Чему очень удивилась. Что такого сообразил Алексеич, о чём велел Стрелку не думать?
Пасмурный день за стенами машины летел листьями и накрапывал дождём. Заглядевшись на улицы, на дома и прохожих и задумавшись о Владе и его поисках, девушка забылась до такой степени, что нетерпеливое пожатие ладони озадачило её.
— Подъезжаем, — пояснил Валерий.
Оказалось, что они и впрямь приблизились к тому дому, где нашли мёртвого колдуна, только подъехали с другой стороны. Алексеич-то дороги не знал и руководствовался только адресом. Машину оставил там же — в конце дороги перед домом, на небольшом пятачке. Когда все вышли, вооружённые выданными водителем зонтами, хозяин первым делом велел: