Потом до Юли дошло, что она улыбается, глядя на них, и с той же улыбкой она быстро отвернулась, пока её не застали за подглядыванием. И увидела какую-то уходящую, грустную ухмылку Макса, смотревшего на них же. Среагировав на её резкое движение, он взглянул на девушку и кивнул:
— Сама сообразила, да?
Ничего не поняла. О чём это он?
Уже в молчании допили чай и вернулись к машине. Мрачный Валерий сидел всё на том же заднем сиденье, и Макс вручил ему закрытый стаканчик с кофе, прихваченный для него из того кафе. Машина Алексеича теперь стояла чуть подальше от джипа, а других машин вокруг не наблюдалось. Рядом с Льдяновым теперь остался только один полицейский, который, видимо, приглядывал за всеми подряд и за ситуацией.
Макс немного постоял у машины, да и сел к Стрелку, буркнув, что начинает снова замерзать. Юля же сделала вид, что внимательно всматривается в джип.
«Жаль, место слишком открытое, — размышляла Юля, одновременно всматриваясь под землю и считая границы пространственных слоёв до места, где взгляд словно выпадал в пустоту — то есть в сам канализационный колодец. — Можно было бы сбежать, не предупреждая. Мало ли что говорит Макс… Я ведь точно знаю, куда иду и что меня там ждёт…» Она даже прикинула, не уйти ли прямо сейчас — хотя бы на минуточку, чтобы быстро определиться.
— Юля, — сказали за спиной.
Стрелок выглядел виноватым. Он стоял так близко к ней, что, оборачиваясь, она побоялась сделать лишний шаг, чтобы не наткнуться на него.
— Что? — сухо спросила она.
— Хочешь, я попрошу Алексеича разрешить нам пройти до сущности?
«В качестве извинения?» — хотела съязвить она, но промолчала. Только посмотрела в сторону джипа. Там, не открывая дверец, стояли и продолжали обсуждать положение Алексеич и Льдянов. Судя по нескрываемо обалделому виду полицейского, которого оставили следить за происходящим в качестве официального лица, говорили они такие поразительные вещи, что для обычного человека их беседа была просто потрясающей.
Ответить она не успела.
— Юля, подойди сюда! — распорядился Алексеич.
Валерий неслышной тенью проводил её, что она почуяла прямо-таки спиной.
— Сейчас приедет Володя. Как только появится, вы пойдёте вниз.
— Хорошо, — с облегчением откликнулась Юля.
Ну, наконец-то! А то без дела и без дела!
— Почему не я? — угрюмо спросил Стрелок.
— Этого я у тебя ещё не видел, — сказал Льдянов, оценивающе и ничуть при этом не скрываясь оглядывая Валерия.
— Тренер для твоих ребят не нужен? — усмехнулся Алексеич. — Рекомендую… А ты, Валерий, стал слишком эмоционален, — глядя в глаза Стрелку, объяснил он. — Поэтому некоторое время ты только со мной будешь в паре. Без меня — в такие походы тебе нельзя. Если только сама Юля не разрешит.
Стрелок отвернулся.
А Юля смотрела на его спину и прозревала. Всё становилось на места: впечатление неуютности, пока она рядом с Валерием; его странное поведение; излишняя, как она посчитала сначала, деликатность Макса; та влюблённая парочка в кафе, после созерцания которой Макс решил, что она всё поняла…
— Алексеич, мы здесь зря сидим уже несколько часов, — решительно сказала она. — Время сейчас в городе такое, что Володя ещё долго ехать будет. Давайте я спущусь туда, как обычно, с Валерием и Максом? Я расчёты сделаю, а Макс — посмотрит ловушку.
— А Валерий? — пронзительно глядя на неё, спросил Алексеич.
— Защита! — выпалила она и тут же добавила, сама смущённая слишком очевидным проявлением агрессии: — Тоже как обычно.
— Уверена? — уточнил хозяин поместья и распорядился: — Идите. Олег, чтобы лишних вопросов не было, подгони свою машину к моей. Они уйдут из промежутка.
— Сделаю, — отозвался Льдянов.
Пока он выполнял пожелание Алексеича, Юля скользнула взглядом по оживившемуся Стрелку и отвела глаза. Вот так-так. Никогда бы не подумала, что станет объектом его влюблённости. Хуже всего, что она действует в обществе, где каждый «видит» эту влюблённость. Сначала Макс. Ещё раньше — Алексеич. Она неуютно подёрнула плечами: сейчас ещё Володя приедет… Ладно хоть обсуждать не будут.
А потом чуть не расхохоталась: а понимает ли сам Валерий, что окружающие видят его чувства? Скорее всего — с собой не соотносит.
И последнее, о чём она задумалась, прежде чем уйти за пространственные слои: а она? Ей это нравится? Ведь она никаких чувств к нему не испытывает. Наверное, поэтому она так неуютно ощущала себя, когда он смотрел на неё этим взглядом… собственника?
— Юля, добилась своего? — довольно сказал Макс. — Идём. Машины уже поставили так, как нам надо. Ну, что? Ты рассчитала слои? Можно подойти сразу к предпоследнему?