— Да.
Юля насторожилась. Кажется, сейчас последует приказ и для неё. И точно.
— Юля, шагаем в слой к Владу. Сумеешь шагнуть именно к нему?
— Сейчас. — Она про себя снова на всякий случай повторила расчёт для слойной границы к Владу. И кивнула. — Шагаем.
Они шагнули — и оказались рядом с Владом. Он сидел — точней застыл — в позе сидящего за рулём, закреплённо в пространстве. Тварь по отношению к нему находилась теперь прямо перед ними, похожая на сдохшую и безжалостно выпотрошенную акулу, подвешенную на крюк.
Не отпуская руки Юли, Алексеич сделал ещё один маленький шаг к Владу. Кажется, тот был без сознания, потому что шелест одежды Алексеича расслышать нетрудно.
— Я подниму его на плечо, — заговорил Алексеич, глядя на сущность, которая постепенно шевелилась всё более оживлённо, словно почуяла скорую свободу. — Как только Влад будет на моём плече, поворачивайся к твари. Валерий, ждёшь приказа.
— Пли? — уточнил тот, не отводя глаз от сущности.
— Да. Стреляем — ты чуть выше центра, я — ниже.
Юля, затаив дыхание, всё думала, как же Алексеич собирается взять Влада на плечо? Ведь, если он отнимет от неё руку, он со своими разрушительными свойствами может запросто провалиться в другой пространственный слой!..
— Алексеич, — смущённо позвала она. — Может, Влада возьмёт Валерий? Он нормально стоит в пространстве.
— Нет. Если что-то пойдёт не так, нам будет нужна его сила.
Алексеич сделал, в общем-то, легко то, что задумал: он присел перед Владом и спихнул его безвольное тело с несуществующего здесь сиденья машины. На своё плечо, как и собирался. И тем самым натянул связь ловушки между сущностью и телом. Сущность заволновалась. Выглядело это так, словно в её физическое тело влили влагу, и оно стало пластичным. Будто тряпка на проводах — под ветром. Юля замерла. И как теперь Алексеич с такой тяжестью на плече поднимется? А тот будто выждал немного — и, крякнув, резким рывком встал на ноги. Валерий невольно качнулся к нему — наверное, машинально поддержать. Но остался на месте.
— Готово.
Теперь одной рукой Алексеич держался за руку девушки, а другой — придерживал на плече Влада. Дыхание его только чуть зачастило.
— Минуту мне — утвердиться на ногах.
Эту минуту они наблюдали за сущностью, которая теперь уже по всему телу ходила волнами, то и дело вздрагивая. Вскоре Алексеич спокойно заметил:
— Связь почти порвана. Эта дрянь тянет с меня. Валерий?
— Жду сигнала.
— Юля, отсчитываешь три секунды после сигнала и говоришь — «шагаем». Поняла?
— Да.
— Пли!
«Раз…»
Физическое тело сущности дрогнуло и разорвалось в двух местах, причём «выстрел» Валерия прорезал её снизу вверх и располосовал надвое, после чего эти лоскуты просто-напросто упали в стороны. То ли тварь не сразу поняла, что произошло, то ли урон был очень сильный. Стрелок успел снова ткнуть пальцем, от первого пореза ведя линию уже книзу, где дырявилась «рана», нанесённая Алексеичем.
«… два, три!»
Неожиданно она оглохла. Болезненно. Пронзительный визг мокрого пальца по стеклу, только увеличенный во много раз, будто проткнул её саму. Только машинальный счёт заставил девушку вспомнить, каким словом он должен заканчиваться:
— Шагаем!
Ей показалось, её руки натянулись, потому что мужчины забыли, что нужно выходить. Но нет, на долю секунды запоздав, но они всё-таки шагнули вместе с нею.
Прямо на улицу — между машинами. Здесь Валерий бросил руку Юли и кинулся к Алексеичу поддержать тело Влада.
— Вышли! — торжествующе закричал Володя и тоже бросился к шагнувшим из слоёв пространства. За ним поспешили бесконтактники и бережно опустили Влада на сиденье открытой машины Алексеича.
Колени дрогнули, когда Юля поняла, что именно они сейчас сделали… Она отступила, давая дорогу тем, кто бросился к ним, в тесное пространство между машинами. Прислонилась к дверце джипа. Ощущения не из самых лучших. Как будто выбили из-под неё любую поверхность, и даже тот же асфальт плывёт под ногами… То ли тварь так подействовала своим воплем умирающего, то ли перенервничала…
— Обопрись на меня, — тихонько сказал Макс, подставляя плечо и подхватывая её за талию. — Не бойся опираться. Сейчас доведу до машины с другой стороны — сядешь.
Он не стал спрашивать, плохо ли ей. И она прекрасно знала — почему. Он «видел». Но какая-то иррациональная обида вспыхнула в ней, забирая остатки самообладания. Да, всё правильно: первая помощь — Владу! Но почему никто не подумал, что и ей тяжело?.. Сама от себя же таила, что под этим «никто» подразумевается лишь один человек, а не вся та компания, которая кинулась на помощь Владу. Но вспомнила и проворачивала перед глазами один и тот же эпизод: Стрелок бросает её руку и бежит к Алексеичу.