— Не пойдёт, — категорически заявила Юля. — Моё первое против: наверняка сущность уже пробовала «постучаться» в защиту поместья и не прошла. Для неё прореха, как ты говоришь, будет очень подозрительной. Как это? Хозяин… ну, или для неё — кто-то… не увидел дыры в защите? Не поверит. И не пойдёт, А мы будем, как дураки, ждать. А она в это время чего только в городе ни устроит.
— Второе «но», — размышляя, проговорил Стрелок. — Почему ты вообще решил, что сущность рванёт в поместье? Может, она разгуливает где-то вокруг поместья и только и ждёт, когда вне его границ появится Юля? Мне кажется, дело обстоит именно таким образом. Тварь ждёт Юлю. Юля выходит. Тварь следит за нею и в укромном, как она думает, уголке, поджидает её, чтобы напасть.
Влад только хмыкнул.
— А почему вы вообще зациклились на том, что тварь ждёт Юлю? Я понимаю, что пока сущность обрастает физической оболочкой, она затаилась где-то, зная, что на данный момент беспомощна. Но потом-то в первую очередь она пойдёт искать свои жертвы, чтобы отъесться. Юля для неё — пока сложная добыча.
— Ну-у, — разочарованно протянул Макс, — а такая идея была! Я думал — вы поможете её развить, а вы…
— Если идея вызывает с самого начала только критику, причём обоснованную, не думаю, что можно надеяться на её развитие, — заметил Влад.
Макс шутливо разинул рот на него — и фыркнул.
— Повтори-ка, чё сказал! Я такого заумного не то что не выговорю, но даже не подумаю.
— Макс, сдаётся мне, Алексеич и без нас уже всё придумал, — утешила парня Юля. — Не один, конечно, а в компании с Володей и Владом же. Влад, точно же?
Влад снова хмыкнул, но ничего не ответил, на что Макс кровожадно предложил:
— А давайте Влада припрём к стенке? Нас трое — он один! И вытрясем из него информацию! Валер, начнём?
— Оставь! — лениво сказал Влад. — Я всё равно ничего не знаю, пока Алексеич план по пунктам не разложит. Меня вот что интересует: Юля, тебе ничего не снилось в эту ночь? Нет, я понимаю, что Лена очень сильно действует на расслабление. Ну а вдруг?
И все уставились на неё — кто с каким чувством: Макс, естественно, — с жадным интересом; Стрелок пытался выглядеть бесстрастным, но тревога скользила по чертам его лица, обостряя скулы. Влад — деловито и доброжелательно ожидая ответа.
Юля покачала головой и подтвердила вслух:
— Нет, ничего не снилось. И проснулась спокойно. — И внезапно сообразила, после чего вкрадчиво спросила: — Влад, это Алексеич тебе велел такой вопрос мне задать?
Бессовестный Влад только улыбнулся. Зато для Макса этот вопрос стал стимулом к новым идеям. Парень быстро спросил:
— А уже известно, где тварь сейчас обитает? Зону её обитания вычислили?
— Почему ты решил, что мы вычисляли зону?
— Так… Дарья-то нас позавчера встретила. А она такими вещами занимается и находит всех на раз.
— Макс, почему мне кажется, что ты опять подбираешься к вопросу, далеко ли сущность от поместья Алексеича?
— Потому что я и в самом деле подбираюсь, — честно ответил Макс.
— Увы… — вздохнул Влад и кивнул Юле. — Помнишь, как ты с Валерием попала в какие-то развалины? Кажется, тварь умеет создавать собственные пространственные слои, куда и уходит.
— Хм. Значит, если Юля сбежит от сущности — та её местонахождение легко вычислит? — почесал в затылке Макс. — А зачем тогда надо было просить этого Димона забрасывать её всякими вещичками?
— Давай спросим Юлю кое о чём? — предложил Влад, и парни уставились на удивлённую девушку. — Юля, когда ты пряталась от летящих на тебя предметов, ты уходила в конкретный слой пространства? Или как?
— Нет, не в конкретный, — неуверенно сказала та. — Какой рядом — туда и уходила.
— Подожди-ка, — сообразил наконец Макс, и его глаза оживлённо загорелись. — То есть ты видишь все границы, но не знаешь, в какой именно слой удерёшь? Тогда тебя правильно забрасывали.
— Почему? — поразилась девушка.
— Спонтанный уход проследить трудней, — задумчиво сказал парень. — Если бы ты твёрдо знала, что сейчас уйдёшь именно в данный слой, тогда бы тебя нетрудно было отследить. То-то я понять не мог, куда ты девалась. А ведь я видел твои ментальные следы — ну, когда ты просто тренировалась со мной. Тогда мне было легко идти следом. Но не сейчас, когда ты импровизировала.