Прямо перед её глазами с шелестящим по листьям стуком упало что-то призрачно сияющее жёлтым, солнечным светом. Не успела моргнуть, как чуть слева тоже что-то стукнуло — она обернулась — и затеплилось тем же мягким светом. А потом внезапно исчезла со спины гнетущая тяжесть, и на одних инстинктах, едва только ощутив, что свободна, Юля рванулась в сторону — и не перешагнула, а прямо по земле перекатилась в другой пространственный слой, надеясь, что тварь не успеет за нею. И оказалась на газоне, который почему-то не приобретал привычную мертвенно чёрную окраску, очерчивая круг, в середине которого оказалась бы девушка. А впереди были скамейки, на которые она тупо смотрела, пока не дошло, что это те самые скамейки при сквере, виденные ею, когда тварь гнала её по переулку ко двору бывшей больницы.
Похлопав глазами, девушка с трудом поднялась, чувствуя себя столетней старухой, у которой всё тело болит при малейшем движении. Постояла, покачиваясь, и бессмысленно глядя на скамейки и на спины сидящих. И что это было?
И подпрыгнула от движения пространства за спиной.
— Юлька! — завопил Макс, крепко державшийся за руку Влада. — Мы тебя чуть не потеряли! Юлька! Ура!
Сидящие, естественно, обернулись посмотреть на неожиданный вопль, чтобы посмотреть на горлопана. Влад спокойно потряс рукой, чтобы Макс убрал свои пальцы. Освободившись от хватки Макса, подошёл к Юле и обнял за талию.
— Пойдём. Можешь идти? Обопрись на меня.
— А всё? — бессвязно спрашивала девушка, опираясь на его плечо и послушно шагая рядом. — Вы как меня нашли? Вы разве видели, куда я?..
— Юль, не волнуйся. Всё нормально, — деловито сказал парень. — Ты растерялась. Мы же по твоим следам в пространстве учились ходить. Влад сразу сообразил, где пространство порвано тобой, и мы сразу за тобой пошли.
Кажется, мозги начали работать, потому что Юля сумела слабо улыбнуться. И правда. Чем они занимались в последние дни? Именно походами по её следам. Но… Где Валерий? Почему его нет с Максом и Владом? Или ему всё равно, что с нею?
Влад тащил её назад, к старому зданию, придерживая её руку на своём локте. Макс шёл рядом… И ей стало стыдно. Валерий наверняка всё ещё участвует в уничтожении твари, а она обозлилась на него из-за невнимания к её персоне! Ну и эгоистка…
Они вошли во двор и остановились.
Юля осмотрелась с замирающим сердцем. Тварь успела умертвить зелень: траву, кустарники и даже липы — на некотором расстоянии от асфальтированной площадки.
На том месте, где упала Юля, осталось чёрное пятно, как будто после большого костра. Его обступили бесконтактники во главе с Володей, кажется, изучая… Чуть сбоку стояли Алексеич и Валерий. Сначала Юля не поняла. Алексеич ругался с Валерием! Нет, даже не ругался, а ругал, потому что Стрелок набычился и смотрел в землю, но не отвечал хозяину поместья, а время от времени коротко огрызался.
Влад остановился и посмотрел на девушку. Та вопросительно подняла на него глаза, и он, усмехнувшись, сказал:
— Ни о чём спросить не хочешь?
— Даже не знаю, о чём спрашивать, — проворчала Юля, всё ещё чувствуя себя слабой и надломленной. — Хотя… Что там с тварью?
— Стрелок из-за тебя так обозлился, что чуть не порвал её в ошмётки, — снова усмехнулся Влад. — Не порвал, но так… э… травмировал, что мы легко её взяли и поймали в пентаграмму.
— Но как? — слабо удивилась Юля, следя за упрямо отворачивающимся от Алексеича Стрелком.
— Ну, помнишь ту даму? Которая спец по пентаграммам? Она составила нам знаковую вещь, по которой мы, ребята Володи в основном, потом сделали все артефакты для поимки твари и введения её в место её обычного обитания. Когда ты упала, ребята Володи добежали к тебе и забросали круг с тобой и тварью этими артефактами. Ты ничего не видела, пока не сбежала?
Юля напрягла память и ахнула: артефакты?! Это те самые сияющие солнечным светом предметы, которые вдруг попадали рядом с нею! Они стали преградой для побега твари? И всё-таки заплакала, не выдержав напряжения.
— Ну что ты, что ты? — заволновался Влад, не зная, как утешить её.
А она смотрела сквозь слёзы на чёрное пятно, уродующее землю, чуть только вздрагивая от плача, пытаясь вспомнить всё то о чём передумала в те считанные минуты, пока шла с тварью на плечах в этот двор.
— Юля-а… — выдохнул Стрелок, стремительно шагая к ней от немедленно замолчавшего Алексеича.
Влад отступил, и Валерий обнял девушку.
— Не смотри на это, не смотри. — И властно прижал её лицом к себе.