— Я спросить тебя хочу, Красавчик, — Монах понизил голос до задушевного шепота. — Как ты живешь после того случая? Как ты живешь? И кошмары тебя не мучат?
— Да успокойся, Монах, куда тебя понесло? — снова подал голос Литовец, но Монаха, действительно, понесло.
— Спишь ты, я знаю, крепко. И ничего тебя не мучит. Таких, как ты… А друг мой умер…
— Что ж ты не помог ему, молодой и сильный? — вполголоса поинтересовался Красавчик. Ему надоело выслушивать пьяный бред. В душе медленно закипала злость.
— Я? Я не помог? — Монах раскрыл глаза до такой степени, что казалось, они вылезут из орбит.
— Ты, ты, Монах. Что же не донес друга, сил не хватило?
— Я донес! — бешеным быком взревел Монах. — Всего немного не успел. На себе тащил! До самого кордона! Он умер у меня на руках… Опоздал я… опоздал. Вдвоем бы успели.
— Думаешь? — прищурился Красавчик.
— Уверен.
Монах навис над столом. И так удобно навис, что у Красавчика зачесалась правая рука. Один удар снизу в челюсть и сегодня для Монаха уже закончится. Сразу наступит завтра.
— Никакой ты не человек, Красавчик, — не унимался Монах. — Никакой ты не человек. Ты — мутант. У них снаружи мутации, а тебя внутри. Да.
Красавчик протянул руку за стаканом, на дне которого плескались последние капли. От неожиданности Монах резко отпрянул. Он бы упал, если бы не Литовец. Парень повис на нем, удерживая за плечи.
Красавчик выплеснул в рот оставшуюся водку и проводил тяжелым взглядом Монаха, которого провожал Литовец. Надо было бы поставить его на место… надо было бы… но не сейчас.
— Красавчик, — белобрысый разносчик наклонился к самому уху. — Он зовет вас к себе.
— Иду.
Какой вежливый пацан, думал сталкер, выуживая рюкзак из-под стола. И прошел за стойку. Дверца перед ним открылась и ему пришлось нагнуться, чтобы не ударится головой о притолоку.
В коридоре потолок поднимался, а стены раздвигались. Здесь можно было идти в полный рост. В конец коридора сталкера встретил Космонавт, вполне оправдывающий кличку. Два метра с лишним. И это лишнее, явно не укладывалось в первый десяток сантиметров.
— Красавчик, — неожиданно высоким голосом сказал Космонавт. — Он тебя ждет.
Без лишних разговоров охранник протянул руку за оружием и рюкзаком. Безропотно отдав ему вещи, Красавчик шагнул за стальную, сейфовую дверь.
Жучара сидел за столом. Лысый череп блестел в свете одинокой лампы. Черные глаза смотрели исподлобья.
— Рад тебя видеть. Присаживайся, — Жучара указал на кожаное кресло, стоявшее напротив, с другой стороны стола.
Красавчик сел.
— Не спрашиваю, чего принес. Раз сразу не зашел, значит, ничего стоящего, — торговец повел пальцем по аккуратно подбритым усам, переходящим в такую же аккуратную бороду. — Пока оставим для лучших времен. Буду краток.
Хорошо бы, — подумал Красавчик. Хватит, пожалуй, на сегодня выступлений.
— Что такое раритетные артефакты тебе говорить не надо.
— Не надо, — подтвердил сталкер.
— У тебя что на ум пришло первым делом, когда я спросил?
— Не знаю, — усмехнулся Красавчик, — наверное, "шар Хеопса".
— Да, — глаза у Жучары загорелись, — это достойный пример. Тебе деревня Боровая что-нибудь говорит?
— В принципе. Где-то в районе Припяти.
— В точку. Ты сходи туда. Крайний срок — завтра. Лучше конечно вчера, но никого стоящего под рукой не нашлось. Сходи. Все, что найдешь, я возьму. Ты меня знаешь — не обижу.
— Договорились, — Красавчик и поднялся, давая понять, что разговор закончен.
— Договорились, — как эхо повторил Жучара и вдруг тоже поднялся из-за стола. Глаза их встретились. — Разговор у меня к тебе будет серьезный. Потом, когда вернешься, тогда и поговорим. Все.
Красавчик согласно кивнул и вышел, с трудом закрыв за собой дверь.
Понятно, о чем будет разговор, — думал он, проходя по коридору. Будет требовать прямого ответа на прямо поставленный вопрос. "С кем ты, сталкер? Пришло время решать. Отсидеться в стороне ни у кого не получится. Думаешь, нет для тебя разницы, кто здесь сядет?" Никто не спорит, разница есть. Только вот стоит ли та разница головы собственной на плечах?
Хорошо, что предупредил. Теперь в крайнем случае разговора можно избежать… Нет, нельзя. И выбора не оставил. Если действительно рыбка, за которой Жучара его на Припять послал золотая, никто больше торговца не даст. За кордоном вообще копейки. Жучаре выгодно, чтобы люди с Зоны артефакты не выносили, тогда весь хабар подчистую ему бы доставался.