Впереди виднелись поваленные плиты бетонного забора. Ещё пятьдесят метров! Землю слева вспахала очередь. Близость свистящего свинца ощущалась всем телом. Ну, же! Соболь в очередной раз обернулся, из-за здания вышли трое в массивных костюмах.
«Не «Свобода»!» – промелькнула мысль, и бок обжог металл. Сталкер полетел кубарем. Двое, что бежали впереди, открыли ответный огонь и, подбежав к напарнику, подхватили его под руки. Долговцы шли не прячась. Было ощущение, что пули от них просто отскакивают.
Сталкеры скрылись за забор. Положив раненного на землю и всучив ему аптечку, продолжили стрелять из-за бетонного укрытия.
– Да, что у них за экзоскелеты?! – орал Святой меняя магазин.
– Соболь, беги! – прокричал Толян, видя, что их напарник уже вколол обезболивающее и пытается им помочь. – Мы немного их придержим, а потом тебя догоним!
Сталкер кивнул, и хромая побежал вниз по склону, обегая «разросшиеся» в последнее время аномальные поля. Много новых смертельных ловушек появилось на территории Зоны. Некоторые практически невидимые, даже глазу Соболя. И вот одна из таких, еле заметно мигнула, когда пули прошли рядом с человеком, но изменить направления движения сталкер уже не успел.
Хлопок. Толян и Святой, обернулись на звук «сработавшей» аномальной ловушки. Соболь взлетел в воздух, и пространство аномалии окрасилось кровавым дождём, но тут же оба бойца упали, сражённые огнём трёх долговцев.
* * *
Лис выдернул нож из шеи кровососа:
– Отдыхай, дружище, – похлопал он по лысине мёртвого монстра и, обтерев лезвие, спрятал нож в ножны.
«Сосун, блин, сбил с толку! Так, куда дальше?..» – сверился с картой.
Найдя свой автомат и выбрав нужное направление, пошёл между двух холмов. Ночь сегодня на удивление оказалась не такая тёмная, как обычно. А может это сама Припять притягивает к себе плохую погоду.
Свет от луны пробивался сквозь неплотное одеяло перистых облаков, сгущая тени лишь под деревьями. Но это только для обычного человека, но не для Лиса. Зрение бывшего жителя Тандрагара, мира человеко-зверей, чётко выделяло каждый куст, каждое укромное место.
Если бы этот район не был так заражен, то при снятом шлеме с замкнутой системой дыхания, к зрению и слуху зверя, прибавилось бы и острое обоняние.
Вот и в этот раз его опять предупредил слух. Лис резко обернулся. Топот копыт приближался, но сталкера мутанты пока не видели, а только чувствовали.
«Кабаны! Да что, твою мать, сегодня за день?! – Лис вскинул «Вал» в сторону звука, а глаза уже шарили по сторонам, ища пути отхода. – Так, слева «трамплин», – он сдвинулся в его сторону».
Обойдя аномалию, оставил её между собой и приближающимися кабанами. Их было трое – двое из которых, матёрые. Точка коллиматорного прицела «прилипла» ко лбу первого.
«Двадцать два», отсчитал специальный автомат и две выпущенные пули ушли рикошетом.
«Да, ну нах!.. – немного узковатые голубые глаза рыжего сталкера, округлились. – Он что, бронированный?»
Тем временем первый, изменил направление, взяв правее. Теперь его движение по дуге обходило опасный диаметр аномалии. Лис прикинул, что двух кабанов «трамплин» должен зацепить и поэтому переключился на опасно приближающегося. Когда до кабана осталось метров двадцать, он выпустил длинную очередь, которая начала рвать морду мутанта в лохмотья. В этот момент сработал «трамплин». Визг «акробата» улетел ввысь. Но визг был только один, а это означало, что третий кабан заходил со спины.
Раненный мутант, сбросил скорость, но направления не изменил. Лис обернулся. Аномалия всё же задела третьего кабана, но этим касанием она лишь отбросила мутанта на несколько метров в сторону, и сейчас контуженный, очухивался. Сталкер вновь повернулся к наступающему.
– Да, когда же ты сдохнешь, сука?!
Добив остаток магазина, Лис быстро перезарядился и уже почти в упор выпустил короткую очередь. Но отскакивать всё же пришлось. Кабан по инерции пропёр мимо, пытаясь пастью ухватить ногу сталкера и зарылся растрёпанной мордой в пыльную землю. Лис тут же переключился на оставшегося в живых.
По сравнению с матёрыми, один из которых лопнул, где-то над верхушками деревьев, а другой только что вспахал мёртвую землю Зоны, этот кабан был малышом. Десяти выстрелов хватило, чтобы тот успокоился.
Лис поднял пустой магазин и, спрятав его в разгрузку, осмотрелся.
Тишина. Ночь. Спокойствие. Словно он и не в Зоне.
– Это всё?.. Я могу идти дальше, или будут ещё сюрпризы? – неизвестно у кого спросил сталкер, но ему никто не ответил и он развернулся в нужном ему направлении.