Ее размышления прервал отчаянный крик Анджелы.
- Его убили! Его убили! Они хуже зверей! Они жестоки и отвратительны!
- Замолчи, Анджела, - строго сказала Сандра. - Я не адвокат и не прокурор, но твой вой на всех навевает тоску, а нашей новенькой и без того страшно. Видишь, она вся дрожит. И если ты считаешь, что люди хуже зверей, то тебе не следует уподобляться этим людям.
- И все же... люди тоже различаются между собой, и далеко не все из них так уж плохи, - заметил Руфус.
Но Анджела уже никого не слушала, кроме самой себя.
- Они ничего не знают о нас, относятся к нам высокомерно, как будто кто-то дал им на это право! Они ласкают или убивают нас по своему произволу! Мы находимся здесь на положении униженных рабов!
И снова заговорил Руфус.
- Я думаю, то рабство, которое предоставлено нам господином Дэйвом - не самое худшее. Я считаю, например, нашего директора очень неплохим человеком, хотя, конечно, он мало, что понимает в нашей жизни.
- Что в нем хорошего! Выставляет нас на показ, а сам получает за это деньги! - все больше расходилась Анджела. - И каждая двуногая тварь может причинить нам зло, может подложить любому из нас отравленное угощение, от которого мы начнем корчиться в диких судорогах, а потом нас заберут отсюда для каких-нибудь ужасных опытов, как бездомных собак... Заберут силой, как забрали Георга!
- Ну, хватит, Анджела, - прервала ее Сандра. - Мы все сочувствуем тебе, но надо подумать и о других. Пусть эта несчастная девочка расскажет дальше, что ей пришлось пережить. Ты сказала, что волк кубарем покатился по склону? Вероятно, появились охотники, которые стреляли в него?
- Да... Кажется... Я видела все как в тумане... Это был человек. Он расхохотался, и вдруг прицелился в меня. Я сжалась в комок, попыталась приподняться. Но ноги не слушались. А он продолжал целиться... Я думала, что смерть, все-таки, настигла меня. Я смутно видела его силуэт, приближающийся ко мне. Наверное, он шел меня добивать. Это было последнее, что я успела подумать. Боль стала еще сильнее, и я потеряла сознание. Что было дальше, не знаю. Очнулась я здесь, среди вас.
Только сейчас звери заметили, что неподалеку от них стоит Мартин и молча наблюдает за ними. Тэсси смущенно замолчала. Анджела нервно заходила по клетке. Все сразу притихли, настороженно глядя на нового служителя. Леонар встряхнул своей гривой.
- Хорошо, что он не понимает нас. Тут мы все такого наговорили! Про людей, друг про друга! Стыдно подумать, что было бы, если бы люди нас понимали!
- А мне ничуть не стыдно! - огрызнулась Анджела, злясь на себя, что опять сорвалась, не сумела сдержать досаду и гнев. - Я не обязана скрывать свое мнение и свои чувства!
- Не смущайся, Тэсси, продолжай, - сказала Сандра.
- Я вижу, что там, куда я попала, волки, львы, кенгуру - все находятся рядом. Почему? Что это за странное место? Зачем меня принесли сюда - чтобы скормить голодным львам и волкам?
Мартин подошел ближе, улыбнулся и сказал.
- Нет, Тэсси, тебя никто здесь не обидит, не бойся!
Анджела с изумлением посмотрела на него.
- Вы знаете наш язык?!
- Немножко.
- И ты слышал все, о чем мы говорили? - растерянно спросил Руфус.
- Не все. Но в том, что я слышал, не было ничего плохого. Напротив, вы рассуждаете очень разумно, и не стоит об этом волноваться.
Звери на какое-то время притихли, с интересом разглядывая Мартина. Потом заговорил Леонар.
- Ты прекрасно владеешь нашим языком. Как ты сумел его выучить?
- Это не сложно. Вот вы когда-то говорили на разных языках, а потом научились понимать друг друга.
- Еще бы не научиться, вместе с утра до ночи, с ночи до утра, некуда деться друг от друга! - вспылила Анджела.
- Вот и я так, - улыбнулся Мартин.
- Ты жил среди животных? - удивился Леонар.
- Я жил везде, - ответил Мартин загадочно.
- Кто ты? - вдруг напрямик спросила Сандра.
- Я тот, кого никто не ждет, - ответил Мартин.
Сандра покачала ушастой головой.
- Ты говоришь загадками, странник.
Мартин рассмеялся.
- А разве не загадка - вся наша жизнь? Вот вы, например, тоскуете о том времени, когда были на воле. Но помнит ли кто-нибудь из вас о своей прежней жизни? Какой она была? Знает ли хотя бы один из вас, кроме Тэсси, как попал сюда?
- Мы стараемся не вспоминать об этом, - печально произнесла Сандра. - Конечно, кое-что некоторые из нас помнят, но это слишком грустные воспоминания. Поэтому мы считаем свою жизнь в зверинце господина Дэйва новой точкой отсчета, с которой все началось. Так легче мириться с неволей.
- Ты ведь знаешь, Сандра, свобода и неволя - относительные понятия, - произнес Мартин.