- А если он их не отдаст?
- Ты задаешь странные вопросы, Эллис. По-моему, ты знаешь Мартина не хуже меня... Я не думаю, что он отдаст добровольно то, что должен был хранить, но решил вдруг использовать по своему усмотрению.
Пьяница, все еще возлагая тайную надежду на помощь молодой парочки, которая была так необходима в его плачевном состоянии, невольно стал прислушиваться к разговору. Сначала слова молодой пары плохо доходили до заторможенного сознания бывшего служителя зоопарка, но вдруг его словно ударило током. Эти двое говорят о его заклятом враге, об этом выскочке Мартине! Пьяница чуть не упал от внезапно сделанного открытия. Все его жалкое существо напряглось, уши превратились в настоящие локаторы, и он стал слушать, стараясь не проронить ни одного слова.
А Эллис все балансировала на краю черной бездны, таящейся в глазах Роберта.
- Скажи, Роберт, если, все-таки, мы найдем его, и он отдаст нам ключи, его оставят в покое? - спросила она напрямик.
- Мне кажется, ты слишком беспокоишься о нем! Тебе следовало бы больше думать о нашем задании! - мрачно ответил Роберт.
- Конечно, ты прав,... но я почему-то сомневаюсь, что мы сможем его найти. Мне кажется, мы не там ищем!
- Ошибаешься, Эллис! Мы ищем его именно там!
Эллис капризно скривила губы.
- А мне здесь не нравится! Я уверена, мы зря теряем время!
- Тебе обязательно надо спорить?
- Не обязательно, просто я чувствую, что он где-то в другом месте.
Роберт поглядел ей в глаза.
- Так где же?
- Пока не знаю, но я почувствую, когда он окажется рядом!
- Ты слишком полагаешься на свою интуицию, Эллис!
Эллис осторожно дотронулась до его руки.
- Но для этого я и нахожусь здесь, рядом с тобой! Ты ведь не всегда можешь точно все просчитать! Хотя бы там, в лесу!..
- Я не хочу говорить об этом.
- Не хочешь признать, что допустил ошибку?
- Я не совершил ошибку!
Эллис почувствовала, что попала в нужное русло, и произнесла решительно.
- Но ведь мы ищем Мартина, а не охотимся на диких зверей! Это первое. И второе. Ты не имел права применять оружие!
- В отдельных случаях это разрешено.
- Но почему я об этом не знаю? Ведь мы напарники, Роберт!
- Конечно, но...
- Ты хочешь сказать, что хоть мы и напарники, наши права не равны?
- Оставим это, Эллис.
- Почему? Ты не хочешь говорить о том, что касается твоих ошибок? Зачем ты пошел в заповедник?
- Там был Мартин!
- Тебе показалось!
- Мне никогда ничего не кажется! И вообще мы разговариваем слишком много.
- И что в этом плохого? - удивилась Эллис.
- Это может навредить делу.
- Но почему?
- Потому что подобные разговоры ослабляют внимание и мешают наблюдению. Или ты забыла, в чем заключается наша работа? Мне бы не хотелось напоминать...
- Я прекрасно все помню! Мы будем разговаривать только на отвлеченные темы, слушать музыку, пить кофе и смотреть на этот дурацкий зверинец. Ты ведь не случайно выбрал это место, правда?
До бывшего служителя, не смотря на все старания, доносились только отдельные слова и обрывки фраз. Пьяница, с трудом выслушав весь этот, по его понятиям, полный бред, решил, что настал, наконец, его час! Хватит им заниматься пустой болтовней! Такой прекрасный случай! Проклятая фортуна убрала свою задницу и повернулась к нему лицом! Нельзя терять время! Все его жалкое, низкое существо охватила радость, и он уверенно двинулся к их столику.
- Извините, господа, что вмешиваюсь, - он старался говорить как можно более учтиво, чтобы не отпугнуть сразу столь важный для него объект. - Вы, наверное, из полиции?
Оба удивленно поглядели на него, но во взгляде женщины ощущалась жалость, а во взгляде мужчины - надменная пренебрежительность.
- С чего ты взял? - резко оборвал его Роберт.
- Ну, извините, я краем уха... - пробормотал пьяница.
Роберт брезгливо поморщился.
- Ты разве не знаешь, что подслушивать скверно?
Пьяница весь напрягся. Его замечательное мероприятие могло вот-вот сорваться. Но какой-то дьявольский внутренний голос подсказывал ему, что разговор стоит продолжить. И он заговорил подобострастно, заглядывая в глаза Роберту.
- Это случайно... вы уж простите, вы говорили громко! Я не нарочно... даю вам честное слово!
Роберт смерил его оценивающим взглядом и сухо спросил.
- Что ты хочешь, бродяга?
- У меня очень важная информация! Налейте стаканчик, я все расскажу!
- Ну что ж, - сказал Роберт.
Его перебила Эллис.