Руфус перевернулся на своей подстилке, поднял голову, сонно посмотрел на Гиру, собрался что-то сказать, но не успел. Биби с шумом вспрыгнула на ветку и неожиданно звонко продекламировала.
- Вдруг откуда-то шакал на кобыле прискакал!
Все засмеялись, а Гира возмутилась.
- Биби, что за дерзкая привычка встревать в чужие разговоры? И вообще, как ты смеешь дразнить Руфуса?!
- Вовсе я и не дразнюсь, а читаю наизусть, чтобы вас развеселить! - ничуть не смутилась Биби.
- Странное у тебя представление о веселье, - произнес Руфус.
- А, по-моему, очень смешно, - сказал Леонар. - Отличные стихи!
- Интересно, Биби, ты сама их сочинила? - ехидно поинтересовался Руфус.
- Их Чуковский написал! Разве, Руфус, ты не знал? - парировала Биби.
- А кто такой этот Чуковский? - грозно спросила Гира.
- Это был такой писатель, детских сказок сочинятель!
Гира с недоумением уставилась на нее.
- Ты-то откуда знаешь?
- Я украдкой у мальчишки утащила эту книжку!
- Вот проказница мартышка! Сама заговорила стихами! - одобрительно прорычал Леонар. - Я, как поэт, очень одобряю!
- А вот я совсем не одобряю, - произнес Руфус только для того, чтобы сказать что-нибудь наперекор Леонару. - Разве тебе не говорили, Биби, что воровать не хорошо?
- Трудно было удержаться... - откровенно призналась Биби.
- Ты что же, Биби, и читать научилась? Кто бы мог подумать! - усмехнулся Руфус. - И давно ты освоила грамоту?
Биби захихикала на своей ветке.
- А тебе какое дело? Я всегда читать умела!
- Оно и видно, - Сандра добродушно улыбнулась, - не сочинятель надо говорить, а сочинитель!
- Но тогда не складно получается! - огорчилась Биби.
Анджела долго молчала и, наконец, не выдержала.
- Господи, о каких же глупостях вы все тут болтаете! - и громко окликнула. - Тэсси! Эй, Тэсси!
Тэсси испуганно вздрогнула.
- Я слышу тебя, Анджела.
- Да не бойся, я ничего тебе не сделаю, - Анджела придвинулась к решетке. - Я просто хотела спросить, что случилось тогда в заповеднике? Что ты видела?! Расскажи мне подробнее.
- Но я все рассказала! - удивилась Тэсси.
Анджела перешла на шепот.
- А, по-моему, ты знаешь гораздо больше, просто не договариваешь! Я чувствую это. Скажи, когда ты встретила Мартина, каким он тебе показался?
Тэсси с радостью ответила.
- Знаешь, сначала я испугалась, но как только увидела его глаза, меня будто озарило! Я почувствовала, он не такой, как другие, он особенный.
Хотя Анджела и Тэсси старались говорить очень тихо, все невольно стали прислушиваться. Появление нового служителя взволновало каждого, а речь шла именно о нем. Сандра взмахнула крыльями, даже опустилась чуть-чуть пониже, и тихо сказала, глядя на Анджелу.
- Я считаю, что появление Мартина - не простая случайность. Я смотрела на звезды и размышляла. Возможно, это связано с чем-то очень важным для всех нас.
Но Анджела тут же раскричалась.
- Да что же это такое! Ничего нельзя спросить по секрету! Все сразу выставляют свои длинные уши!
- Извини, Анджела, я говорила тихо, но ты сама подняла крик, - спокойно сказала Сандра. - Пойми, нас всех интересует Мартин, это касается всех нас! Он знает наш язык! Почему?
- Он ведь сам признался, что скрывается от кого-то! - воскликнула Биби. - А если он решил прятаться в зоопарке, то специально наш язык и выучил...
- Ничего вы не понимаете! - опять возмутилась Анджела. - Просто он такой же, как мы!
Все удивленно посмотрели на нее.
- Ты что же, хочешь сказать, он тоже зверь? - с недоумением спросил Руфус.
- Нет-нет, он человек, но особенный человек! - торопливо произнесла Тэсси.
- Да чем же, чем же он такой особенный? Не понимаю! - сказал Руфус.
- Да как же вам объяснить! - разволновалась Тэсси. - Душа у него особенная! Он все видит и чувствует не так, как другие люди! Он даже... - Тэсси чуть было ни сказала, что он может читать мысли, но что-то остановило ее! - Вообще-то я мало знаю людей. Просто мне кажется, что большинство из них не способны чувствовать так, как мы...
- Нам всем так кажется, а на самом деле мы просто завидуем людям, - задумчиво произнесла Сандра.
- Что еще за глупости? - возмутилась Анджела. - Кто же станет завидовать этим двуногим тварям?
- Каждый из нас, - тихо сказала Сандра.
Наступила напряженная пауза, и первым ее нарушил Руфус.
- Лично я, например, не стал бы завидовать людям, которые губят природу! Таким вообще нельзя доверять.
Виктория, которая давно проснулась и молча слушала весь разговор, вдруг спросила.