Дрессировщица подошла к клетке Биби и протянула ей конфету. Та не смогла удержаться, стремительно рванулась вниз, схватила конфету и тут же положила в рот. Кэтрин одобрительно улыбнулась.
- Ну, вот и умница! Ты более покладистая, чем этот строптивый старый хищник! Надеюсь, и обучить тебя будет не трудно!
- Что ты наделала! Сейчас же выплюни! - закричала Виктория.
- Но я не могу выплюнуть! Я уже проглотила! - испугалась Биби.
- Как можно быть такой глупой! - возмутилась Анджела.
У Биби от отчаяния, от жалости к себе на глазах навернулись слезы.
- Теперь я умру, да? Сандра, скажи, я умру?
- От этой конфеты ты уж точно не умрешь, - сказала Сандра уверенно. - Разве что, зубы испортятся, если пристрастишься к сладкому. В цирке всем дают сладкое за хорошее поведение.
Биби немного успокоилась.
- Ты думаешь, конфета не отравленная?
- Конечно, нет. Дрессировщица ни кого не отравит. Вы же все слышали. Ей звери нужны для бизнеса. Поэтому травить тебя не в ее интересах.
И только тут до Биби дошло, чего от нее хотят. Ее собираются забрать отсюда! А конфета - всего лишь приманка! Все это было настолько неожиданно, что Биби затряслась от волнения.
- Но я не хочу в цирк! Пусть там даже каждый день дают не отравленные конфеты! Я никуда не хочу!
- К сожалению, Биби, не тебе решать, - рассудительно заметил Руфус. - Здесь, в неволе, мы не имеем права голоса, не имеем права поступать сообразно своим желаниям. Хочешь - не хочешь, приходится подчиняться...
Но Биби все глубже осознавала, какими грандиозными переменами грозит ей визит дрессировщицы. И это осознание вызвало в ее душе настоящую бурю, ожесточенное сопротивление. Она закричала.
- А я не хочу подчиняться! Я никуда отсюда не пойду! Пусть меня веревками вяжут, оковы железные надевают! Я весь этот цирк дурацкий разнесу на куски! Сожгу! И сама сгорю!
- Не надо так отчаиваться, Биби. Может быть, все окажется не так плохо, как ты сейчас представляешь, - попыталась утешить ее Сандра.
Биби запрыгнула на ветку и стала нервно раскачиваться.
- Не так плохо? Думаешь, меня конфетками купишь? А ты, Леонар, что молчишь? Тебя ведь тоже хотят купить на кусочек мяса!
- Ты слишком драматизируешь, Биби, - внезапно оживившись, сказал Леонар. - Я думаю, ситуация совсем не так плоха. Со временем, вполне вероятно, нас всех переведут в цирк. Просто мы с тобой первые, мы как разведчики. И если в цирке окажется хорошо, мы постараемся вывезти туда всех остальных как можно скорее.
- Но как, как мы это сделаем, Леонар? - недоумевала Биби.
- Что-нибудь придумаем, как только окажемся на свободе.
Гира вскочила, застонала.
- Какая несправедливость! Этот старый зануда окажется на свободе, а я буду пропадать в неволе! Руфус, Руфус! Ну почему ты не хочешь убежать со мной?
- Не надо никуда бежать, дорогая Гира, - великодушно произнес Леонар. - Мы всех вас отсюда вытащим.
- А сколько нам ждать? Год, два, целую жизнь?
Леонар подошел к ней, даже попытался погладить лапой.
- Вы слишком пессимистично настроены, дорогая. Я думаю, все произойдет гораздо быстрее.
Гира демонстративно отдернулась, как от прокаженного, отвернулась, легла на землю и уронила на лапы голову. Леонар огорченно посмотрел на нее, тоже отвернулся. Ему было очень неприятно, что его и без того неверная супруга еще и публично его унизила! Виктории стало жалко Леонара, она попыталась его утешить.
- Счастливчик ты, Леонар! Кончится твоя неволя! И ты, Биби, тоже счастливая! Вырвешься на свободу, не будешь сидеть в клетке!
- Да какая же там свобода! - резко возразила Анджела. - Конфетки за хорошее поведение! Будешь прыгать по манежу в дурацком, пестром костюмчике, а потом спать в такой же клетке!
Леонар поглядел на Анджелу с едва заметной долей высокомерия.
- Возможно, в цирке совсем другие клетки... И потом, я полагаю, там много разных животных... Мы заведем новые знакомства, расширим круг общения.
- Но я не хочу новых знакомств! - отчаянно закричала Биби. - Как я буду без вас?! Как?! Ведь мы - одна семья! Вы мне родные, любимые! Да я без вас дня не проживу, я вообще не выживу!
Сандра снова попыталась ее успокоить.
- Новые знакомства бывают очень приятными, Биби. Вот, например - Тэсси. Ты ведь полюбила ее?
- Конечно! Она такая славная, добрая. И потом... В нашей семье стало одним зверем больше! Но семья-то осталась!
От этих слов всем стало не по себе. Звери замолчали, задумались. И первым прервал тишину Руфус.
- Вот мы часто спорим, бывает, и ссоримся, а что будет, если в нашей семье не станет хотя бы одного зверя? Хотя бы еще одного?
- Мы все помним Георга, никто его не забыл, - с грустью сказала Сандра. - Но мы ведь, в конце концов, пережили, мы остались и продолжаем жить без него. Мы все, и даже Анджела. Конечно, будет нелегко, но мы снова переживем...