- Да, если бы я мог читать мысли, как Мартин! Но я не могу! Я другой! Хотя мы одной природы... Проклятье! Опять - Мартин! Видно, я никогда от него не избавлюсь! Даже убитый он умудряется причинять мне боль! Боль, которой никогда раньше не было, а теперь она яростно гложет меня, словно дикий зверь, и никуда не уходит. Она все время наготове, только и ждет, чтобы снова вцепиться!
- Эллис, - снова произнес Роберт, - ради Бога, поговори со мной! Я понимаю, я отвратителен тебе, но сейчас мы одни, здесь нет никого, кроме нас! И ты можешь сказать мне все, что захочешь, все, что ты думаешь! Я все выслушаю и все выдержу!
Эллис, наконец, повернула голову и рассеянно посмотрела на Роберта.
- Кажется, ты звал меня?
- Да! Но ты не пожелала со мной разговаривать!
- Извини, я просто задумалась.
- Значит, ты не слышала, что я тебе говорил? Что ж, может, и к лучшему.
Эллис неожиданно улыбнулась.
- Я совсем не думала тебя осуждать.
- А о чем ты думала? - нетерпеливо спросил Роберт.
- О том, что сейчас мы ничуть не отличаемся от животных в зоопарке. Мы тоже подчиняемся чьей-то воле. Нас также можно запереть в клетки!
Роберт горько усмехнулся.
- Да, но животных в зверинце не казнят! А меня очень скоро приговорят к смертной казни.
Эллис удивленно посмотрела на него.
- Но и тебя никто не казнит! Ты же знаешь.
Лицо Роберта исказила странная гримаса, он сказал резко.
- А я их заставлю! Я сделаю так, чтобы меня казнили.
- Тебе что, лавры Христа не дают покоя? - Эллис поглядела ему в глаза. - Но ты все равно им не станешь! Смотри, ты весь уже черный! Чернота вышла из твоих глаз и захватила тебя всего!
Роберт опустил глаза.
- Так заметно?
- Еще бы! И давно ты продал душу?
Роберт болезненно поморщился. О чем она говорила? О какой там еще душе? И зачем, зачем он слушал ее...
- Душа - всего лишь оболочка, воздушный шарик, мыльный пузырь... Подул - и шарик лопнул. В каждом из нас живет не душа, а зверь, в тебе, во мне, в каждом из нас! - мрачно произнесла чернота голосом Роберта.
Эллис встала, схватилась руками за решетку. Роберт смотрел на ее тонкие пальцы, сжимающие железные прутья. Это выглядело так дико, так нелепо. Ее нежные руки были совсем не похожи на когтистые звериные лапы. Нелепо, что она в клетке. Она чиста и невинна. Эллис странно посмотрела на него, и сказала.
- Так это зверь стрелял в Мартина!
Роберт ощутил, как пол уходит из-под ног. Мир покачнулся и стал падать. И не за что было ухватиться, если только, как Эллис, за решетку... А Эллис вдруг начала смеяться. Ее смех был еще ужаснее, чем откровенное обвинение. Роберт подошел к решетке, разделяющей камеры, осторожно дотронулся до рук Эллис. И теперь уже не чернота, а что-то совсем другое, произнесло его голосом.
- Эллис, умоляю, прости меня!
Она отдернула руки, бросилась в глубину своей клетки, и вдруг закружилась в танце. Это был странный, магический танец, она вращалась все быстрее и быстрее, словно закручивая невидимую спираль. Роберт смотрел на нее, голова шла кругом. Он вдруг вообще перестал понимать, кто он на самом деле. А Эллис выделывала невероятные движения, подпрыгивала, изгибалась, вытягивала шею, падала на пол, каталась по земле, это было прекрасное и невыносимое зрелище.
- Прекрати! - не выдержал Роберт.
- И не подумаю! - со смехом ответила Эллис. - Я - танцующий зверь! Мне тоже нравится быть зверем!
- Значит, тебе не хватает низшего мира? Тебе не хватает земной жизни с ее чувственностью, запахами, сладострастными вздохами, безумными ритмами, животными движениями, с ее запретной низостью...
- Мир людей низок, фальшив и лицемерен, а человеческая плоть хуже этой тюрьмы! - продолжая кружиться, ответила Эллис. - Не путай одно с другим. Естественны только звери. Теперь я точно это знаю. И если зверь живет хотя бы внутри нас, это прекрасно.
Роберт едва не вышел из себя.
- Какая чудовищная непоследовательность! Сначала ты жалеешь животных, потом испытываешь к ним отвращение, ненавидишь, теперь подражаешь им! А может быть, ты просто им завидуешь? Не так ли, Эллис?
Эллис села на каменный пол и удивленно посмотрела на Роберта, словно впервые его увидела.
- Конечно! Ты прав! Я именно им завидую, и только сейчас это поняла! Они лучше людей, и лучше нас! Вот людям, например, я совсем не завидую! Особенно заключенным. Ты только посмотри! Какие ужасные условия! Ни ванной, ни туалета! В углу камеры грязное ведро, в которое человек должен писать и какать. Это унижает его. Потом, наверняка, из ведра идет ужасная вонь! И человек сидит в ней, и страдает не от неволи, а от запаха собственного дерьма! А зверю, живущему в клетке, плевать на дерьмо, он страдает от неволи. Тем самым он ближе к Богу. В любом случае, у зверя огромное преимущество перед человеком! Он естественен! А это достойно зависти!
- Знаешь, Эллис, - мрачно сказал Роберт. - Ты просто во всем подражаешь Мартину. Это он - покровитель животных. А я охотник, поэтому ты ненавидишь меня. Ты ненавидишь меня за то, что я не такой, как Мартин!