Анджела тоскливо завыла.
- Руфус! Зачем ты напомнил о нем! Нет, я должна вырваться отсюда, должна найти его! Я достану его в тюрьме, я перегрызу ему горло прежде, чем его вздернут на виселицу! А ты предлагаешь мне смиренно сидеть в клетке и сочинять стихи! Это недостойно волка!
- Я тоже ненавижу браконьера и желаю ему до конца его дней сидеть в тюрьме, - сказала Тэсси. - Но поэзия - самое достойное и прекрасное занятие, какое только может быть на свете. Мне бы тоже хотелось научиться сочинять, как ты и Леонар, но я не умею находить нужные, красивые слова.
Анджела опустила голову.
- Ладно, извини, Руфус, я опять погорячилась.
- И ты меня прости, Анджела, - сказал Руфус. - Я хотел утешить Биби, и нечаянно задел твою рану.
Биби забралась на верхушку дерева и тихонько пропищала.
- Да хватит вам переживать! Я убегу! Она меня еще не видела! Пусть поищет! Она все равно меня не слышит и не понимает! А я хоть немного оттяну время, заодно и послушаю, что происходит в городе! Тут столько людей, а люди всегда много болтают!
Сандра взглянула на дерево, под кроной которого затаилась Биби, и сказала задумчиво.
- Никак понять не могу, как она, все-таки, умудряется выбираться из клетки! Может быть, и мне попробовать. Конечно, я уже стара, но, все же, я птица и еще не разучилась летать!
- Попробуй, Сандра! - закричала Анджела. - Ночью ты хорошо видишь! Поищи какой-нибудь проход, лазейку в ограде!
- Что ж, конечно, вряд ли мы сумеем выжить на воле, но все же, наверное, стоит рискнуть.
- Послушай, Биби, - окликнула обезьянку Гира, - ты ведь можешь бежать, если так боишься цирка! Ты можешь бежать отсюда одна!
- Что ты, Гира! Я никогда так не сделаю. Это будет предательство. И потом, если честно, я просто боюсь, боюсь этого города. Я никогда, никогда в жизни не ходила дальше ограды! Одна я уж точно пропаду там!
Кэтрин вышла из фургона и направилась к клеткам. Биби сверху показала нос дрессировщице и скрылась в древесной кроне. Но Кэтрин ничего не заметила. Бегло оглядев клетки, она оставила на дороге свой фургон с рабочими и торопливо пошла к конторе директора зоопарка.
Дверь в кабинет директора резко распахнулась, Кэтрин стремительно вошла и спросила прямо с порога.
- Что происходит, Дэйв?
Господин Дэйв встал из-за стола, пошел навстречу своей подруге, поцеловал ей руку и сказал.
- Пойми, дорогая, я здесь не при чем. Очень рад тебя видеть! Ты, как всегда, неотразима!
Кэтрин гневно выдернула руку, села в кресло и закурила.
- Не заговаривай мне зубы, Дэйв! - произнесла она с возмущением. - Почему у твоего зверинца опять торчит полиция? Тут что, теракт, диверсия? Заложили взрывное устройство?
- Нет-нет, Кэтти, ничего такого не случилось!
Но оскорбленную дрессировщицу не удовлетворяли его невнятные заверения. Она оскорбленно воскликнула.
- Тогда кто им дал право обыскивать мою машину? Потом на меня натравят собак! А может быть, и меня арестуют? Объясни немедленно, что произошло, или я уйду, и между нами не будет больше никаких... никаких деловых отношений! Я не обязана из-за каких-то жалких животных терпеть унижения и оскорбления!
Дэйв посмотрел на Кэтрин взглядом затравленного зверя и заговорил торопливо и нервно.
- Ради Бога, дорогая, успокойся, я все тебе сейчас объясню. Правда, я не имею права, это государственная тайна, я дал расписку, то есть, честное словно.... Но теперь, наверное, все уже не имеет значения. Слухи проникают в город, люди только и говорят о моем зоопарке!
- Хватит мямлить! Не тяни время! - закричала Кэтрин, вскочила с кресла и яростно ударила хлыстом об пол.
Дэйв вжался в стену, он чувствовал, что если сейчас же не успокоит разгневанную подругу, следующий удар хлыста придется по нему.
- Пойми, Кэтти, они ищут преступников!
Кэтрин с недоумением посмотрела на него.
- Каких еще преступников?
- Тех, которых арестовали здесь, - подавленно выговорил Дэйв. - Понимаешь, они бежали из тюрьмы!
- Только этого не хватало! - Кэтрин уронила хлыст и снова бессильно опустилась в кресло. - Проклятый город! Ненавижу этот город!
Дэйв подошел к Кэтрин и осторожно взял ее руку. Она вздрогнула, но руку не вырвала.
- Ради бога, не расстраивайся! - Дэйв осторожно присел рядом с ней. - Преступников скоро найдут, будут судить. Я не понимаю, на что они рассчитывают. Побег только усугубляет тяжесть преступления. Теперь им уж точно не избежать смертного приговора!
- Наша полиция труслива и бездарна, а твой друг комиссар просто подлец! - голос Кэтрин вдруг задрожал. - Ну почему, почему, Дэйв, такие напасти свалились на нас? Как прекрасно и весело мы жили еще недавно, за что нам все это?
Дэйв, не выпуская руки Кэтрин, опустился перед ней на колени, ласково и нежно обнял ее. Она уронила голову ему на грудь и тихо заплакала.
- Кэтти, - успокаивал ее Дэйв, - я все сделаю для тебя! Я отдам тебе всех животных, каких ты только пожелаешь! Я раздобуду для тебя любых новых хищников, в любом конце света! Только не плачь, дорогая! Я поговорю с комиссаром, попрошу, чтобы твою машину никто не трогал! Он не откажет! Сегодня же ночью, как только схлынет толпа, я выведу зверей. Я сам отвезу их к тебе в цирк! Мне ничего не надо, Кэтти, ни денег, ни славы, только не бросай меня!