Тэсси вскинула свои большие печальные глаза.
- Значит, в нас тоже есть такой дух?
- Конечно.
- А что было дальше с ангелами? - продолжала расспрашивать Тэсси.
- Вообще это очень долгая история, - Мартин выпустил из трубки голубоватый клубок дыма, - и она еще не закончилась.
Анджела с необычайным интересом слушала их разговор.
- А когда она закончится? - словно издалека донесся до нее чей-то вопрос. Но дальше она уже ничего не могла понять. Какие-то звуки, похожие на голоса, раздавались как будто через толщу воды, и невозможно было разобрать больше ни слова. Они сливались в нестройную, замысловатую и дикую мелодию.
Анджела вдруг почувствовала, как у нее начинает слегка кружиться голова, и вместе со звуками музыки возникают незнакомые, едва уловимые образы. Это было очень странное, новое для нее ощущение, приятное, и в то же время какое-то тревожное. Казалось, все ее чувства обострялись сильнее обычного, но в душе при этом воцарялся покой. Внезапно вся ее прежняя жизнь возникла перед глазами, воспоминания понеслись стремительным потоком, словно ветер одним порывом где-то всколыхнул их и принес сюда. Она вспомнила детство в лесу. Вспомнила, как играла на лужайке с братьями и сестрами, вспомнила, как появились охотники с ружьями. Старая волчица, ее мать, бросилась спасать своих детей. Выстрел пришелся прямо ей в голову. Она рухнула на землю, закрыв своим телом волчат. Сразу подошли охотники, подняли волчицу с земли и обнаружили Анджелу с ее сестренками и братишками. Они жалобно скулили. Кажется, охотники ухмылялись. Потом наступила темнота. Когда Анджела очнулась, она лежала в какой-то темной яме одна. Тогда она не поняла, что случилось. Был страх. Темнота. Сырость. Холод. И очень хотелось есть. Позже, когда она выросла, ей удалось догадаться, что случилось тогда на самом деле. Охотники забрали ее братьев и сестер, которые громко скулили. А она сразу потеряла сознание, и ее приняли за мертвую. Потом, наверное, просто выбросили в яму. Так в ее жизнь пришло первое горе. Наверное, с тех пор, еще не осознанно, она начала ненавидеть браконьеров. С огромным трудом она выбиралась из скользкой глубокой ямы, несколько раз срывалась обратно, лапы цеплялась за колючие кусты, она снова лезла наверх. Наконец, совсем выбившись из сил, Анджела оказалась на твердой, ровной земле, и вдруг увидела над собой в небе круглый голубой шар. Этот шар стал манить ее, его таинственный свет придал ей сил, она с трудом присела на задние лапы и впервые в жизни завыла. И сейчас Анджела, точно так же, как тогда, в воспоминаниях своего печального детства, села в своей клетке, закинула голову и завыла. Этот вой прозвучал в тишине жутковато и очень красиво. Он отозвался в душе каждого, вызывая память о прошлом...
Перед глазами Леонара возникла бескрайняя золотая пустыня. Солнце стоит высоко. Он, молодой лев, бок о бок идет со своей подругой, они почти не отбрасывают тени, и вообще поблизости нет никакой тени. Они устали, солнце печет нещадно, но вот впереди появился оазис. Львы остановились, переглянулись. Может быть, это мираж? Они осторожно, неторопливо идут туда, где виднеется зеленая роща, они слышат уже звенящие звуки воды. Еще несколько шагов. И перед ними открывается настоящий оазис! Они бросаются к нему, жадно пьют чистую, прозрачную воду, потом ложатся на сочную траву, разросшуюся вокруг оазиса, и занимаются любовью. Он вгрызается зубами в ее густую шерсть, сладкая тяжесть внизу живота переполняет его. Она рычит пылко и яростно. Они катаются клубком по траве, слившись в единый организм, в единое существо. Счастье переполняет их сердца.
Анджела продолжала выть, и ей казалось, что она снова сидит на краю ямы, волчица-подросток, одинокая, потерянная. Она в мире одна, она и этот таинственный голубой шар над ее головой. Продолжая любоваться шаром и петь ему свою песню, она не сразу заметила, как подошел молодой, стройный и сильный волк и стал наблюдать за ней. И она поняла, что теперь не одна, только когда он сел рядом и тоже завыл. Они еще долго сидели рядом и вместе воздавали почести луне - своему далекому божеству, извечной покровительнице и наставнице всех волков земли, а потом вместе ушли от страшной ямы, чтобы не расставаться больше уже никогда. Так Анджела познакомилась с Георгом, узнала любовь... Когда это было? Сколько лет назад? Какова длина волчьей жизни? Встретятся ли они когда-нибудь еще? Перед глазами Анджелы появилась вдруг страшная картина. Георга выносят на носилках из клетки. Нет, об этом она не хочет вспоминать! Она ни за что не будет вспоминать о том ужасном дне! Она замотала головой, стараясь отогнать возникшую картину. Этого не было, не было!
И тут Руфус осторожно поднял голову и проговорил, запинаясь.
- Я, я рассказывал раньше, что иногда вижу сны,... я не понимал, то есть, я думал, это... я не знал, что это... - Он замолчал, наступила полная тишина. Все молча смотрели на него и ждали, что он скажет дальше.
- Тебе приснился страшный сон? - сочувственно спросила Сандра.
- Боже мой! Как это ужасно! - пробормотал Руфус.
- Стоит ли придавать такое значение снам? - произнес Леонар, глядя на Руфуса сквозь странные картины, мелькающие перед глазами. Казалось, он сам находится и здесь, в клетке, среди других животных, и за ее пределами, в далекой пустыне, одновременно. Это было очень интересное ощущение. Он отметил, что и здесь, и там рядом с ним была его подруга, прекрасная львица, но здесь она не проявляла к нему особого интереса, а там, в далеких видениях, была ласкова, нежна и страстна. Был ли это сон, или просто игра воспалившегося воображения? И к кому в большей мере относился его вопрос - к Руфусу или к самому себе?