Он приехал быстро, сначала я увидела, как он перебегает улицу, потом, как идёт по тротуару, держит и оглядывает маленький розовый букет, похожий на букет невесты.
– Привет. – Ян протянул мне розы.
– Спасибо.
Я поднесла розы к лицу.
В далёком городе Иркутске Бокара ждала девушка с необычным именем Руслана. Девушка училась на бухгалтера и мечтала стать моделью. Ян собирался жениться на Руслане и сделать ей трёх или четырёх ребятишек, чтобы она навсегда забыла свои мечты. Я считала, что лучшим даром любви было бы помочь Руслане найти работу в модельном агентстве. Ян не соглашался, он боялся, что Руслана бросит его, и не забирал Руслану только потому, что от нашего города до Москвы, где с модельными агентствами было проще, чем в Иркутске, было рукой подать. Мне казалось, что у Русланы на фотографии глаза далёкой звезды, которой не суждено зажечься, которую потушат незаметно и из лучших побуждений. Я сказала об этом Яну. Он ответил, что в любви каждый сам за себя, и благородство – отступное любви уходящей: любовь, которая здесь, всегда корыстна, да и разве плохого он желает Руслане?
Мы пили кофе и болтали. Я знала, что нравлюсь Бокару, и это вытеснило жалкие мысли.
Я спросила:
– Все говорят, что ты хочешь со мной переспать. Это правда?
– Кто это тебе сказал? – шутливо нахмурил брови Ян.
– Так, значит, нет?
– Досужий вымысел и бабьи сплетни. – Ян показал мне язык.
Мы снова болтали о незначительных вещах, мне было легко и грустно. Одновременно где-то глубоко внутри меня нарастало беспокойство. Когда стрелка часов на стене кафе показала половину шестого, мне пришла в голову идея.
– Яночек, ты свободен сегодня вечером?
– И ночью тоже, – с готовностью откликнулся Ян.
– Я сегодня, вот прямо сейчас, приглашена на семейный праздник. Ты не мог бы пойти со мной?
– С какой стати?
– Мне хочется пойти туда с мужчиной. Ты можешь притвориться моим мужчиной на один вечер?
– А на ночь? – Глаза Яна улыбались.
– Нет, только на вечер. Пожалуйста, выручи меня.
– Политический момент? – Ян прищурился.
Он потянулся, вытянул ноги, и на него с грохотом упал зонт, который я приставила к стене под столом.
– Что это? – Он вытащил зонт и разглядывал с комичным ужасом.
– Зонт-трость. Мой зонт. Потрясающе полезная вещь, когда идёт дождь. И потрясающе неудобная, когда дождя нет.
– Но ведь уже две недели не было дождей!
– С утра передавали, что будет дождь. Мне не хотелось промокнуть, и я весь день таскала его с собой, а дождь не пошёл.
– Ты зануда. Вот этот зонт…
– Ян!
– Ну хорошо, хорошо. Честно говоря, я надеялся, что сегодня вечером ты свободна… Но, раз нет, пойдём, поздравим твоих друзей. Только, чур, я буду тебя обнимать.
Он улыбнулся, и я улыбнулась ему в ответ.
Мы вышли на залитую светом улицу и пошли по направлению к «Лимпопо». Я взяла сумку и цветы, а Ян нес чемодан с пледом и зонт. Он всё пытался поудобнее пристроить зонт за спиной, но зонт болтался и бил его по пояснице.
– Чёрт, и правда, до чего же неудобный. Может, выбросим его в контейнер? Какой-нибудь бомж найдёт, скажет тебе спасибо.
– Ни в коем случае. Это мой любимый зонт. Он у меня сто лет…
Ян только хмыкнул в ответ.
– Куда мы идём?
– В «Лимпопо». Там праздник у одной семейной пары. Ещё там будут другие дружественные им семейные пары, и, может быть, человека три придут поодиночке. Ну и мы с тобой. Большая компания.
– Ты уверена, что мне стоит идти?
– Уверена. Наташа наверняка заказала на несколько персон больше из предосторожности, что у одиноких появилась вторая половина.
– А ты, значит, одинокая?
– Да. Как тебе известно, я разведена. У меня к тому же нет любовника, и это очень беспокоит моих друзей. Поэтому я и позвала тебя – чтобы мне снова не пришлось выслушивать…
– У тебя нет любовника?
– Нет.
– И ты всем об этом рассказываешь?
– Кому – всем?
– Всем мужчинам, которые за тобой ухаживают?
– Да нет, только тебе. Я, знаешь, ухаживания сразу обрываю. Считай, тебе повезло.
Я чувствовала нарастающее волнение. Такое неприятное беспокойство в животе.
– А почему обрываешь?
– Что? Ну, как-то так получается…
Мы подошли к «Лимпопо». Я достала телефон и увидела, что мы опоздали и что Наташа звонила мне три раза, а Ника – шесть. Я остановилась и затолкала букет Яна в сумку.
– Что ты делаешь?
– Мы не купили цветов Наташе. А, когда приходят на праздник и несут цветы, виновники торжества думают, что это для них, а это не для них…
– Слушай, давай, я не пойду, – вдруг спохватился Ян. – Ну зачем мне туда идти?
Я не успела ответить. Дверь открылась, и на крыльцо вышел Игорь Дроздов.
– Маруська! Наконец-то! Где ты…
Тут он заметил Яна. Игорь протянул руку:
– Игорь.
– Ян. – Ян пожал руку и посмотрел на меня.
– А мы думаем, куда вы запропали… Я машину вышел посмотреть, а тут вы. – Незаметно для Яна Игорь скосил на него глаза и вопросительно поднял брови.
Я улыбнулась:
– Игорёк, поздравляю!
Мы вошли внутрь, прошли общий зал и вышли через коридор во внутренний дворик. Пока шли, Игорь рассказал, что хозяева заведения его знакомые и аренда дворика, с тем чтобы закрыть его для посетителей, обошлась им вполовину от положенного.
Во дворике было очень хорошо. Столы составили в один. За широким краем сидела Наташа, рядом стоял пустой стул Игоря. По краям длинных сторон расположились гости. Там были Мартыновы, Елизаровы, Наташин младший брат Вася, какая-то незнакомая женщина, Сергей, был друг Игоря Слава Матвеев и ещё кто-то. Я нашла глазами Нику. Она была без Николая.
Дениса среди гостей не было.
Мы вошли, и гости зашумели. Игорь показал места – в конце стола, напротив Ники. Я постучала ложкой, и стало тихо. Я поздравила Дроздовых и передала Игорю плед. Наташа сказала, как они рады меня видеть, как они рады, что я пришла с другом. Ян поклонился. Наташа многозначительно посмотрела на Нику. Мартынов предложил выпить за появление опоздавших. Ян тут же налил вина.
Все стали чокаться. Кто-то включил музыку. Я пила мало, а есть мне ещё не хотелось. Наташа наблюдала за мной через стол. Поймав мой взгляд, она отрицательно покачала головой и что-то сказала. Я прочитала по губам: «Дениса не будет» – и поблагодарила её глазами. Мне сразу стало спокойнее.
– Маша, попробуй салат с морепродуктами, – крикнул Слава Матвеев. – Вкусный!
Ян положил салат.
– Вы давно встречаетесь? – продолжал кричать Матвеев.
– Что?
– Ты с Маней давно встречаешься?
– Давно, – прокричал в ответ Ян.
– Давно – это сколько?
– Два года.
Защёлкали зажигалки, воздух наполнился сигаретным дымом. Пришли официантки, убрали грязные тарелки, принесли новую еду. Заиграла медленная музыка. Ян поднялся и потянул меня за собой. За ними вышли танцевать Дроздовы, Настю Елизарову пригласил Сергей, её муж о чём-то спорил с Васей, а женщина рядом с ним курила и стряхивала пепел в креманку из-под оливок. Ян был единственный незнакомый мужчина в компании, и женщины невольно старались ему понравиться. Только Наташа осталась невозмутима и улыбалась из-за плеча мужа.
На музыку во дворик стали выходить люди. Все они были пьяненькие и весёлые. Игорь сделал движение, но Наташа удержала его. Я поняла, что Игорь хотел напомнить хозяевам о том, что они договорились не пускать других посетителей во дворик, но Наташе понравилось, что пришли люди, которые будут танцевать. Они вернулись к столу. Ян ушёл и вернулся, обнимая две бутылки водки. Следом официантка несла вино. Ян сказал:
– Это мой подарок виновникам торжества.
– Что вы, что вы! – мелодично отозвалась Наташа. Она улыбалась.