Этих ее сомнений никто не поддержал, все понимали, что она просто из вредности это говорит. Мы в щенков поверили сразу и бесповоротно — во-первых мама моя сказала, а ей все и всегда верили не только взрослые, но и дети, а во-вторых, так здорово было думать о том, что скоро у нас появятся свои малыши. Будущее наше виделось в самых радужных красках. Никто даже и не думал о том, что щенки эти родятся у бездомной собаки, что они будут также никому не нужны, когда подрастут. Да и успеют ли подрасти? Сейчас нас волновало только сколько же их будет? На всех ли хватит? По этому поводу споры разгорелись немалые. Количество называлось от двух до десяти. Сколько же у собаки может быть на самом деле щенков, никто не мог себе даже представить.
Сначала мы спорили, сидя на ящиках, потом переместились спорить, прыгая через веревку, потом в «классы» поиграли, потом по очереди пообедать сбегали, потом Наташа с бабушкой в поликлинику ушла, потом и остальные кто куда разошлись… так незаметно и вечер наступил, фонари зажглись. Только мы с Жекой остались.
— Знаешь, — сказал Жека, — я бы так хотел собаку свою иметь! Только вот мама…
— Да…, — понимающе вздохнула я, — да еще и кот ваш…
Жекин папа был военным и в наш город они только в прошлом году из Германии вернулись, где он служил. Квартира у них была самая большая в нашем дворе, обставленная привезенной из Германии мебелью. Мама его ни с кем у нас во дворе не дружит, только с моей мамой здоровается. Еще к ним, одним только из нашего двора, убираться какая-то тетенька два раза в неделю приходит, за что бабульки во дворе очень Жекину маму осуждают. Хуже всего, что тетенька эта почти совсем глухая, так что не расспросишь ее как следует ни о чем! Это их еще больше сердит, они говорят, что мама Жекина «специааааально» такую тетеньку им на зло выбрала. Я у Жеки один раз в гостях была, когда его родители куда-то срочно на два дня уехали, а за ним моя мама присматривала. Только она у нас за ним присматривала, а к Жеке мы потихоньку от всех пробрались, у него ключ свой припрятан был. В обычное время ему домой водить никого не разрешалось. В квартире было много красивых вещей непонятного мне назначения, только как-то скучно очень, разве можно здесь играть во что-нибудь, того и гляди, разобьешь или сломаешь что-нибудь!
А еще у них был огромный, белый, пушистый кот с голубыми глазами. За котом моя мама должна была в Жекиной квартире присматривать. В первый же вечер кот там чего-то натворил, ну не натворил, а может разбросал чего-нибудь… только мама моя ему, как она сказала, «замечание сделала». Кот, конечно же, не то что мы, к «замечаниям» по полчаса не привык и обиделся, здорово видно обиделся…, потому что, когда мама моя на следующее утро пришла его покормить, она чуть в обморок не упала! В квартире… как-будто хан Мамай с ордой прошел, туда и обратно! Все, что можно было откуда-то сбросить, он сбросил, все, что можно было порвать, он изорвал на мелкие кусочки… а на красивых покрывалах в родительской спальне просто нагадил… Все оставшееся время до приезда Жекиных родителей, мама там стирала и чистила, а котов после этого еще больше «не залюбила», как Галкина бабушка сказала. Только коту все простилось, даже не наказали его за испорченные вещи. Жекина мама сказала, что Барсик, это кота так зовут, не может с ней разлуку ни на час вынести, она у него, Барсика, прощения за это просила. Так что кот там главный в доме, какая уж тут собака может быть…
Жеку домой позвали ужинать, потом и за мной папа пришел. Мы с ним немного около Динки еще посидели, но так ничего и не дождались. Я ей спокойной ночи пожелала, приду завтра, как только проснусь, без меня не начинай…
Ночь пролетела совсем незаметно, хотя я и собиралась сбегать среди ночи проверить как там Динка себя чувствует, но проспала. Слишком уж день был все-таки длинным. Мама меня разбудила, когда папа уже на работу ушел.
— Ну вот!… Проспала же я! Она же меня ждет давно!
— Никуда без завтрака не пойдешь, — строго сказала мама.
Спорить было бесполезно. У нашей мамы, как папка говорит: «Война — войной, а обед по распорядку!», поэтому я быстренько проглотила кашу, прихватила мисочку с приготовленной для Динки едой, чуть не сбила с ног, входившую в квартиру Галкину бабушку, обругавшую меня «угорелой кошкой», и помчалась в соседний двор.
Динка мне навстречу не вышла. Последнее время она всегда меня поджидала и при моем появлении выходила из-под ящиков. Внутри меня все сжалось в ожидании чего-то нехорошего. Опоздала!!!…
— Диночка, лапочка моя… где ты, я тебе вкусненького принесла… смотри, у меня и чернослив есть…
Да где же она? Обычно на слово «чернослив» она откуда угодно вылезала… Там, где мы с мамой ей одеяло подстелили, нет никого…
И вдруг, из-под ящиков в самом дальнем углу, раздались какие-то странные звуки… не просто звуки даже, а кряхтение и тоненький такой всхлип, как-будто кто-то очень маленький хотел заплакать, а потом передумал…
— Это ты, Диночка? Что ж ты меня не встречаешь, обиделась, да? Я и правда, проспала, извини меня,… ну не сердись,… ладно? — приговаривала я и одновременно старалась пролезть между ящиками в самый угол.
— Ага, вот ты где, глупышка, как же ты сюда протиснулась-то со своим животом?
Ящики были уложены штабелями и пространство между ними было настолько узким, что я могла только стоять, тщетно стараясь рассмотреть, что происходило под самым нижним из них. Я видела Динкин бок, она лежала, повернувшись ко мне спиной, как будто стараясь скрыть что-то. Или кого-то?!!!
— Диночка, у тебя там что же, детки?!!! Ты не думай, я ведь, только посмотреть хочу… а как же ты… и без мамы даже… а с тобой все в порядке? — приговаривала я, стараясь тем временем хоть как-то протиснуться между ящиков, хоть одной рукой дотянуться до нее, хоть потрогать нос…
Динка вняла моим стараниям и просьбам, подняла голову, коснулась моей ноги холодным влажным носом и лизнула в коленку. Я замерла от счастья. Не сердится!
Тут я услышала, как меня мама зовет. Тоже ведь волнуется, хотя и виду не показывает.
— Мам, они здесь, только я дотянуться не могу… как же они одни здесь будут… а Динка не сердится, она меня лизнула даже!
— Думаю, что тебе стоит оставить их в покое, она сама решит, когда ей их поближе перенести нужно будет, а тем более показать.
— Нет, я ей нужна… она без меня не сможет!
— Это ты без нее не сможешь, но уж потерпи, у нее теперь дети, так что подружка твоя важным делом занята, некогда ей.
— Я же только помочь хочу, мы и дежурства договорились организовать, и еду…, как же теперь?
— Еда ей теперь очень даже понадобиться, она ведь теперь кормящая мама у нас.
Ишь ты, у нас… очень меня это «у нас» обрадовало. Значит мама теперь тоже на нашей стороне, а это, как Галкина бабушка говорит «дорогого стоит»! Галкина бабушка маму мою очень уважает. Вон зять ее, Галкин папа, хоть и врач, а советов медицинских она у мамы моей спрашивает, хотя та только еще на медсестру учится. Мама ей и уколы всегда делает, когда та ни попросит. Мне так кажется, что бабушка Соня просто лечиться очень любит, ну каждый день, как она сама говорит у нее «то нос, то хвост…». Только мама на кухне появиться, бабушка Соня — тут как тут, и давай ей свои «симптомы» рассказывать! Так что, пока я ем, чего только не наслушаюсь, я уже приспособилась уши «отключать» и про свои какие-нибудь дела думать.
Эх, сколько же их там, щенулек этих, ну никак ни разглядеть! Мама вылезать велела и собаку не беспокоить. Легко сказать, не беспокоить… если ни о чем больше и думать невозможно!
Пока я там за ящиками пыхтела и изворачивалась, все девчонки пришли и Жека с Сашкой.
— Ну???!!!! Что там?
— Щенки ночью родились! Динка их под самые дальние ящики спрятала, никак не разглядеть… и сама не выходит… мама велела не беспокоить ее, Динка теперь «кормящая мама».
— Ух тыыыыыыыыыы!!!!!!! — заорал Сашка, — а я вот сейчас ее пугну чем-нибудь, она выскочит, мы щенков хвать… и все!
— Только попробуй, — поднесла я к его носу кулак, — я тогда тебя так поколочу, на всю свою разнесчастную жизнь запомнишь!
— Это еще посмотрим, кто кого… да я тебя — одной левой…
Тут такой шум поднялся, все Сашку ругать принялись, он стал оправдываться, что ничего плохого он и не хотел, что только бы посмотрел, а потом и на место… а чего она сразу… Понял в общем свою ошибку.
Только ведь посмотреть все равно хочется всем, да еще и самое главное, узнать, сколько же их там, малышей?
Жека предложил папин бинокль принести и хотя бы издали попытаться рассмотреть, сколько же их там родилось? Да ведь и за Динкой присмотр нужен будет. Предложение всем очень понравилось. Часа два мы в бинокль пытались щенков сосчитать! Только потом оставили это безнадежное занятие, потому что чуть окончательно все не перессорились. Попробуй-ка, пересчитай, когда на Динке пятнышки разные и щеночки, похоже, тоже в пятнышках, или просто разноцветные все! А в бинокле только по несколько пятнышек за раз помещается! Так что количество опять у всех разное получилось.
Постепенно у всех дела какие-то нашлись, разошлись все. Только мы с Наташей остались. Ее бабушка Динке молока прислала. Мы решили налить молока в мисочку, оставить его на видном месте и спрятаться, чтобы Динка хотя бы поела немножко. Ну и еще нам, конечно же очень хотелось хоть издали на нее поглядеть. Оставив молоко рядом с ящиками, мы зашли за дом и стали осторожно из-за угла подглядывать. Только Динка, наверное, знала, что мы совсем не ушли, потому что ждали мы довольно долго. В конце концов голод пересилил ее страх и она показалась из-под ящиков. Какая же она, оказывается, на самом деле худая, бедняжка! На молоко набросилась прямо таки, пьет, захлебывается! Потом мою котлету взяла и собой унесла. Нет, не щенкам конечно, это она просто надолго малышей своих оставить не может, около них котлету съест.
— Знаешь, — сказала Наташа, — наверное это не очень-то хорошо, что мы все время здесь толчемся, она еще больше беспокоится, а ведь ей и поспать тоже нужно. Я думаю, что это нелегкое дело, детей рожать. Когда в прошлом году мой брат родился, мы к маме два дня в роддом приходили, а она все спала и спала, устала очень. А еще он и по ночам спал плохо, не только маме, всем нам спать не давал.
— Да… это он еще один был, а тут — неизвестное количество! Один какой-нибудь проснулся беспокойный — и всех разбудил! Бедная Динка, как же она сама-то спать будет!
Радостное событие вдруг обернулось совсем другой стороной, заставив нас призадуматься…
— Хорошо, что у людей не бывает сразу неизвестного количества детей, — сказала я, — представляешь, какой кошмар бы был? Один накормлен, другой кричит, пока следующего разворачиваешь, уже забудешь, с какого вообще начинала…
Теперь мы смотрели в Динкину сторону не только с беспокойством, но и с уважением. Нет, не обойтись ей без нашей помощи, у нее ведь даже бабушки никакой нет, как у Наташиной мамы, чтобы с детьми посидеть, если что. Дома я к маме с вопросами пристала по всем очень интересующим меня поводам — про детей, мам, а еще про что это были за науки такие по которым у нее пятерка на экзамене. И как эти науки могли нашей Динке помочь. Только мама не стала почему-то долго со мной разговаривать, а отправила руки с мылом мыть «как следует» и в комнате прибирать. Ну ладно, я потом, как-нибудь эти ее книжки сама полистаю, а еще лучше во двор потихоньку вынесу, там мы с девчонками сами во всем разберемся. Или можно еще папу расспросить, он никогда не говорит мне, что я еще маленькая и на любые вопросы отвечает. Мы с ним и книжки вслух не мои «для детей» читаем, а его, интересные — про путешествия разные и смелых людей. Жалко у папки сегодня опять «аврал» на работе, поздно придет домой и усталый очень. Надо его утром не прокараулить, пока он будет завтракать, я ему свои вопросы и задам.