А на что годится салфеточка размером не больше ладошки? Впрочем, в нить следовало вплести сколько-нибудь невербальных чар. Как пояснила полненькая, румяная и веселая учительница госпожа Марипоза, «невербальный» — значит «тот, что высказан не при помощи слов». В пансионе учили целой куче таких мудреных слов. Наверно, они были нужны для того, чтобы колдуньи даже в простой беседе могли щегольнуть полученными знаниями и показаться выше обычных людей. Задание на невербальные чары, вплетенные в рукоделие, предполагало, что девочки придумают какое-то полезное свойство для своих поделок.
Шарлотта вязала и представляла себе салфеточку. Очень крепкую салфеточку, которая…
Нет, ну для чего она может пригодиться?
А к примеру, подумала девочка, можно ставить на салфетку чашечку, и тогда чашечка уж никуда не упадет. И не разобьется. Если думать все время об этом, то чары вплетутся в узор. Про узор, кстати, надо не забывать, вот он, зарисован в тетрадочку при помощи всяких галочек, черточек и кружочков. Ужасно мелкие и скучные получились значки, и, наверно, салфеточка тоже будет скучная. Простая белая салфеточка, с которой никуда не денется чашка.
Девочка вязала и представляла себе паутину. В родном доме за окном все лето жил паук, большой крестовик, которого Шарлотта назвала Йарри. Вечерами, когда в кухне зажигали свет и пили чай, к окну летели мошки и мотыльки, и Йарри их ловил. Для этого он выплел красивую паутину, а сам сидел в уголочке и наблюдал. А Шарлотта наблюдала за пауком и его паутиной. Стоило мухе или бабочке попасться, как Йарри выходил из своего уголка и опутывал жертву… И никуда она уже не могла деться.
Шарлотте было жутковато и интересно, и чуть-чуть жалко мух и бабочек. Однажды вечером в сети попалась одна ночная бабочка, очень красивая — светло- зеленая. И девочка, высунувшись в окно, освободила ее при помощи тонкого прутика из метлы.
Паутина оказалась довольно упругой и крепкой. Но все-таки не выдержала и лопнула. Бабочка улетела, а Йарри остался без ужина. Шарлотта насыпала ему на подоконник крошек, но, конечно, их он есть не стал. Он принялся плести новую паутину, и, как показалось девочке, делал это сердито и укоризненно…
Но ей запомнилось, как крепко держала паутина свою жертву. Та никуда не могла деться. Вот и чашка с ее салфеточки никуда уж не денется!
— Закончили, барышня? — удивилась госпожа Марипоза. — Быстро вы! Покажите, что у вас получилось?
Шарлотта отложила крючок и нитки и в удивлении уставилась на салфеточку. Это был совсем не тот узор, какой требовалось! В ее руках оказалась самая настоящая паутина, только куда более толстая и крепкая. Но узор точь-в-точь!
— Интересно вышло, — сказала Марипоза. — Что за чары вы в нее вплели, Хармони?
— Сама не знаю, — призналась Шарлотта, — я лишь хотела, чтобы чашка с нее не падала.
Марипоза положила салфетку на стол и отдернула руку.
— Она какая-то липкая, — сказала она. — Ну-ка, ну-ка, где-то у меня тут был стаканчик для крючков и спиц!
И поставила на салфетку самый обычный стакан. А потом осторожно толкнула кончиками пальцев.
Если человек ставит стакан на стол — то стакан или останется там стоять, или упадет. Особенно, конечно, если этот стакан толкнуть. Таковы законы природы, физики, стаканов, столов и общего мироустройства. Они известны даже малышам, которые едва научились ходить и уже могут достать ручонками до края стола. Им известно, что чашки, тарелки или вот стаканы очень громко падают и разлетаются на кусочки.
Разумеется, госпожа Ариэлла Марипоза прекрасно понимала, что стакан может разбиться, поэтому толкнула его очень и очень бережно. Ничего не произошло, и тогда учительница решилась повторить опыт, но уже с большей силой. Стакан неминуемо должен был упасть. Или остаться стоять.
А вот того, что салфетка облепит его со всех сторон и с хрустом слопает — не ожидал никто. Привлеченные звонким хрупаньем девочки отложили нитки и крючки и привстали со своих мест. Юлианна — та даже присвистнула.
Госпожа Марипоза молча досмотрела, как салфетка ест стакан, а потом мягко поинтересовалась:
— Барышня Хармони, вас одолевали мрачные мысли?
Шарлотта, пораженная не меньше остальных, отчаянно замотала головой.
— Вы связали салфетку похожей на паутину. Что подсказало вам такой узор?
— Я вязала по схеме, — жалобно сказала девочка. — Я не знаю, как это получилось.