Кто-то резко дернул Шарлотту за руку, вытаскивая вон из класса.
Глава 2. Юлианна
— Если вы сейчас не уйдете, я заору, — послышался яростный шепот. — Мне терять нечего! Меня так и так выгонят, так что решайте! Могу вылететь отсюда и с вами за компанию!
И следом торопливые тихие шаги. Много шагов — девочек-то собралось никак не меньше пяти!
Медленно-медленно Шарлотта открыла глаза. Старших уже не было.
Только девочка лет двенадцати, то есть на год старше Шарлотты. У нее были густые темные брови и несколько родинок на правой щеке, темно-каштановые волосы под белой кружевной шляпкой и очень сердитое лицо.
— Давай сюда зонтик. Ну? Быстро!
И девочка дернула зонт госпожи Маркуры на себя.
Шарлотта прижала его к груди и замотала головой.
— У меня испытание, — жалобно проблеяла она.
— Дура, — горячим шепотом проговорила девочка. — Каждый год здесь находят какую-нибудь дуру, чтобы стащила зонтик у директрисы. Традиция! Я тебе только одно скажу, можешь гордиться…
Она не договорила. Метнула горячий, отчаянный взгляд на дверь музыкального класса и приложила палец к губам.
— Слышишь?
— Ничего, — пролепетала Шарлотта.
— Правильно. Музыка стихла. Все, конец тебе. Давай зонтик, дурочка, и беги поскорее отсюда. Ну… ну хотя бы за угол вон туда встань.
Шарлотта замотала головой, но тут в классе послышались шаги, и она сдалась. Оставив черный кружевной зонт в руках девочки, она бегом кинулась за ближайший угол — вернее, в нишу. В этом коридоре, где классы, противоположная стена вся была в нишах. Некоторые кончались тупиками, а некоторые высокими, от пола и почти до потолка, оконными рамами. Вот в одном из тупиков Шарлотта и притаилась, чуть-чуть высунув любопытный носик наружу.
— Юлианна? — услышала она голос директрисы.
— Да, госпожа Маркура. Смотрите, я нашла ваш зонтик!
— Вот как?
— Ага!
— Юлианна, приличные молодые колдуньи никогда не говорят «ага».
— Нууу…
— И «ну» тоже не произносят. Ни в коем случае! Вы ведь учитесь тут второй год и должны бы уже освоить правила хорошего тона!
— Возьмите, пожалуйста, ваш зонт, госпожа понта Маркура, — сказала Юлианна тоном Очень Хорошей Девочки.
— Благодарю вас. Но не припоминаю, чтобы забывала его где-то, — промолвила директриса. — Неужели вы предотвратили очередное похищение?
В голосе госпожи Маркуры Шарлотта услышала улыбку.
— В таком случае, передайте тому, кто его осуществил, что это была тонкая работа! Ведь никому еще не удавалось украсть мой зонт и не быть замеченным! Но не забудьте прибавить к этому, что я жду виновницу похищения в своем кабинете. Мне придется объяснить первогодке, что так не делается. Как обычно, да, Юлианна?
— Ну я ведь… то есть… Да, госпожа Маркура, я ведь учусь тут второй год!
— Второй год, но с девочками первого, не так ли? Не хотите ли и третий раз поступить на первый год обучения в следующем сентябре?
Шарлотта закрыла рот рукой. Неужели ее спасительницу и вправду выгонят с позором?
— Я не хотела красть ваш зонтик, — сказала Юлиана голосом Весьма Честной Особы. — Но кое-кто решил, что сделает из наивной первогодки стойку для зонтиков. Я узнала про это…
— Узнала об этом, — поправила директриса.
— Узнала! И мне очень захотелось помешать нехорошим планам старшегодок. Так уж получилось.
— Можешь ли ты назвать их имена?
— Простите, госпожа Маркура, но я вбежала со двора, у меня глаза совсем ослепли от солнца. Я не разобралась, кто это был.
Последовала пауза. И хотя за спиной Шарлотты была глухая стена, девочка поняла, почему директриса так многозначительно молчит.
Просто так получилось, что день сегодня был ужасно серый и пасмурный!
— Значит, все-таки выходит, что виноватой остаетесь лишь вы? — услышала Шарлотта голос госпожи Маркуры. — Вы, Юлианна Юстиния Мария Амадор?
И снова пауза. У Шарлотты по спине потекли струйки пота. Она даже зажала рот рукой. Но выйти… выйти все-таки не посмела.
— Да, госпожа Маркура, выходит, что так.
— Ты ведь хотела учиться в пансионе для благовоспитанных колдуний, — сказала директриса.
— Очень! Мои родители богатые, но такие простые! — с досадой сказала девочка. — Хоть и наняли бонну, а я все ж говорю не так и хожу не так, и вот зонтик этот ваш… Вы его берите, берите! Так вот, я, конечно, хотеть-то учиться всегда хотела! Да только вот никак не выходит! И если вы меня выгоните, то и поделом мне!
Шарлотта задержала дыхание и сделала шаг из своего убежища, но тут госпожа Маркура промолвила: