Он посмотрел на спокойные зелёные воды океана, омывающие камни, на которых громоздились тысячи бочкообразных деревьев до самого горизонта.
– Хм – к Томасу вернулась уверенность – так и решим! Вы не думайте, ваше имя, как первооткрывателя навсегда останется в анналах, но раз вы отказываетесь от дальнейшего сотрудничества, наш зооцентр займётся изучением этих удивительных существ. Мы составим соответствующие бумаги и отправим вам с ближайшей доставкой. – Уже совсем бодро закончил куратор.
– Да как хотите, только оставьте меня в покое – раздражённо произнёс Валерий Иванович и нажал отбой.
Два осминоготюленя, забавно переваливаясь из стороны в сторону, ползли к пляжу с мелким жёлтым песком. Один из них внезапно замер, увидев человека в панорамном окне биостанции.
Учёный помахал рукой. Существо моргнуло своими огромными глазами и тут же вытянув щупальце, помахало в ответ.
***
«Впервые за всю историю интурианский марафон выиграли не хозяева игр! Гибче, глубже, устойчивей! Теперь это не про интуриан! Удивительные существа с планеты Горсиа доказали, что природа может создавать невероятные формы жизни! Подробнее об этом, можете читать на третьей странице нашего еженедельного вестника.»
– Хе – ухмыльнулся Валерий Иванович и скомкав тонкий пластик, швырнул его в дальний угол. Учёный вальяжно устроился в мягком кресле, закинув ногу на ногу. Окна веранды были открыты и лёгкий бриз дул со стороны океана, принося запах водорослей.
Он взял из тарелки, круглый жёлтый фрукт и надкусил его. Сок брызнул на брючину, но профессор рассеяно смахнул капли и потянулся к следующей газете, где рядом с кричащим заголовком «Вселенная преподносит новые сюрпризы!» было несколько фото, в том числе и его портрет, явно вырезанный и увеличенный из какого-то общего снимка.
«Как поделился с нами декан института по изучению внеземных биосфер, Голубков Пётр Фёдорович, кафедра нейробиологии инопланетной фауны, сделала поразительное открытие. Горсианские метаморфы обладают разумом и поразительно быстро развиваются. Наш корреспондент поинтересовался судьбой выдающегося учёного Лухарина Валерия Ивановича, первооткрывателя, который изучил удивительных аборигенов Горсии. Профессор Голубков нас заверил что тот продолжает свою работу и готовит ещё немало сенсаций!»
Из кухни раздался мелодичный свист, и мужчина оторвался от газеты.
– Что? – крикнул он, обращаясь к невидимому собеседнику.
Свист повторился, но более настойчиво
– Иду – вздохнув произнёс Валерий Иванович
Он загнул пластик по бокам колонки с интервью, для надёжности проведя ногтём по сгибу, так, что впереди оказалась его фотография с названием статьи, и, по пути на кухню, всунул его край в щель между стеной и зеркалом, так что остался виден портрет. Полюбовался секунду, но громкий свистящий разноголосый хор заставил его поспешить.
– Ну что у вас тут? – проворчал учёный, но тут же нахмурился – Ой ё… Вы чего натворили-то?
Посреди комнаты стоял осминоготюлень, на голове у него, чуть съехав на бок, была натянута белая панама. Пара щупалец крепко держала пластиковую миску, а ещё два тщательно взбивали венчиком и вилкой тесто внутри. Повсюду мука и разбитые яйца. В углу, у открытого холодильника, нерешительно переминаясь, стояли ещё два аборигена и издавали смущённые трели.
– Да. Не надо было с вами вчера смотреть кулинарное шоу – проворчал Валерий Иванович – Я ж просил просто бутерброд отрезать. Горсианцы засвистели громче.
– Ладно, ладно, пусть готовит.
Он взял пульт и нажал две кнопки, первая включила подогрев индукционной печи, а вторая активизировала робота-уборщика.
В гостиной запищал интерком. Учёный посмотрел на часы. Был ровно полдень.
– Минута в минуту – прошептал Валерий Иванович, и тут же крикнул – Только аккуратно! Я пойду приму провиант, не сожгите тут всё!
Для наглядности, он погрозил своим подопечным пальцем, и поспешил наружу.
Недалеко от дома, на ровной асфальтированной площадке, стоял челнок межпланетной службы доставки. Курьер уже выгружал и складывал один на другой контейнеры с продовольствием.
Увидев учёного, мужчина улыбнулся и кивнул.
– Добрый день. Я уж думал вы уехали.
– Почему? – искренне удивился Валерий Иванович.
– Ну вы же теперь звезда. Ото всюду только разговоры про вас и горсианцев.
Учёный смутился.
– Да я и не хотел, так вышло.
– Как бы там ни было, я думал переберётесь на Литорию, с её шикарными курортами, а сюда сошлют кого-то другого.
Лухарин не нашёлся что ответить, не хотелось обижать курьера.
– А это что? – спросил он вместо этого, указав на деревянный ящик.