Собрав все необходимые ингредиенты, он обновил дыхательную смесь, чтобы иметь возможность находиться в этой зоне смерти. Хорошо, что он был алхимиком. Это чуточку повысило его самооценку. Однако два других фактора мешали ему вырваться из лап отчаянья. Во-первых, он всё никак не мог покорить эфир. Знаний не хватало. А эмпирическим путём научиться владеть им так и не выходило. Во-вторых, потребность в еде. Конечно, знания алхимика помогали ему определять съедобные и несъедобные растения и грибы. Но само наличие этих потребностей было таким унизительным, что некромант с каждым днём всё сильнее и сильнее хотел пуститься на поиски башни некромантов, чтобы, наконец уже, погибнуть там и быть воскрешённым одним из черномагов. Однако он вспомнил урок зорацира. Что сложнее: умереть, будучи живым? Или удержать свою жизнь, будучи при смерти? Отдать свою жизнь в слепом порыве ненависти к самому себе – это легко. А стать из слабого и никчёмного человека некромантом – это вообще достойно легенды. Поэтому он решительно настроился дожить до того самого дня, чтобы послушать наставления зорацира.
Вечерело. Но здание было пустым. А ещё тут витало сплошное марево лича. Константину казалось, что незнакомец его обманул, или же это он ошибся со временем. Однако его сомнения рассеялись, когда этот полумертвец всё-таки пришёл сюда. И первые слова его были такими: «У тебя не было оснований сомневаться во мне. И всё же ты испытывал это чувство. Я не стану винить тебя. Я просто хочу обратить твоё внимание на то, что это – один из примеров проявления грешной сущности, от которой ты стараешься как раз таки избавиться. И это похвально, что ты переборол-таки это ощущение. Это очень сложный этап, потому что тело человека не привыкло к таким рамкам. Но, чем больше ты будешь делать так, тем легче тебе будет становиться это делать в дальнейшем. Именно так формируется совершенство – оно берёт начало не в плоти, а в разуме. Чем сильнее ты будешь исправлять свой разум, тем больше будет возможностей для усовершенствования собственного тела. Будет уходить груз нечестия, а на его место встанет нечто весомое, нечто важное и пригодное. Так что в конце концов ты сможешь сделать так» После своих слов он сделал плавный взмах рукой, и марево, наполняющее этот дом, стало редеть, пока не выветрилось целиком, так что Константин перестал ощущать зуд на открытых частях своего тела. Он снял свою маску и мог свободно дышать. Да, воздух стал чище, чего нельзя было сказать о тьме, которая продолжала ещё опутывать это место, так что разглядеть лица зорацира так и не удавалось. И тогда некромант стал расспрашивать своего собеседника об имени и внешности. Но он так и не успел вызнать этого, потому что личепоклонник не торопился раскрывать этого о себе. Тем более все обитатели поместья сустиазоров стали прибывать сюда, а это означало, что наступало время для мессы вечному владыке. Когда все 18 человек рассредоточились в гостиной, полумертвец начал.
Константин представлял всё, что угодно. Он думал, что они все сейчас упадут на колени и буду, словно обезумевшие, бормотать какие-то несвязные слова. Или расчертят магический круг и будут читать какие-то заклятья. Молчать будут на худой конец. Но у этого собрания, как оказалось, была своя программа. Вначале они помолились. Но эта молитва разительно отличается от того, что под этим словом привыкли понимать люди. Что такое молитва? Это смиренный разговор с господином. И вот зорацир использует свою силу, так что его глаза наполнились бледно-зелёным свечением магии смерти. Однако эта сила воздействовала не только на глаза, но и на голос, отчего он сделался могущественным. И зоарцир, обращаясь к Загрису, начал говорить на древнем наречии, словами, которыми раньше говорили боги. Константин не понял ни слова. Однако люди время от времени хором повторяли какое-нибудь одно из слов, сказанных своим учителем. А в конце они все заключили: «От смерти к бессмертию». После этой процедуры глаза зорацира перестали блистать, и он стал говорить, а другие слушали его, не перебивая. Это было устное наставление. Служитель Загриса излагал всякие глубокие мысли, касающиеся жизни и смерти. Тема его наставления касалась движения духа в теле и взаимодействия этой силы со всем телом. Константин не слушал того, что говорил полумертвец, потому что был сосредоточен на совсем ином, а именно на том, что только что недавно произошло. Он не мог поверить своим глазам – этот вестник Загриса использовал силу смерти, из-за чего глаза блистали зелёным свечением, а голос обратился голосом бога. Это его очень сильно впечатлило. Так что теперь он не думал, будто бы ошибся. Да, он всё ещё не совсем хорошо вписывается в это общество, однако они – его единственная надежда приблизиться к неживой сущности. Он видит эфир, а потому у него есть задатки того, что он, в конце концов, обретёт вожделенную власть над магией смерти, которая находится внутри этого зорацира. Они этого лишены. А потому их пути рознятся. Всё это время Константин то и дело подмечал, как кто-нибудь окинет его своим взором. Да, сейчас они на равных. Но придёт время, и Константин станет выше их. Они же останутся тут и продолжат внимать наставлениям вестника Загриса.
После этого наступил следующий этап их поклонения личу – зорацир стал подзывать к себе разных мужчин и женщин. Представ перед ним, они стали учиться. Да, обучение большинства заключалось в том, что они открыто признавались в том, как им удаётся справляться со своими недостатками. У Кая никак не получается побороть своё пристрастие к алкоголю. Он рассказывал, что делал для этого, а зорацир потом говорит ему, в чём его ошибка, и подсказывал, чего он упускает. Овэ́йла борется со страхом перед людьми, и у неё получается достаточно хорошо. Мертвец поддержал её, сказав, чтобы она продолжала борьбу, и дал совет, что можно делать дальше для окончательной победы над этим пороком. Он предупредил, что обязательно испытает её. Ба́лрис никак не может перестать с вожделением смотреть на женщин. Ронан почти поборол страх перед неизбежностью смерти. Талия продолжает учиться смотреть на себя без предвзятости. Дерек, тот самый хозяин поместья, в котором проживают сустиазоры, пытается развить нелицеприятие. У большинства было нечто подобное, о чём зорацир говорил с Константином наедине – совершенство начинается в уме. Но вот были двое мужчин – другой Кай и Номос, которые от сражения со своими недостатками перешли к укреплению своих способностей. Они оба должны учиться предсказывать будущее. Наставник загадывал слово и через пару мгновений называл его. Они же в попытке раскрыть в себе дар предсказывать будущее должны были называть это слово быстрее него. Но сдвигов пока что не было. Когда он с ними закончил, то ко всеобщему удивлению обратился к Константину. Назвав его по имени, он велел ему подойти. Взоры всех тут же устремились на него, и некромант послушался. Представ перед полумёртвым существом, он взглянул в его глазницы. Он не знает, есть ли у него глаза, или он уже начал обретать костяной облик, но могущественную волю, которая устремилась на него в тот же миг и которая проникла прямиком в его душу, он ощутил сполна. И теперь он слышал два голоса: один принадлежал этому существу и звучал из его уст. Другой, более могущественный, звучал в голове и вторил тому, что говорил зорацир: «Ты идёшь по пути некроманта. И предназначение приготовило тебя к этому. Рождён в полнолунье, раскрыл в себе способность видеть эфир. Но не можешь прикоснуться к своей цели. Почему?» Образовавшееся молчание показало, что собеседник ожидает ответа. И Константин отвечал: «Потому что я слаб» - «Нет. Ты слаб, потому что пока не стал сильным. Почему ты не можешь прикоснуться к своей силе?» Чуть помолчав, он ответил: «Я не знаю» - «Знаешь. Но не веришь. Не веришь в то, что ты способен стать сильным. Ты всю жизнь провёл в одиночестве. Но не таков путь некроманта. Ведь одиночество ведёт лишь к разрушению души. Живя обособленно, ты восстал против своей сущности. Ты нанёс сам себе урон. Ты думал, что так отделяешься от жизни, идёшь к своей цели. Но нет. Так тыл стал лишь затворником и разрушил веру в себя» Константин подхватил его слова: «Не существует недостижимых вершин – есть лишь недостаток усердия» - «Всё верно. Решение готово. Тебе нужно усердно бороться со своим чувством никчёмности. И это станет ещё одним шагом на пути к силе» Он тут же обратился к Та́рстону, одному из своих учеников, чтобы тот подошёл. Когда он встал напротив Константина, зорацир продолжил: «И путь этот шаг начнётся здесь и сейчас. Тарстон, пусть этот сустиазор будет уважаем тобой, ведь ты стремишься к вечности, а он – к тому, чтобы дарить эту вечность другим» Мужчина протянул руку Константину и отвечал: «Эта цель велика, мой друг. И я всей своей душой желаю тебе достигнуть её» Некромант чувствовал себя неуютно от всего этого. Однако он всё же принял рукопожатие и отвечал: «А я желаю, чтобы и ты достиг свою» После этого зорацир обратился ко всем: «Константин возвращается в наше братство. Вам же необходимо с пониманием относиться к его недостаткам и ожидать того времени, когда он сумеет побороть их. Но и вам по возможности нужно быть готовыми помочь ему преодолеть то, с чем он борется» Договорив это, они снова приступили к молитве. Личепоклонник снова пропустил через себя силу смерти, так что его глаза блистали зелёным светом, а голос обрёл божественное величие, после чего последовали непонятные слова на языке богов. А все в конце отвечали ему: «От смерти к бессмертию». Зелёный пламень в глазах зорацира погас, и он стал всех побуждать уходить, чтобы душащее марево не убило их. Некромант надел маску и намеревался поговорить с ним наедине, однако тот ему сказал: «Теперь у тебя есть братья и сёстры. И, чтобы победить свой недостаток, тебе нужно больше времени проводить с ними. Иди и созидай свою веру в самого себя». Константин решил воспротивиться этому, однако остановился и послушал слов наставника, присоединившись к тем, кто уходили из этого помещения.