Чародею понадобилось ещё полкорла, чтобы пересечь границы стран и оказаться на территории той, в которую он так стремился. Владу удалось-таки выбраться на главную дорогу, так что ему быстро нашёлся попутчик, который с радостью согласился подвезти чародея в белой мантии до ближайшего города. Лошади, как всегда, были усилены с помощью магии природы, так что они вдвоём быстро добрались до нужного места. А городом тем был никакой иначе, а именно Па’ноктикум. Обратившись к эфиру, Влад, конечно же, почувствовал, в каком направлении находится магический маяк – на востоке. А потому курс был взят. Но не сразу. Для начала он хотел передохнуть в этом городе, чтобы потом с полными силами прибыть в столицу и примкнуть к другим белым мантиям. Раз уж Валтзир утверждал, что они поймали и допросили некроманта, значит, там он доберётся до адепта чёрной магии раньше, чем если бы он примется расспрашивать каждого встречного о тёмных чародеях. Его учитель не мог знать, что после того, как некромант рассказал им о причастии чёрной башни, он освободился и пошёл своим путём, а потому Влад надеялся, что пленник до сих пор находится там и он сможет с ним поговорить. Но сначала ночлег. Расспросив извозчика о местных тавернах, Влад узнал, что в соседней деревне есть один алхимик, который с чародеями больше других ведёт дела, и у него имеются даже комнаты для гостей. Их он сдаёт не за деньги, а за помощь. Что было как раз таки на руку Владу. С деньгами он никогда не имел денег, а вот помочь всегда был горазд. И этим алхимиком, конечно же, был я.
В этот солнечный ясный день мы с Морэ были заняты тем, что прочитывали очередную книгу о том, как многие мастера моего ремесла делятся какими-то не совсем интересными рецептами. Она знакомилась с мастерством изготовления микстур. Я же надеялся отыскать хотя что-то, чего я не знал. Ведь развитие в ремесле – это всегда хорошо. И вот, в нашу обитель входит он, Влад. Конечно, за столько корлов я выучил почти что все лица белой башни, которые обычно к нам приходят. Но полагал, что кто-нибудь из них пока что ещё не бывал в моём магазине. А потому я не имел привычки приветствовать незнакомцев как-то по-особенному. Так что я выпалил ему по своему обычаю: «Приветствую столь важного гостя в моей обители. Что привело тебя сюда?» Он тоже был дружелюбен. Но вот только от этого дружелюбия веяло какой-то фальшью. Как будто бы он лишь прикидывается добрячком, а на самом деле пришёл нас обвинить в чём-то. Я сразу подумал, что он хочет поговорить о некромантах. Но мы были готовы к такому разговору уже давно. Лукреция с Лукасом довольно частенько заходят в нашу лавку. А в последнее время ещё Константин отыскал дорогу сюда. Я ждал, что рано или поздно мне придётся столкнуться с вопросами. И вот мне казалось, что этот день настал. Но мы держали язык за зубами. Спросит – ответим. Не спросит – нам же легче. И у меня аж от души отлегло, когда он сказал, что ищет ночлега, но денег у него нет. Я же так обрадовался тому, что этот представитель белой башни не по мою душу прибыл сюда, что отдал ему ключи от его комнаты совершенно бесплатно, сказав, что я сейчас ни в чём не нуждаюсь, однако сам никогда не откажу тому, кто в нужде. Коротко поблагодарив меня, он удалился на поиски комнаты, к которой должен подойти ключ. А Морэ после этого принялась упрекать меня, что я так легкомысленно отношусь к нашему делу. Я лишь сказал ей: «Дорогая, ты же понимаешь, как я рад, что он не стал докапываться. Поэтому пусть будет так, как я сделал»
Какой удивительный парадокс. Влад искал некромантов, а я что-то даже мог подсказать ему. Но он думал, что не стоит разговаривать о представителях чёрной башни с кем попало, а я и был рад, что он не спрашивает. В общем, утром следующего толнора белый чародей вернул нам ключ, после чего мы с ним распрощались.
По дороге идти он, конечно же, не стал. Ориентируясь на магическое чутьё, он взял курс на восток и неуклонно шёл по нему прямиком к Лордиалеху. Следующим утром он добрался до гор Ан’тура, прошёл по низине, где растут Харимпазы, и в середине ночи на горизонте стала вырастать столица. А под середину следующего толнора он, перейдя мост, и вошёл в неё.
Надо признать, наша столица сильно отличалась от той, в которой проживал он. Здесь было всё намного-намного краше. А всё потому, что белая башня постепенно прибирает власть в свои руки. Теперь, помимо архитекторов, этим городом заняты ещё и мастера эфирных дел. А беломаги не скупились на силы, чтобы устроить город, которым они скоро начнут править. Хоть толнор был в самом разгаре, Влад не стал сбавлять темп, чтобы прогуляться по городу. У него была чёткая цель, и он преследовал только её. Огромные мраморные стены возвышались перед гостем из другой страны. Возникало такое ощущение, как будто бы Лордиалех готовится к войне со всем миром. Это была неприступная крепость. Врата были распахнуты настежь, и символ чёрного ворона красовался на их створах. На стыке города брала начало широченная вымощенная плоскими камнями главная дорога. Каждый камешек был настолько ровным, что, если не приглядываться, можно подумать, будто бы дорогая цельная, будто бы кто-то раскатал камень, как бумажный свиток, и постелил его тут. Ходить по такой дороге было одним только удовольствием. Тем более для натруженных ног путешественника. Река Тха втекала в город слева и шла всё время на северо-восток. Она пересекала эту вымощенную дорогу снизу и продолжала своё течение дальше. Справа от дороги располагались гостевые постройки: всякие магазины и таверны. Они выглядели как небольшие двух или трёхэтажные крепости. И там толпился народ. Слева за рекой начинались жилые дома. Все разные на вид, но вписываются очень гармонично. Проходя по мосту, Влад видел рыбаков. Повернувшись спиной ко всем, они были сосредоточены на своём улове. А там, внизу, по склонам бегали дети. Очень много детей. Дорога шла всё время на север, когда как река тянулась на северо-восток, поэтому справа, где образовывалось пространство, начинался великолепный парк. От главной дороги ответвлялась дорога поменьше и сворачивала туда. В парке было много скамеек. И сейчас они были все свободны. Потому что стоял день, и все люди сейчас заняты своими делами. Отдых будет под вечер. Парк тянулся далеко и явно служил одной из достопримечательностей Лордиалеха. Слева продолжали тянуться жилые дома. Это были не те каменные коробки, что встречаются в каждом городе. И тем более не те деревянные халупы, что возводятся в деревнях. Эти были настоящим искусством архитектурного дела и выглядели как небольшие особнячки. Каждый такой дом обязательно имел свой небольшой парк, где можно было насладиться природой. И небольшие металлические ограждения были также своего рода украшением. Влад уже не только чувствовал белую башню, но и видел её вершину, как она вырастала там, в далеке, на северо-северо-востоке. «Если главная дорогая будет идти, никуда не сворачивая, - думал Влад, - То она приведёт не к самой башне» Но всё же продолжал идти по этому пути, наслаждаясь тем, как же прекрасно тут всё устроено. Вскоре парк, идущий по правую руку, расступился, так что образовалось небольшое пространство, а там были установлены фонтаны. Влад замер от увиденного, ведь такое он лицезрит впервые. Насмотревшись на это чудо физическим взором, он глянул на него духовным и понял, что движение воды производится путём магии. Синий сгусток эфира, материализованный для того, чтобы управлять водой, находится в постоянной циркуляции, из-за чего извержение воды из мраморных столбиков происходит непрерывно. Потом парк снова продолжается. На всей его протяжённости от главной дороги то и дело ответвлялись дорожки поменьше, приглашая путника войти под своды тенистых крон. Такие же дорожки соединяли жилые дома с этой самой главной дорогой. Люди все ходили пешком. Не было ни одного всадника, ни одной повозки. За то все были одеты в исключительно дорогую одежду. А стражники, которые встречались достаточно часто, облачены в полный латный комплект. Меч и кинжал – на ремне, щит – в руке. Выглядели они очень грозно. И совсем редко встречались беломаги. Влад не стал приставать к ним с вопросами по поводу пленённого некроманта, потому что это будет очень подозрительно. А ведь очень хотелось. Но он лишь ограничивался лёгким кивком приветствия. Они ему отвечали тем же.