— Тётенька! — позвала Зорька. — Тётенька! Мне Васю нужно, он раненый…
Девушка отжала тряпку, выкрутила и бросила Зорьке под ноги. Тряпка плюхнулась в лужу, взметая брызги.
— Вытирай ноги!
Потом спросила:
— Тебе чего?
— Тётенька, мне нужно Васю. Вы медсестра?
У девушки по курносому лицу разлилось удовольствие. Она поджала губы, приосанилась и сразу стала выглядеть старше.
— Пройдите на чистую середину пола, — важно сказала она. — Я не могу с вами посреди воды беседовать.
Зорька старательно вытерла грязные ботинки и запрыгала по-воробьиному, боком, на чистое место. Из ближней палаты выбрался раненый на костылях.
— Нюська! — весело крикнул он. — Кончай аврал! Гулять охота.
Санитарка подбоченилась. Хлюпнула простуженным носом. И тут Зорька разглядела, что Нюська опередила её на каких-нибудь четыре года, хотя и показалась вначале старше.
— И чего вы, больной, нюськаете? Я на должности состою, как-никак… Вот девочка пришла, Васю ищет…
— А фамилия у твоего Васи есть? — спросил раненый.
Зорька растерялась. Фамилия у Васи, конечно, была, но она осталась в детском доме на клочке газеты… Как же теперь быть?
— Вот тебе и на… Вась на Руси не пересчитать. В одной нашей роте их трое было.
— Сами не знают, чего хотят, — презрительно сказала Нюська, сгребая тряпкой воду, — только людей от дела отрывают.
Зорька жалобно улыбнулась. Подошло ещё несколько человек. Они окружили Зорьку и начали расспрашивать её, сочувственно вздыхая.
— Я знаю, он в госпитале… Он сам сказал, — твердила Зорька, размазывая по щекам слёзы.
— Что за толкучка?! — раздался громкий сердитый голос.
— Да вот девочка Васю ищет, а фамилии не знает.
К Зорьке подошёл доктор в белом колпаке.
— Родственник?
Зорька подумала и сказала уверенно:
— Ага.
— Как же ты фамилию у своего родственника не догадалась спросить?
— Я знала и забыла…
— Да что с неё возьмёшь? — заговорили раненые. — От горшка два вершка!
— Нюся, дайте девочке халат, пусть пройдёт по палатам, — распорядился доктор и скорыми шагами пошёл к широкой двери, над которой горела красная лампочка и было написано «Перевязочная».
— Ходют и ходют, — неопределённо сказала Нюська, — ещё и халаты им давай.
Раненые водили Зорьку по палатам долго. У неё даже начала кружиться голова от бесконечного мелькания лиц.
Васи не было.
— А ты точно знаешь, что твой Вася в этом госпитале? — спросил один из раненых, когда они вышли в сад и остановились возле скамейки.
— Он же сказал, в госпиталь повезут…
Раненый притянул Зорьку к себе, погладил по голове.
— Эх, дочка, да разве на такую войну одного госпиталя хватит? Их тыщи по всем городам понастроили, а всё мало…
Путаясь ногами в длинном халате, Зорька побрела к воротам. Как же ей теперь найти Васю?
Возле калитки её догнала Нюська.
— Совесть надо иметь! — заорала она, дёргая Зорьку за рукав. — Халат-то отдай!
Зорька подняла голову.
— Ну чего ты орёшь? — глотая слёзы, прошептала она. — Нужен мне твой халат!
— Он не мой, он казённый, и вовсе я не ору, а работаю.
— Ну и работай себе, а орать нечего…
— Да-а, — вдруг жалобно сказала Нюська, хлюпая простуженным носом, — если орать не будешь, больно они слушаются…
Зорька долго стояла на одном месте, смотрела, как бродят по саду выздоравливающие, как уезжают и приезжают санитарные машины. Потом медленно побрела прочь.
«Ребята, наверное, уже давно вернулись из школы и обедают. Маря картошки с бараниной поджарила на второе…» — глотая слюну, тоскливо думала она. А Саша, наверное, ищет её… И Коля-Ваня беспокоится. Теперь Крага наговорит ему всякого, и Коля-Ваня подумает, что она и правда такая плохая… Правильно Анка тогда сказала, что Крага не простит ей… Что же делать? Может, вернуться? Ну да, вернёшься, а там Крага…
Зорька не отдавала себе отчёта, куда и зачем идёт, но возвращение в детский дом к Кузьмину было для неё страшнее неизвестности.
Глава 21. Начальник Дармен
— Начальник! Начальник! — крикнула Зорька, бросаясь к парню в красной железнодорожной фуражке.
Парень оглянулся. Лицо его выразило недоумение. Он снял фуражку, обтёр платком бритую, отливающую синевой голову и снова надел, тщательно выверяя расстояние от бровей до козырька.