Когда ехали по городу, он опять поймал себя на мысли, что это не фантастика, это заграница. Настолько все улаживалось в его представление о далеком зарубежье. Разноцветные небоскребы сменялись огромными торговыми центрами или вдруг возникал посреди городского пейзажа небольшой парк. Немного непривычными были скользящие на разной высоте летательные аппараты, напоминающие машины. Но Сергей быстро привык к их бесшумному мельтешению над головой.
Посещение «кладбища», тоже оставило двойственное впечатление. Это не Земля. За высоким сплошным забором, больше похожим на стену замка, стояло сверкающее огнями иллюминации, помпезное здание. Все пространство вокруг него было замощено красивой разноцветной плиткой. Гремела музыка. Совсем не похоронная, больше похожая на армейские марши.
Сергей не удивлялся. Когда попал в Афганистан, местные обычаи удивляли больше. Подошедший к ним сотрудник, больше походивший на клоуна, в своем двухцветном, желто-зеленом костюме, улыбаясь, проводил их в здание. Внутри оно напомнило Кротову камеру хранения железнодорожного вокзала. В несколько рядов, уходя в даль, вытянулись панели с маленькими дверцами с обеих сторон. Служащий подвел их к ячейке и радостно улыбаясь, достал блестящий металлический цилиндр, величиной с литровую банку. Он протянул его Сергею, но Аэс перехватила, и прижав контейнер к груди, двинулась за молчаливым «клоуном» с приклеенной улыбкой. Аэс в своем наряде — ярко-розовых широких брюках и желтой цыплячьей блузке, смотрелась здесь вполне уместно. Пройдя длинное помещение насквозь, они вышли с обратной стороны. На солнце блестело небольшое озеро с мутноватой, непрозрачной водой. В воду заходило несколько мостков. Они взошли на один из них. Подойдя к краю, служащий пропустил их вперед и отступил к перилам. Кротов с девушкой остановились. Аэс открутила крышку контейнера, и медленно высыпала прах в озеро. Немного постояла молча и повернувшись сунула цилиндр желто-зеленому человеку.
— Все, уходим.
— Все? Тогда, пошли.
«Быстрые у них похороны». — Решил Кротов.
На обратном пути, он попросил девушку проехать мимо главного здания Общества Верных. Однако, Аэс не согласилась.
— На машине, я боюсь там проезжать. Однажды у меня там случился обморок. Там у многих это случается, когда Совершенный начинает стучаться в твою душу. — На полном серьезе выложила она.
— А пешком пройти можно?
— Пешком можно. Если упаду, понесешь, — она улыбаясь, ткнула его кулачком в бок. Молодость не умеет долго грустить. Когда ты молод, ты знаешь, что ты бессмертен. И чужие смерти, даже самые близкие, скользят мимо тебя.
— Заходить будем?
— Нет. Я хочу только посмотреть.
— Что там интересного? Или ты хочешь стать Верным?
— Нет. Я пока не могу объяснить. Попозже расскажу.
Остановив машину в каком-то переулке, она повернулась к землянину.
— Пойдем, здесь недалеко.
Выйдя из переулка на площадь, они остановились.
— Вот оно.
Сергей разочарованно осматривал стоявшее на той стороне площади, ничем не отличающееся, кроме размеров, здание. Серое, без каких-либо архитектурных украшений — оно совсем не соответствовало статусу Общества. Огромный купол накрывал серые стены. Широкие двери были распахнуты. Человеческая река вливалась в них. Картина выглядела жутковато. Люди все шли и шли, а назад никто не возвращался.
— Как они там все помещаются?
— Кто? — Не поняла Аэс.
— Люди. Заходят и заходят.
— Так выход на другую улицу. Они проходят по залам и выходят туда.
«Блин, как все просто. А ты уже напридумывал себе». Он обернулся. Их догоняла группа молодых ребят в одинаковых черных куртках. Все их взгляды были устремлены на Сергея с девушкой. Почувствовав неладное, он придержал Аэс.
— Похоже, к нам гости.
Она тоже обернулась и тихо охнула:
— Призраки.
Сергей быстро огляделся: Скрыться некуда. Бежать бесполезно. На площади их догонят в два счета. Люди шагали мимо, не замечая друг друга. «Помощи не дождешься». Кротов подтолкнул девушку.