— Быстро беги в святилище.
Она испуганно смотрела на землянина.
— Они не посмеют, здесь не их территория.
— Быстро беги отсюда, — повысил голос Сергей. — Смешайся с толпой. Я их задержу.
Растерявшись, она выполнила его приказ. Поминутно оглядываясь, девушка побежала к входу.
«Восемь — пересчитал он «призраков». — Какого черта автомат в машине оставил? Сейчас бы пригодился». Убедившись, что девушка уже достаточно далеко, Сергей отбросил все мысли и на секунду расслабился. Потом выдохнул, и чувствуя в животе знакомый холодок, шагнул навстречу молодцам в черных куртках. Постепенно разгоняясь, он побежал прямо на них. Не ожидавшие такого, «призраки» остановились. Отработанным движением, они выдергивали из-под курток черные палки. Кротов мчался на них, но когда между ними осталось несколько метров и враги уже приготовились встретить его, он вдруг изменил направление и на полной скорости проскочил растерявшуюся банду.
— За ним! Уйдет!
Набравший скорость Сергей летел к переулку, где они бросили машину. Ворвавшись в него, он подскочил к задней дверце и дернул её. Заперто! Но как же, так? Он прекрасно помнил, что Аэс не прикасалась к дверям.
«Да, теперь похоже, конец!» — Сергей лихорадочно, искал что-либо похожее на оружие. Топот ног раздавался совсем близко.
В переулок вбежал, вырвавшийся вперед, высокий длинноногий парень, с безумным взгядом. «Под кайфом» — сообразил Сергей, и прыгнув на встречу «призраку», чудом увернулся от сокрушительного удара. По инерции парень проскочил мимо Кротова. Тот присел, и широким махом ноги подсек длинного. Падая, парень приложился лицом об машину. Потеряв сознание, он сполз на землю. Подхватив увесистый железный обрезок, Сергей приготовился встретить остальных.
Они толпой влетели в переулок. Не давая им окружить себя, и оттеснить от машины, Сергей начал неравный бой. Стараясь не подставлять дубинку под удары — металл отсушит руки — сам он наносил удары из любого положения. Богатейший опыт драк помогал ему в этом.
Несмотря, на подавляющееся численное преимущество, Кротов сумел вывести из строя еще двоих нападавших. Они никак не могли использовать свое превосходство в количестве. Стесненное расстояние между машиной и стеной помогало землянину. Запрыгнув на машину, он сверху достал еще одного бандита. Удар по бритой голове заставил того рухнуть как мертвого. Возможно, это так и было.
Все-таки его достали, скользящий удар по икре, свел ногу. Сергей упал на крышу машины. Тут же откатился и грохнулся на землю. Ужом он скользнул между колес, успев ударить по чьему-то ботинку.
Наверху послышались крики. Появился еще кто-то. Судя по тому, что никто не пытался добыть его из под машины, начались разборки наверху. Это подтвердили и звуки возобновившейся драки. Рядом с машиной упал и уставился мертвыми глазами на Кротова, еще один «призрак». Из пробитого виска сочилась слабенькая струйка густой темно-красной крови.
Через несколько минут все стихло.
— Вылазь, Сергей.
Присев на корточки, под машину заглядывала Аэс.
Землянин выполз из-под колес. С трудом поднялся. Досталось ему сильнее чем он ожидал. Икра отнялась. Присев, он начал растирать ногу, незаметно оглядываясь вокруг.
— Это охрана из святилища. Я так боялась, думала, мы не успеем.
Сергей оглядел здоровых мужиков в серой форме. В руках у них тоже были дубинки. На поясах висели полицейские парализаторы и бластеры. Один наклонился к Сергею, чтобы помочь. Кротов отстранился и поднялся сам. Несколько охранников повели избитых «призраков» в сторону храма. Подъехала машина с небольшим фургоном. Двое ловко забросили туда тела двух мертвых бандитов. Через минуту ничего не напоминало о драке. Собравшаяся вокруг небольшая толпа любопытных быстро поредела и исчезла.
— Пойдем. Они просят, что бы мы посмотрели Храм.
Так, в сопровождении охранников, они вошли в храм. Бросая украдкой взгляды на молчаливых здоровяков, Кротов никак не мог решить, что это — почетный эскорт или арест. Когда, влившись в толпу, они вошли в здание, люди в серой форме незаметно растворились.
Сергей никогда не бывал даже в церкви. Все его представление о подобных местах были почерпнуты из книг и кино. Храм, по которому они сейчас шли, разительно отличался от того, что землянин ожидал увидеть. Хромая по коридорам, заполненным людьми, он недоумевал, на что здесь можно смотреть. Пустые серые стены. Ровные прямоугольники закрытых дверей. Однако, шелестящая, бормочущая толпа продолжала двигаться вперед, к какой- то заветной цели.