— Это откуда? — Сергей кивнул на бластер.
— Мой. Папа подарил. Специально для меня сделан.
— А стрелять то, умеешь?
— У меня еще не чипа. Но я тренировалась с папой на стрельбище. Неплохо стреляю. Конечно, когда получу имплантант, буду намного лучше.
Кротов, понимающий теперь, о чем идет речь, только кивнул. Пользоваться бластером его научил гронец. Оружие ближнего боя — эффективен метров до двадцати пяти. Гронберг с некоторым презрением относился к лучевику. «Оружие для неумеющих стрелять, — заявлял он. — Из него любой ребенок может попасть».
Выехали они, когда уже немного стемнело.
— К самому входу мы подъехать не сможем. Там нет дороги. Придется спуститься в тоннели, и немного пройти пешком.
— Как скажешь. Но, тебе придется посидеть в машине. Я не надолго.
— Нет! Ни за что! Я пойду с тобой!
Сергей не ожидал такого взрыва эмоций.
— Пожалуйста, — опустив голову, добавила она. Потом посмотрела ему прямо в глаза. — Я не переживу если что-то случится с тобой.
Не зная, что ответить, Сергей быстро согласился.
Попетляв по пригороду они оставили машину на пустынной стоянке у заправочной станции. Аэс сунула в окошко на огромном стекле с мощными решётками, синий продолговатый жетончик. Рука невидимого за затемненными стеклами оператора вернула пластмассовую пластинку и они направились к входу в подземелье. Из лекций Гронберга, Кротов знал, что здесь эта электронная штуковина заменяет деньги. Гронец очень удивил Сергея, рассказав, что внутри этой пластмассовой карты, стоит почти такая же микроскопическая электронная штучка, как и в голове каждого взрослого жителя цивилизованных миров. Кротов принял это к сведению, но заморачиваться не стал. На земле, вон тоже всякой электроники хватает. Он сам взял с убитого «духа» трофеем, японский магнитофон величиной чуть больше самой кассеты. Все в роте завидовали.
Вход здесь был простенький. Будка из того же известняка и простая лестница вниз. Вокруг все было завалено мусором и воняло. Видно было, что этим входом пользуются нечасто. Как ни странно, фонари горели до самого низа, и даже несколько по тоннелю. Пройдя за них, Сергей включил свой химический фонарь, а Аэс повесила на карманчик на груди пластинку величиной с со спичечный коробок. Оказалось это тоже фонарь. Он светил даже мощнее, чем у Сергея. Кротов двигался впереди, на всякий случай, держа автомат в руках.
— Иди сзади. — Придержал он рвущуюся вперед девушку. — Я запомнил дорогу.
Они почти дошли до места, когда навстречу появился человек. Он шел без фонаря и без оружия. Сергей сразу вспомнил первого, встретившегося ему аборигена. Этот был похож как две капли воды. Он также что-то бормотал, и прошел, даже не взглянув на остановившуюся пару.
— Что за черт? Я уже встречал точно такого же в начале путешествия.
— Это «глаз» Совершенного. Говорят, благодаря им он все видит и слышит.
— Бред какой-то.
— Не скажи. Если случается что-то важное для Общества Верных, и рядом находится такой «глаз», то скоро жди охрану в серой форме. Так всегда бывает.
— Короче, шпионы.
Сергей задумался, а не его ли приземление вызвало ночной интерес Общества. В это время они подошли к входу.
— Выключи фонарь, — попросил землянин, выключая свой. Хотя на улице уже почти совсем стемнело, из темноты тоннеля арка проступала светлым пятном.
Прислушиваясь, Сергей постоял несколько минут, потом осторожно ступая, двинулся к выходу. Девушке он показал, чтобы она оставалась на месте. Подойдя к арке, он присел и осторожно выглянул наружу. После темноты тоннеля, серый сумрак улицы просматривался легко. Убедившись, что вокруг никого, землянин вышел из-под арки.
— Аэс, иди сюда, — вполголоса позвал он.
Проходя мимо куста, Сергей чуть не отпрыгнул в сторону, когда из него раздался скрипучий вопль. Громкоголосые местные сверчки уже начали свои спевки. Аэс за спиной весело засмеялась.
— Потише, — Кротов обернулся к девушке и приложил палец к губам.
— Чего ты все время боишься? Ты видишь, тут никого нет.
Сергей и сам не знал, к чему такие предосторожности, но вошедшая уже в кровь привычка страховаться, диктовала свое. В Афганистане любая расслабленность могла стоить головы.