- Слушаю вас, сеньор!- козырнув, капитан снял с головы блестящую каску.
- Господин капитан,- заискивающе проговорил Эрнандес.- разрешите мне пофехтовать с вашими уланами? Я уже давно шпагу в руках не держал, мне нельзя форму терять.
- Разумеется! - он глянул на часы.- Через час в зале для фехтования соберутся свободные от службы уланы, приходите, я вас представлю, но хочу предупредить, что у нас тренировки проходят с затупленным оружием.
- Отлично! Вы- прекрасный командир! Ровно через час я буду на месте.
Капитан козырнул и вышел из комнаты, навстречу ему шел конюх с курткой сеньора.
-Что у вас в руке?
- Это куртка сеньора, но , господин комендант..- конюх оглянулся и снизил голос до шепота.- посмотрите на нее.
Он развернул, капитан улыбнулся, увидев зияющую букву Z на куртке.
- Верните хозяину и помалкивайте, это вам мой совет…- так же тихо шепнул капитан.
Комендант теперь понял, почему вдруг захотелось гостю пофехтовать: встреча с Зорро была не в его пользу, он хмыкнул, мотнул головой и зашагал в зал для тренировок.
Диего после поединка поехал на свое любимое место на берегу реки, где он отдыхал и душой, и телом. Напоив коня, Диего переплыл на противоположный берег и упал в траву, раскинув руки в стороны, закрыл глаза. Прохладная речная вода сняла усталость, освежила разгоряченное поединком тело. Диего не находил ответа на один вопрос: случайно ли или намеренно появился рядом с усадьбой Ортенсии Пулидо пройдоха Эрнандес, наживающий свое состояние на проступках знатных господ и сановников? Его появление в городе вызвало у него в первую минуту удивление, но потом Диего понял истинные намерения бывшего своего приятеля и разозлился не на шутку. Теперь эта его встреча с Ортенсией…мм-да! …. Эрнандес взял на себя непосильную ношу и надорвется! А он, Зорро поможет облегчить груз покаянием!- твердо решив для себя довести начатое дело до конца, а именно - убить Эрнандеса во время дуэли, Диего вновь окунулся в прохладные воды реки.
Сеньор Эрнандес после ужина в сопровождении двух слуг прошел в кабинет коменданта и бесцеремонно устроился в кресле за его рабочим столом., с грохотом положил перед собой пистолет. Капитан, стоящий с книгой у окна, возмутился
- Что это означает, господин Эрнандес? Вы забываетесь, это мой рабочий кабинет и я здесь хозяин!
- Это мерзкая черная псина у вас здесь за хозяина!!! - резко бросил Эрнандес и взвел курок.- Предупреждаю, если даже в десяти метрах от себя увижу пса, это будет последняя минута его собачьей жизни!!!
- Сеньор Эрнандес, прошу вас, успокойтесь. Собака закрыта в вольере и до вашего отъезда во дворце не появится.
- Хорошо. Я доволен.- сменил гнев на милость Эрнандес и сунул пистолет за пояс.
Капитан положил книгу на место и повернулся к гостю
- Вы пришли ко мне по делу?
- Да, - заискивающе улыбнулся, наконец-то, Эрнандес.- Я хотел просить вас, господин комендант выделить для охраны моей персоны двух-трех улан, я собираюсь завтра поутру осмотреть окрестности городка. Мне так будет спокойнее, да и вам то же, ведь я ваш гость.
- Ну, для достоверности, вы не мой гость…, но тем не менее.. , в котором часу вы отправляетесь на прогулку?
- С рассветом.
- Хочу предупредить, сеньор Эрнандес, эта услуга на один раз не более, в гарнизоне мало солдат.
- Вы не удивились столь ранней моей прогулке?
-Это меня не касается, господин Эрнандес! А теперь извините, но у меня дела, не освободите ли мое рабочее место?
- Пожалуйста, - поднялся он с кресла.- Я очень устал и хотел лечь пораньше…ох! Уж это жара! Выматывает!
- Разрешите совет, сеньор? - строго посмотрел на Эрнандеса капитан, поудобнее устраиваясь в кресле.
- Да, я вас слушаю, комендант! - удивленный гость присел на софу .
Капитан сначала немного помялся, промычав что-то нечленораздельное себе под нос, но потом вытащил из ящика стола исписанный мелким убористым почерком лист и подал ему
- Что это ? -спросил сеньор Эрнандес.
-Но прежде вот что, я составил сей документ и прошу вас подписать его ….- и продолжил после небольшой паузы .- немедленно! Прошу- и подал перо.
Эрнандес прочел, нахмурился и бросил на стол документ
- Вы спятили, капитан! Это полный бред…
- И тем не менее, господин Эрнандес, все бумаги были уничтожены на ваших глазах, а я отвечаю …
Эрнандес махнул рукой
- Хорошо , капитан, но завтра сразу после прогулки и подпишу.
- Извините, но я прошу сейчас оказать мне эту небольшую любезность, прошу вас, сеньор.- настаивал капитан.
- Я сказал- завтра! - почти крикнул Эрандес и сжал кулаки.
- Я боюсь, что прогулка может для вас плохо закончиться, поэтому прошу сейчас подписать сей документ.
- Что?? Что вы сказали???- изумленно округлил свои глаза гость.
- Вы прекрасно меня поняли, сеньор…- большие голубые глаза капитана смотрели спокойно и уверенно.
Эрнандес смял перо и со злости швырнул в угол
- Вы перегрелись на солнце, капитан, в своем железном шлеме и бредите!- далее он произнес с небольшой паузой между словами.- Я…еду..на…прогулку!
Эрнандес с таким грохотом хлопнул за собой дверью, что задрожали стекла в рамах, бокалы на подносе, капитан вздохнул и покачал головой. За его спиной раздался металлический лязг, комендант оглянулся и не удивился, увидев перед собой человека в маске. Они кивнули друг другу в знак приветствия.
- Расстроены, господин капитан? - Зорро кивнул на сломанное перо и выпрямил смятый угол документа.
-Сеньор Зорро, у вас завтра с гостем дуэль?
- Это он вам сказал?
- Я факты сопоставил…Да, вы присаживайтесь, сеньор Зорро, даже маску можете снять.
- Не стоит обо мне беспокоиться, лучше расскажите о ваших фактах…- Зорро присел справа от коменданта на кресло.
- Первое, - начал перечислять капитан, с довольной улыбкой.- На его куртке ваш знак- Z. Второе, он напросился пофехтовать с уланами. Я наблюдал - искусно владеет клинком. Третье, едет завтра на рассвете на прогулку! И, четвертое, он попросил для охраны двух-трех улан!
- И пятое, - раздался голос Карменситы у порога и сеньора вошла в кабинет. - Эрнандес расспрашивал меня о семье Пулидо и конкретно- об Ортенсии.
- Поздравляю, господин капитан, вы сделали правильный вывод. Фехтует он отменно , я вас предупреждал и вы убедились в этом сами. - посмотрел на сеньору Карменситу с доброй улыбкой.- Когда сеньор спросил у вас о семье Пулидо и о сеньорите Ортенсии до прогулки или после возвращения? Это важно.
- Несколько минут назад я столкнулась с ним у того портрета, ну, вы помните..- улыбнулась Карменсита.
Зорро кивнул. - Сеньор почти бежал …сердитый.- она пожала плечиками, подняла красивые брови . - Хм…Очень сердитый!
- Что ты ему рассказала, Карменсита? - капитан занервничал и , не сводя с сеньоры глаз, машинально поправил на столе кипу бумаг.
- Он спросил, кто на портрете, я назвала имя. Все! Но..-она сделала паузу и, переведя взгляд с одного на другого, продолжила. - Он побледнел сначала, потом покраснел, как вареный рак, и побежал к себе в комнату.
Зорро побарабанил пальцами по столу, улыбнулся
- Можете, господин капитан , своих улан не беспокоить. Наш гость завтра не поедет на прогулку на заре.
За дверью послышались торопливые шаги, Зорро тенью скользнул в спальню коменданта и в ту же секунду открылась дверь и на пороге возник сеньор Эрнандес собственной персоной.
- Что случилось, сеньор, вы передумали и решили подписать бумагу?- съязвил капитан, сделав удивленное лицо.