- Что это значит? - без слов приветствия возмутился капитан.
- Вас жду! -льстиво улыбнулся он и освободил кресло.
- Что вас привело ко мне, господин Эрнандес?- устроился поудобнее капитан на своем месте.- Или уже уланы понадобились?
- О! Нет, господин комендант! - он сжал пальцами запястье коменданта. - Я хотел бы еще несколько дней потренироваться с вашими бравыми уланами . К стати, хочу поздравить вас, капитан, они отлично фехтуют!
- Спасибо. - кивнул комендант.- Я не возражаю, … да, сегодня уже будут другие уланы, вы не против?- он поднял палец вверх.- Но прежде подпишите акт, сеньор Эрнандес.
- С превеликим удовольствием! - рассмеялся Эстэбан, подняв руки.- Все, что угодно, господин капитан…
Комендант поразился произошедшей перемене в настроении гостя, но вида не подал. Эрнандес обмакнул перо в чернила и задержал руку , посмотрел внимательно на капитана и скривил губы в усмешке.
- Комендант, - произнес он, резко сменив тон.- Я подпишу, не сомневайтесь…, но я человек деловой и хочу предложить вам одну сделку…
- Какую? - комендант несколько напрягся, ведь его раньше никто не шантажировал.
- О! Капитан! Вам это ничего стоить не будет…- он покрутил перо.- Уговорите сеньору Карменситу поехать с визитом вежливости …со мной, разумеется, к
- Пулидо…- подсказал комендант.
- Точно так и есть! - глаза гостя хитро поблескивали.
- Почему бы вам не поговорить самому с сеньорой Карменситой?
- Хочу заручиться прежде вашей поддержкой!
Капитан покачал головой и невесело усмехнулся
- Не уверен, что мои слова повлияют на решение сеньоры Карменситы…
- О! Комендант!- картинно всплеснул руками гость.- Сеньора не откажет вам, я в этом уверен!- затем помахал перед носом капитана листом и бросил на стол - Не буду подписывать, пока вы меня не познакомите с семьей Пулидо, комендант!!!- почти выкрикнул он.- Даю вам сутки на размышление!
Эстебан резко повернулся, ткнул тростью дверь и почти бегом покинул кабинет, с грохотом закрыв ее за собой. Капитан вздохнул, покачал головой и скинул в ящик стола злосчастный акт. К его плечу кто-то мягко дотронулся и комендант вздрогнул- перед ним стоял Бернардо.
- Ты как здесь появился?- удивился он, но потом с досады махнул рукой, вспомнив, что слуга ответить не сможет.
Бернардо вновь прикоснулся к его плечу и стал показывать , чем занимался Эрнандес в кабинете, пока был один.
- А! - ничего не понял капитан.- Здесь только один сеньор Зорро разберется!
Бернардо потянул его за рукав из-за стола, сам же отошел к порогу и стал показывать мимикой и жестами все действия Эрнандеса в кабинете до появления коменданта. Капитан округлил глаза , схватил свою каску и быстро вышел из кабинета, слуга метнулся следом.
Карменсита сидела за вышивкой в беседке, увитой розами, и что-то тихо напевала себе под нос. Служанка , по обыкновению, стояла рядом с раскрытой книгой в руках и перелистывала страницы.
-О! Карменсита! - капитан протянул к ней руки.- Я в отчаянии!
Комендант крепко обнял и поцеловал любимую женщину
- Нужно поговорить, но не здесь..- шепнул он ей на ушко, еле освободившись от жарких объятий сеньоры.
Карменсита только бровью повела и ее служанка Фаворита тенью выскользнула из беседки, появилась через минуту и , кивнув хозяйке, потянула за собой Бернардо.
- Говори, мой генерал, нас никто не услышит. - улыбнулась сеньора капитану, не сводя с него влюбленных глаз, сжимая своими пальчиками его запястья.
Капитан, изредка бросая взгляд по сторонам, рассказал Карменсите о своем разговоре с Эрнандесом
- Похоже на то, что наш гость решил поселиться здесь и при том, не так просто, а в качестве губернатора…
- Ты не ошибаешься? -поразилась сеньора, ее красивые брови удивленно поползли на лоб.
- За ним Бернардо следил до моего появления в кабинете….вел он себя , как настоящий хозяин, к стати, письмо какое-то написал и спрятал в кармане куртки!- лицо капитана пошло красными пятнами от расстройства.
- Зря ты разрешил ему фехтовать с уланами!- недовольно сказала она.
- Для них это будет полезно, да и изменить решение я уже не могу.
- Хорошо! - сдалась сеньора.- Пусть фехтуют.
- Дорогая, что ты ответишь …- но капитан не успел договорить, так как появился Бернардо и знаками предупредил о приближении гостя. Сеньора тот час схватилась за голову и заговорила слабым голоском
- О! Капитан! О какой прогулке вы говорите… у меня мигрень…
- О , Карменсита! Я в отчаянии… Я так надеялся…- он стал подыгрывать ей, натянув на лицо скорбную маску.- Одно ваше слово, сеньора,… одно ваше слово…
Эстебан остановился у беседки с недовольным видом.
- Прошу прощения, сеньор Эрнандес, я должен увести госпожу в ее комнату и вызвать врача…
- О! Капитан, я теряю силы… несите уже меня, несите…- давясь от смеха , еле пролепетала она.- воды… ..плохо мне…
Комендант сгреб ее своими сильными руками, словно пушинку, и покинул беседку с причитаниями
- Я в отчаянии, Карменсита…О! Одно ваше слово, сеньора… О!
Фаворита и Бернардо последовали за ним. Эрнандес в сердцах выругался , досадуя о несостоявшемся серьезном разговоре, сел на скамью.
- Я могу несколько дней не выходить из своей комнаты, сославшись на мигрень.- прошептала любимому капитану сеньора, крепко обнимая его за широкие плечи.
- Может, сеньор Зорро к моменту твоего выздоровления проткнет своей шпагой этого мерзавца , как бешеного пса..- то ли предположил , то ли пожелал капитан, еще теснее прижимая к себе любимую женщину.
Сеньорита Ортенсия бледная, как стена, сидела в своей комнате у окна с книгой в руках, глаза ее пробегали строчку за строчкой, пальчики машинально листали страницу за страницей, но смысл содержания книги не доходил до ее сознания, потому как ее сердце, душа и ум были заняты только одним - сеньором Зорро. Накануне она наблюдала за поединком из-за деревьев между самонадеянным и сладкоголосым господином Эрнандесом и Зорро, непонятно откуда появившемся. Его великолепное владение клинком всякий раз ее поражало, но этот Эстебан был не менее ловок, в победе своего любимого девушка не сомневалась, огорчало только появление незнакомца не в то время и не в том месте и помешавшего свиданию с Зорро, а то , что Зорро ожидал ее , сеньорита была абсолютно уверена, так ей подсказывало сердце. Девушка отложила книгу и расплакалась, но причиной слез на этот раз был не сеньор Зорро, а Освальдо Мартинэс.