Родители Ортенсии накануне вечером, вернувшись из гостей,, зашли к ней в комнату
- Доченька моя, Ортенсия,- погладила ее по голове мать и поцеловала в щечку. - У нас есть хорошая новость для тебя.
Девушка внимательно посмотрела в счастливые глаза матери и все поняла без слов
- Нет!- прошептала она . - Вы моей смерти хотите….
- О чем ты, дитя мое? - не поняла ее матушка.
- Мама, я выйду замуж за того, кого полюблю!
Отец всплеснул руками
- Ортенсия, что с тобой, дочь моя? Мы и слова не сказали, а ты уже ультиматум выдвинула!
- Отец, иди ложись отдыхать, я сама поговорю с нашей дочерью! - махнула сеньора на него рукой и повернулась к Ортенсии.
Сеньор вздохнул и вышел, плотно закрыв за собой дверь, решив не спорить с женщинами.
- Девочка моя! Отчасти ты права, мы хотели поговорить о твоем замужестве…- матушка гладила дочь по плечам, руке , с любовью и нежностью заглядывала ей в глаза.- Ты очень нравишься родителям Освальдо Мартинэса, молодой сеньор с тебя глаз не сводит, это мы замечаем при каждой вашей встречи. Сегодня он намекнул о сватовстве…Мы решили обсудить с тобой…
Глаза Ортенсии от такой новости стали круглыми, сердце готово было выпрыгнуть из груди
- Мамочка!- взмолилась она.- Я не люблю его и никогда не выйду за него замуж!
- Деточка, Ортенсия! - мать обняла ее за плечи.- Кто мил твоему сердцу? Вокруг столько приличных кабальеро, готовых положить к твоим ногам все, что ты ни пожелаешь.
Девушка молчала, опустив голову. Сеньора собрала руки в кулачок и подперла подбородок, ахнула
- Неужели правда то, о чем шепчутся за нашими спинами?
- Я не знаю, что говорят обо мне и не собираюсь слушать! - вспыхнула сеньорита.- Мама , вы опустились до сплетен!
- Присядь, девочка моя!- ласково сказала донья и, когда девушка послушно вернулась на место, она продолжила, глядя с нежностью в глаза дочери - Верно ли, что твоим сердцем завладел разбойник Зорро?
Ортенсия вскинула голову , глаза ее были сухи и смотрели с вызовом
- Он не разбойник, а человек чести и более других достоин называться кабальеро!
Сеньора обняла дочь
- Я понимаю тебя, доченька!- потом взяла в ладони ее руку и заглянула в глаза.- Он не единожды помог тебе и нашей семье, мы с отцом очень благодарны ему за то, что рискуя жизнью, Зорро вытащил тебя из тюрьмы, избавил от позорного замужества с негодяем Уэрте…, да и сегодня не подоспей он вовремя…, он покорил твое сердце, по другому и быть не могло.
Девушка погладила матушку по плечу, поцеловала в щеку
- Спасибо, мама, что вы меня поняли!
- Мне предстоит непростой разговор с твоим отцом, Ортесия.- вздохнула сеньора и поднялась.- Спи спокойно, дитя мое!
Поцеловав дочь в лоб, сеньора со вздохом вышла из ее комнаты. Через несколько минут девушка тихо проскользнула к родительской спальни , там был слышен только голос отца, дверь была приоткрыта и она заглянула внутрь комнаты - отец бегал из угла в угол, сложив руки за спиной, глаза его сверкали, как молнии в ночном небе, и сердито выговаривал
- Как ты могла допустить, чтобы из дочери выросла самовольная девчонка, которая родительское слово ни во что не ставит?!
- Но..- пыталась защитить то ли себя , то ли дочь сеньора.- Она наша единственная …
- Знаю, знаю! - махнул он рукой.- Все знаю, что ты хочешь сказать, голубушка! Я виноват, что разрешил ей , словно мальчишке , владеть шпагой, скакать на лошади лучше многих кабальеро.., нашел для нее слугу - индейца…, чтобы он обучил ее всему этому! У нее нет ни одной подруги!
- Но наша дочь также занимается рукоделием, как и положено сеньорите ее возраста, она поет, музыцирует…
Мужчина тряхнул густой копной седых волос
- Я сам поговорю с нашей дочерью и немедленно! Ты же знаешь, что завтра же мне нужно дать ответ отцу Освальдо Густаво, лучшему моему другу.
Ортенсия помчалась к себе в комнату и еле успела взять книгу в руки, как раздался стук в дверь. Она молча впустила отца.
- Нужно поговорить, Ортенсия! - спокойно сказал он.-, Давай- ка , присядем, дорогая.
- О чем говорить? Я уже маме все сказала.
- Да, она передала ваш разговор, но я о другом …- сеньор устроился в кресле у окна, а Ортенсия присела на софу около столика, на который и положила книгу.
- Я слушаю…
- Я понимаю, что сердцу не прикажешь…но никому не известно, кто скрывается под маской…, откуда он родом, где его семья, его настоящее имя..- мы ничего не знаем о нем. Вполне допускаю, что он благородного происхождения, также возможно допустить, что он вне закона.
- Я видела его лицо и уверяю вас, отец,…
- Зорро доверился тебе и снял маску? -поразился сеньор, не дав договорить дочери.
- Да, вы находите это странным?
- Я так понимаю, что он не нашего круга, среди представителей аристократии нет ни одного, кто был бы хоть внешне немного похож на Зорро…, не говоря уже о поступках…
- Никто не осмелился подать за нас голос , когда наша семья была в опале. Только Зорро смог разрубить этот узел!
- Чужой он в нашем городе! …- задумался он на некоторое время, затем сдвинул брови.- Теперь вот что, дорогая моя дочь! Я принял решение и ты не посмеешь не принять его! - сеньор вцепился руками в подлокотник так сильно, что у него побелели пальцы.- Ты выходишь замуж за Освальдо Мартинэса ! Это самая лучшая партия для тебя! Я так завтра и передам его отцу!
- Нет! Этого не будет!- вскричала девушка.- Я не люблю его!
- Достаточно того, что он без ума от тебя! Любовь придет, потом сама скажешь спасибо! - настаивал сеньор.- Освальдо прекрасный человек и будет тебе хорошим мужем, наконец, он красив, любая сеньорита посчитает за честь выйти замуж за Мартинэса!
- Но я - не каждая!
Сеньор знал упрямый характер дочери, понимал, что давить на нее нельзя
- Хорошо, мы с твоей матерью хотим тебе счастья, я смогу уговорить своего друга Густаво Мартинэса отложить сватовство на месяц и , если к тому времени Зорро не докажет свое дворянское происхождение , быть тебе женой Освальдо Мартинэса! Я все сказал!
Он поцеловал дочь в щеку и пожелал спокойной ночи. Хотя какая теперь у дочери спокойная ночь с такими-то новостями, пожалел сеньор ее, но виду не подал и вышел из комнаты.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Дом судьи. Под открытым настежь окном спальни стоит Торнадо, а на нем , держась руками за подоконник, - Зорро, он прислушивается к разговору двух мужчин.
- Мануэль, ты в своем уме??!! Ты что мне предлагаешь?!- возмущался судья.
- Я же тебе золотом плачу!! Тебе, что мало? - недоумевал второй голос.
- Меня сегодня утром чуть не убил бандит в черной маске, ты знаешь, о ком я говорю…Все! Я в твоих играх не участвую!
- Ты отказываешься от золота???!!!- ахнул посетитель.
- Отказываюсь!- решительно проговорил судья.- И только ради семьи! У меня трое детей и больная жена! Что с ними станет, если Зорро…? Я за семью боюсь…Сам знаешь, что будет…
- Ну, выпорет!- засмеялся гость.
- Повесит на площади!
- Да ну?! - не поверил голос.- Это он напугал тебя так.
- А ты слышал, что бы он слово не сдержал?
- Не было такого…
- Вот то-то и оно! Ладно, иди от моего дома подальше и не приходи более с подобными предложениями, я помогу только тогда, когда правда будет на твоей стороне!