- Эрнандес приехал сюда, чтобы уничтожить Мигеля, все в городе предупреждены о его замыслах, ему теперь никто и двери не откроет.
-Когда состоится поединок, дон Диего?- сеньора, не пряча в глазах страх за его жизнь, прижала кулачки к груди.
- Не переживайте, донна Каталина, все будет хорошо.
- Я слышал, что он фехтует с уланами, комендант разрешил…- сверкнул сердито глазами дон Карлос.
- Я знаю, но это ничего не меняет.
- Дон Диего, - сеньор поднялся и протянул руку.- Вы прощены! И я весьма рад познакомиться с вами и хочу от имени моей семьи предложить - вся усадьба в вашем распоряжении.
- Комнату вам я сама приготовлю.- добавила сеньора с теплой улыбкой.
Диего с чувством благодарности ответил крепким рукопожатием
- Я очень вам признателен за доверие, дон Карлос.- подошел к сеньоре, склонился над ее рукой.- Донна Каталина…
Сеньора с восхищением смотрела на легендарного борца за справедливость и поверить не могла, что в его жилах течет благородная кровь, что он дворянского рода, ведь сыновья аристократов в основном ведут беззаботную жизнь, волочатся за сеньоритами, пуская на ветер родительское состояние, дерутся на дуэлях, можно по пальцам перечесть достойных кабальеро, которые возложили на себя заботу о семье, продолжают родительское дело.
Диего виновато улыбнулся
- А сейчас я вынужден покинуть вас, извините, но неотложное дело.
- Пожелаем вам удачи, дон Диего!- улыбнулся дон Карлос и оглянулся на жену.
- Я помолюсь, чтобы Бог хранил вас…
Диего поклонился
- От души благодарю. И у меня к вам просьба- не говорите никому об этом письме.
Супруги понимающе кивнули.
- Я провожу! - промолвила сияющая счастьем Ортенсия, все это время молча наблюдавшая за разговором родителей и ее любимого. Она поцеловала мать и отца, взяла за руку Диего, уже надевшего маску и шляпу и, выглянув за дверь, убедилась, что слуг не видно, потянула его за собой.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Сеньор Эрнандес взял в привычку по нескольку раз в день гулять по дворцу и ласкать взглядом его роскошное убранство, вот и сейчас он, заложив за спину руки, бродил по залам, весело напевая песенку себе под нос, если раньше сеньор видел себя хозяином этого великолепного дворца, то последние дни представлял себе , как ведет прекрасную Ортенсию в белоснежном подвенечном платье к алтарю, вокруг в роскошных одеждах вся знать, умиляются ими, восхищаются, кидают под ноги цветы… Его сладкие грезы развеял укол шпагой в плечо и насмешливый бархатный голос произнес
- О чем мечтаете, господин Эрнандес?
Сеньор от неожиданности даже чуть присел, взмахнув руками так, словно взлететь собрался, но быстро опомнился и взял себя в руки
- Ах!- воскликнул он со слащавой улыбкой.- Это ты, бандит в черной маске?! А я -то подумал, что ты мертв!
Зорро перевел клинок ему на грудь
- Это напрасно вы так обо мне печалитесь! - затем загнал резким движением руки шпагу в ножны и, смеясь, развел их в стороны.- Увы вам! Я здесь и жив, как видите!
Эрнандес хмыкнул и окатил его презрительным взглядом
- Что тебе нужно от меня?
- Просто визит вежливости, решил спросить о вашем здоровье… Вы после нашей встречи неважно себя чувствовали…
- О! Весьма признателен! - ответил с он ехидной улыбочкой.- Я помню- за мной долг…
Зорро сложил руки на груди и кивнул
- Я -готов, хоть сию минуту!
- Я передумал с вами драться!- ответил сеньор Эрнандес.
- Что так?- удивился Зорро.
- Я скоро женюсь и не хотел бы омрачать брачную церемонию …
- О! Поздравляю! - с веселой улыбкой шутливо поклонился Зорро.
- Я сказал что-то смешное?- зло бросил в ему лицо Эрнандес и нахмурился.
- Чем же боитесь омрачить вашу свадьбу, сеньор? - продолжал веселиться Зорро, выводя его из себя.
- Твоей смертью, бандит! - сердито сверкнул глазами Эстебан с презрительной улыбкой.
- А вы не слишком ли самоуверенны, господин?
- Готов принести даже свои извинения…Я не могу допустить, чтобы моя невеста грустила, - он повертел перед собой рукой.-От этого у нее начнется мигрень, поблекнет блеск в глазах, исчезнет румянец на прелестных щечках, пальчики станут дрожать, вдруг кольцо уронит..- Эрнандес вздохнул притворно.- А это говорят плохая примета…или того хуже- в обморок упадет еще…вот незадача-то!
- Вы, что же в приметы верите?- удивился Зорро, он помнил, что бывший приятель материалист и всегда шутил над суеверием и верующими.
- Это удел нищих! -сквозь зубы процедил Эрнандес.
- А вы уверены, что невеста собирается замуж именно за вас?- голубые глаза сквозь прорези маски просто насмехались над сеньором.
- Это будет для нее приятный сюрприз…и потом, я очень люблю устраивать неожиданные…
- Гадости! - уточнил Зорро.
- О! Для чего так все переворачивать и опошлять?! Я могу себе позволить …
Зорро, положив руки на пояс, впился ненавистным взглядом в глаза бывшего приятеля
- Это я не могу позволить сеньорите совершить ошибку и выйти за замуж за такую мерзкую скотину, как вы, сеньор Эстебан Эрнандес!
У мужчины по телу пошли мурашки от этих знакомых голубых глаз, готовых испепелить его, но уйти в воспоминания ему помешала сложившая ситуация, и Эрнандес вернул Зорро его же взгляд
- Я не поддамся на твою провокацию и отказываюсь не только от драки, но и от извинений. Мы сравняли счет!
- Да, вы к тому же и трус!- рассмеялся Зорро ему прямо в лицо.- Сколько у вас целых костюмов осталось?
- На твои похороны , негодяй, самый шикарный оставлю! - высокомерная улыбка играла у него на губах.
- Сочувствую, но не получится похвастать …нет, получится! Новый гроб, новый костюм…все прекрасно, а, господин мошенник?! Вы не находите? - издевался Зорро над соперником, стараясь вывести его из равновесия.- Вы прекрасно будете в нем смотреться! - Мерзавец! - вскричал гневно Эрнандес, он разозлился не на шутку, слюна летела во все стороны, кулаки так крепко сжал, что пальцы хрустнули в суставах, он то поднимался на носочки и вытягивался в струну, то опускался на пятки.- Завтра .. на рассвете … на площади… в центе города … я проткну тебя, наглеца, … насквозь своей шпагой! - потом после небольшой паузы весело улыбнулся, словно уже одержал победу.- Советую пойти в церковь и поставить свечку, да еще покайтесь…-ха-ха!- рассмеялся он.
- Сеньор, у вас длинный язык и он может повредить шее. - с неизменной улыбкой парировал Зорро.
За его спиной возник сержант Гарсия, который прибежал на крик сеньора и остановился около двери, но увидев знакомую фигуру в черном, схватился за эфес шпаги. Зорро , сделав полуоборот, мгновенно вынул свою из ножен и прикоснулся к еремной впадине Эрнандеса, потом строго и спокойно сказал опешившему улану.
- Одно движение, сержант Гарсия, и сеньор -мертвец!
Гарсия тот час поднял руки вверх и сделал шаг назад
- Сеньор Зорро, не убивайте его, пожалуйста! - промямлил он еле слышно.
- Сержант, медленно подойдите к господину и оба молчите или я за себя не отвечаю!
- Хорошо... хорошо…- закивал Гарсия и боком мелкими шажками стал продвигаться к Эрнандесу, остановился рядом с ним с выражением ужаса на лице. Еле уловимым движением руки Зорро оставил на куртке сеньора свою метку, усмехнулся и, взмахнув плащом, исчез за дверью. Сержант бегал около хватавшего открытым ртом воздух негодующего Эрнандеса, не зная , что и сказать ему в утешение.
- Сержант, где сейчас комендант?- наконец, выдохнул Эрнандес, покрываясь красными пятнами.- Да, перестаньте вы суетиться! Уже ничего не исправить! Раньше нужно было беспокоиться, у вас же шпага в руках!!!
- Он… он в зале… фехтует с уланами.- пролепетал Гарсия.- Там…- он указал большим пальцем себе за спину.
Сеньор вылетел пулей из комнаты, сержант, придерживая шпагу левой рукой к бедру, потрусил следом. Капитан находился в прекрасном расположении духа, закончив тренировку с подчиненными, приводил себя в порядок, напевая веселую мелодию.