Ведьм боятся. Их не казнят за чужие преступления, за попытку помочь, спасти жизнь. Их боятся, ибо не знают, какие знания скрывают они.
Зоряна, хоть и не могла колдовать да с силами тёмными танцевать как настоящая ведьма, знала многое, да раньше говорить о том не хотела. Совестно было рассказывать, что знает она, что староста жене своей изменяет и, когда ездит на ярмарку, по дороге заезжает в соседние Пеньки к тамошней вдовице-распутнице. Что баба Галя мужа своего, который при жизни бил её нещадно, отравила. Что Кузьма спит с женой родного брата, а тот в свою очередь ворует его деньги - потихоньку, по серебрушке, по золотому, так, что Кузьма того и не замечает...
Много чего ещё знала Зоряна, видела во снах. Было и такое, что случилось задолго до её рождения, о чём она никак не могла прознать, кроме как колдовством. И, если до этого кто-то и сомневался, что девочка пошла в мать, то сейчас уже не могло быть сомнений. Ведьма.
Когда Зоряне исполнилось семнадцать, старая Парыска умерла, оставив девушке свой дом и обучив знахарскому мастерству.
Её боялись, её ненавидели и кляли на все лады, но всё же за настойками от головных болей или простуды, от несварения и для остановки крови, для женского здоровья и от сердечной боли, приходили исправно. Сначала пытались обойтись своими силами, после стали бегать в домик на окраине села ночами да окольными путями, страшась, что об этом кто-то узнает.
Не раз и не два просили Зоряну сварить приворотное или отворотное зелье, яд, наложить порчу... Девушка неизменно отказывала просящим и выгоняла их вон.
Так и проходила жизнь Зоряны день за днём.
А по ночам она просыпалась в холодном поту, видя во снах то, чего не хотела бы знать. Селяне боялись её сил, казалось, она знает о них всё самое тёмное и порочное, ведает обо всех грехах и крамольных мыслях; она и знала, и сама боялась своих знаний. Тяжело доверять людям, если знаешь о них всё; Зоряна и не доверяла.
В один из вечеров, когда девушка пошла за растениями для настоек, лес показался ей растревоженным. Кто-то чужой вторгся в него, и все обитатели были не спокойны, не зная, чего ожидать от чужака. Когда Зоряна, понимавшая, как и её мать, зверей, велела сове отвести её к тому, кто растревожил лес, она долго не могла ничего понять.
Под деревом лежал тяжело раненный волк. В боках его да в спине было с полдюжины пуль, шерсть была совсем слипшейся от крови, но зверь всё ещё дышал. Два вопроса не давали девушке покоя: какой силой и волей к жизни обладает волк, чтоб оставаться в живых, и почему лес был так встревожен зверем, не человеком?
Решившись, девушка как могла аккуратно подняла раненного на руки и понесла в дом. Всю ночь она просидела рядом с волком вынимая пули, прижигая раны и зашивая шкуру. Под утро же, когда луна скрылась за горизонтом, лежащий перед Зоряной зверь обернулся человеком. Весь день она не принимала никого дома, боясь, что кто-то увидит её гостя, а под вечер он пришёл в себя.
«Я зверь», - сказал он, когда спросила она его имя. «А я - ведьма», - ответила на то Зоряна.
Несколько недель длилось лечение. Всё это время ведьма и зверь привыкали друг к другу. И, по выздоровлению Келла, как-то так вышло, что ни один из них не видел существования без другого.
Зоряну вовсе не пугала звериная сущность возлюбленного, а того не пугали её сны.
Вскоре и сама Зоря перестала бояться своей силы, ведь во снах теперь, как и наяву, был лишь Келл, ставший ей мужем. А, если и снилось что-то плохое, от этих снов всегда можно было укрыться в объятиях её зверя.
Конец