А Ганна не розуміла, чого ж хоче нарешті від неї Крайнєв.
— Я завтра їду, Ганно, — нарешті оволодів собою Юрій, — і дуже хотів би, щоб сьогоднішній вечір ми провели разом. Я б хотів покататися десь за містом абощо.
Це вже трохи скидалося на освідчення. Юрій сам похвалив себе за логічно побудоване речення.
Ганна зрозуміла — найнапруженіший момент минув безболісно. Тепер з Крайнєвим можна було говорити зовсім вільно.
— І оце вся ваша справа, товаришу Крайнєв, — вдаючи гнів, вигукнула вона. — Ви дозволяєте собі відривати мене від важливих дослідів. Особисті справи треба робити поза межами інституту, товаришу Крайнєв.
— Я не знав, що ви так зайняті. Вибачте. Це було для мене так важливо, Ганно.
Він сказав це покірно-винуватим голосом. Ганна не витримала грізного тону і розсміялася. У Юрія відлягло від серця, і він усміхнувся теж.
— Ох, ви ж і чудак, — по-дружньому сказала вона, — правду кажуть: великі люди всі чудні. Ви не виняток.
— З великих людей чи з чудаків? — вже зовсім осмілів Юрій.
— Поки що з чудаків, — відказала Ганна, — але це не змінює справи. Заїжджайте за мною, і я з охотою поїду кудись…
— От і прекрасно…
Ганна глянула на Крайнєва трохи глузливо, і він знову згадав своє перше відчуття — Ганна знала про все. Він був певен того. Знову думки його почали плутатися. Вони попрощалися у ніяковій мовчанці.
Ганна вийшла. Крайнєв підійшов до вікна. Маленькі літаки на неймовірній височині робили мертві петлі. Він стояв і думав, як важко зробити цей перший і останній, величний і вирішальний крок.
РОЗДІЛ П'ЯТИЙ
Авто псувалося неймовірно часто. Кожні п'ять-шість кілометрів Валя зупиняла машину, виходила і починала щось лагодити в моторі. Потім машина рушала з місця і хвилин п'ять їхала. Про швидкість у сто кілометрів не було і згадки.
Юрій і Ганна сиділи у машині, не розмовляючи. Часті зупинки дратували Крайнєва, Крім того, він помітив, як кожного разу, зупиняючи машину, Валя поглядає то на нього, то на Ганну. Часте псування машини здалося йому, нарешті, підозрілим.
Він попросив у Валі пробачення і сам сів за руль. Дерева замиготіли обабіч, нагадуючи кіно. Число 70 вже з'явилося у маленькому віконечку спідометра. Юрій немов застиг біля руля. Машина працювала чудесно, Валя сиділа поруч Крайнєва, і обличчя її хмарилося все більше.
Десь у кіпці Брест-Литовського шосе заходило сонце. Машина. летіла просто у величезну червону заграву. Верхівки сосен у лісі були облиті сонячним багрянцем. Маленькі високі хмарини світилися яскравим золотом. Сонце вже торкнулося горизонту. Позбавлене променів, воно здавалося зовсім недалеким.
Юрій вів машину просто на сонце. Він дивився, як помалу зникає велике, немов задимлене коло. Ось від нього залишився тільки невеличкий ясний сегмент. Юрій спинив машину.
— Дивіться, — сказав він.
Промені виривалися вже десь з-за горизонту. І останній був ясно-зеленим, таким зеленим, що навіть очі Ганни не могли б змагатися з ним.
Сонце зайшло. Високо в небі пливли хмарини. Вони ніби купалися в золотих променях.
Валя сіла за руль. Тепер вони поверталися до Києва, і Юрій знав, що машина більше псуватися не буде. Він сидів поруч Ганни і не хотів нічого говорити. Він узяв обома руками її маленьку руку з довгими тонкими пальцями. Пальці ледве помітно ворушилися в його широких долонях.
Валя бачила його у маленькому дзеркальці на вітровому склі. Юрій помітив цей погляд і випустив руку Ганни. Повільно, наче знехотя, вийшли з його долонь довгі пальці.
Високі свічки тополь з'явилися посередині вулиці. Машина виїхала на бульвар Шевченка.
— Давайте пройдемось, — сказала Ганна, і Валя відразу ж зупинила машину.
Ганна і Крайнев вийшли з авто, і воно рвонулося вперед. Плюмаж золотого волосся розвівався над машиною.
Вони йшли під руку по широкому тротуару. Каштани вже відцвітали. Пожовклі пелюстки вкривали асфальт. У Ботанічному саду було темно і затишно. Звідтіля доносився аромат прілого торішнього листя і міцний запах весняних квітів.
Поволі розговорилися. Розмова йшла про інститутські справи, про роботу Ганни, про лабораторію. Ніяковість зникала, і між ними стали встановлюватися по-новому дружні відносини.
Дівчина спиралася на йото руку одверто і довірливо. Здавалося, ніби вони йдуть широким бульваром у повній самотності.