Разумеется, Николай попробовал всё, что можно было попробовать, не стреляя из оружия. И прошёлся с оружием наперевес, и пробежался из угла в угол, и присел, и перебросил оружие справа налево, отметив плавность работы всей системы. Он даже проверил, что включает кнопка, обозначенная словом, подозрительно напоминающим слово «щит». И воздух вокруг него как-то подозрительно колыхнулся. Едва заметное искажение, но оно ощущалось как нечто осязаемое. В конце концов, наигравшись, Николай взгромоздил экзоскелет обратно на станину контейнера. Но вылезти и закрыть не успел, с характерным звуком открылась дверь. На пороге — конечно лейтенант Майер.
— Значит мне не показалось, — разразилась она резко и зло, упирая руки в бока, — на моём корабле завелась крыса.
Николай выбрался из хитрой конструкции, не отрывая взгляд от хмурого лица лейтенанта.
— У вас тут такие красивые игрушки, лейтенант. Не смог удержаться, — ответил он как ни в чём ни бывало, глядя как раздуваются ноздри Майер, — серьёзно, вы собирались меня на цепь посадить? И да, я же не спрашиваю, откуда такое богатство.
Лейтенант вспыхнула и заорала на него во весь голос:
— Выметайся, крысёныш! Пошёл вон отсюда!!
Конечно она приняла меры. Николай убедился в этом очень быстро, все отсеки, кроме лётной, санузла и кухни перестали открывать перед ним свои двери. И ко всему, лейтенант Майер избрала самую неприятную форму противостояния. Она перестала с ним разговаривать. Совсем. Нет, Соколов не сразу сдался. Он трижды предпринял попытку поговорить с Майер. Безуспешно. Лейтенант была холодна, как снежная королева. А потом и вовсе заперлась у себя в каюте.
Чтобы хоть чем-то занять своё время, Соколов сначала занялся физическими упражнениями. Закончив и посетив душ, сел обратно за пульт оружейного контроля. От скуки решил составить несколько программ для симуляции ракетной атаки. Ведь всё соответствующее оборудование на корабле было, кроме самого оружия. А так, он хоть ненадолго вернётся к привычному для себя занятию. Включил мониторы и запустил систему контроля ракетной боевой части, для внесения своих схем-утилит. Ничего особенного, никаких навыков многоуровневого программирования. Только собрать нужную последовательность команд и алгоритмов, уже заданных на заводе, правильно отрегулировать настройки сенсоров и интенсивность многополосного сканера. Учесть особенности систем, а также общей энергетической и волновой сигнатуры корабля. На прежнем месте службы он наловчился настраивать сигнатуру аппаратного слежения системы наведения так, что противники на учениях часто не могли отличить, имитация это, или его ракетные установки действительно захватили цель. Не то чтобы Николай делал что-то уникальное. Такой приём был известен, однако требовал отличного понимания работы и взаимодействия всех задействованных приборов и того, как будет реагировать система противника и его операторы. В конце концов, удовлетворившись своей работой, Николай придал креслу лежачее положение. Его попытка вздремнуть даже увенчалась успехом. Проснулся он через восемь с половиной часов. И движимый непреодолимыми природными влечениями, разрываясь между санузлом и кухней, отправился в коридор.
Выйдя за дверь, Николай застал довольно любопытную картину. Лейтенант Майер возвращалась по коридору в свою каюту. Но как она возвращалась! На ней только тонкая белая блузка, застёгнутая на одну пуговицу, причём не в свою петлю и длинная голубая юбка, сильно смахивающая на скатерть. На ногах нечто невообразимое и лохматое, из розового искусственного меха. Волосы распущены, глаза блестят, а идёт она не совсем твёрдо, чему-то ухмыляясь и держась за стену. Едва Николай рассмотрел все эти подробности, лейтенант исчезла в каюте. А проходя по коридору до санузла, Николай почувствовал явный запах выпивки. Значит мисс Майер уже в процессе погружения в очередную бутылку. Автоматическая дверь в каюту, разумеется была заблокирована и доступ ему давать не собиралась.