Тем временем пауза затягивалась, военный психолог и следователь молча скучали. Пышные седые усы контр-адмирала топорщились от переполнявших старого вояку возмущения и гнева. А Маллес почувствовал, что в дисциплинарный блок наконец прибыл медиатор. Господин медиатор. Прохладное прикосновение к разуму этого полноправного представителя Владык вдохновляло и дисциплинировало. Многих это прикосновение пугало, но не Маллеса. Была в служении при нём и ещё одна приятная особенность. Не требовалось составлять длинные отчёты или формулировать устные доклады. Медиатор Кирдор просто читал всё это в голове Альфреда, как в медиатеке уника. Поправив свой чёрный мундир СКБ, без стандартных знаков отличия, эмиссар привёл мысли в порядок.
Вошедший человек произвёл бы на непосвящённого двоякое впечатление. Высокий рост, статная фигура с несколько надменной осанкой, и в то же время, сдержанность в движениях. Равнодушный, внимательный взгляд, просвечивающий, однако, насквозь. И серый официальный костюм, давно привычного фасона, делающий владельца одним из множества незаметных правительственных клерков.
Увидев выражение лица Кирдора, Маллес почувствовал негативный настрой и инстинктивно решил обратиться к нему с соответствующим его положению приветствием:
— Нэф илимэ, я…
Медиатор прервал его, подняв руку.
— Оставьте, Альфред. Я лишь скромный слуга своего Владыки. Докладывайте.
Маллес кивнул, Кирдор всегда ведёт дела по своим правилам. И меняет правила по своему усмотрению.
— Операция…
— Провалилась. Ваших подчинённых переиграли.
Эмиссар постарался выдержать взгляд начальства.
— Возможно…
— Нет. Вообще всё прошло из рук вон плохо. Разведка по сектору и агентура, никудышные, разведданные пустышка, аналитика — хуже некуда. Кого-то конкретного обвинять и наказывать я не собираюсь. Бесполезно. Виноваты все.
Маллес отвёл глаза.
— А ваша операция?
— Ужасно. Из-за неверной интерпретации событий вашим и остальными отделами, я прибыл слишком поздно. Единственный успех, это то, что все мои догадки подтвердились. Да, мне удалось прочитать тех, кто был на стороне этого вашего Штайнера. Ценой больших усилий и потерь моей эскадры, прошу заметить.
Эмиссар не хотел задавать неуместный вопрос, он вообще очень хотел быть совсем в другом месте. Но мысли выдали его.
— Зачем я вам говорю такие вещи? Исключительно для того, чтобы вы осознали наконец все масштабы произошедшего. Катастрофы не случилось только благодаря дальновидности нескольких моих коллег. А того недоумка, который послал сигнал ликвидации, когда цель была почти у меня в руках, я навещу лично.
Альфред был в курсе этого досадного происшествия. Но гораздо сильнее его интересовал иной вопрос. И медиатор хорошо его услышал.
— Да, да, эта Курназир гораздо интереснее и опаснее, чем следует из докладов вашего отдела. Она обвела вокруг пальца всех ваших стратегов. Да что уж говорить, она и меня сумела провести. А это означает, что ей известно гораздо больше, чем предполагалось.
Кирдор сцепил пальцы.
— И да, всё указывает на участие какого-то специалиста по особым операциям. С отличным пониманием методологии и огромным опытом. Советую заострить внимание на этом факторе.
Медиатор замолчал, повернулся в сторону комнаты для допросов и внимательно присмотрелся к сидящему в центре седому человеку.
— А в отношении этого Окинлека вы правы. Старик ещё пригодится вам. Скажите ему, в конце, что он поступил правильно. Ведь он не был в курсе и тому подобное. Верните на прежнее место службы, без каких-либо санкций. И крайне подробно изучите возможные связи его и других военных сектора, в том числе бывших, с ещё одним вашим фигурантом — фамилия Спаркс кажется. С обязательной утечкой, разумеется. Но вам придётся распространять рабочую версию событий исключительно по неофициальным каналам. Устами реальных свидетелей. Дальнейший алгоритм вам известен, отследите все связи и действуйте.