— Простите, нэф илимэ, но как нам всё это сделать? — не выдержав, проронил Маллес.
Кирдор нехотя отстранился и окинул эмиссара притворно равнодушным взглядом с ног до головы. Под этим взором, Альфред, не смотря на всю свою выдержку, вспотел.
— Маллес. В конце то концов, вы девятый отдел или нет? — наконец выдал медиатор.
Эмиссару ещё сильнее захотелось оказаться где-нибудь в совершенно другом месте, подальше отсюда.
— Но, мы просто не сможем гарантировать результат…
— Быть может, вы хотите лично рассказать о ваших трудностях Владыке? — чуть приподняв левую бровь, спросил Кирдор. Его тон совершенно не изменился, но заданный им вопрос заставлял содрогнуться. Однако, Альфред уловил, что момент истины пройден. Несмотря на оглушительный провал, медиатор неожиданно снисходителен.
— Мы исполним, — нетвёрдо сказал Маллес.
Взгляд медиатора снова пронизывал сверху вниз.
— Уж постарайтесь. Иначе Владыка может усомниться в необходимости всех этих ваших отделов.
Всю дорогу от комнаты дознания на станции, из которой его просто выставили, до космодрома КСПС на Нуллусе, Антонио Галлини провёл в полнейшей прострации. В разгар работы, когда уже можно было колоть старикана, появился какой-то хрен, с заоблачными полномочиями. В отношении этого субъекта интуиция Антонио сработала как пожарная сигнализация. Мундиры СКБ не носят без знаков отличия, а у этого человека были только золотые молнии на воротнике. Эти молнии можно было иногда увидеть в стенах управлений по внутренней безопасности самой Службы Колониальной Безопасности. Никто не знал, что это за люди, но Антонио точно усвоил — у носителей этих молний были ключи от всех дверей. И новоиспечённый генерал-полковник пулей полетел исполнять новые «обязанности». Теперь это его перспективное назначение, казалось бы, дававшее хороший толчок застоявшейся карьере, оборачивалось неприятностями. От паршивых мыслей становилось душно, ворот новенького чёрного мундира стал тесен. На уник уже поступили первичные доклады по его «назначению». Нужно было бы уже начать работать, но Галлини всё не мог придти в себя. Отчего-то в памяти всплыли слова проклятого старикашки Спаркса. Они, похоже, сбылись. Дьявол! Видимо, карьере конец. Повезёт ещё, если прежнее звание оставят. Генеральские звёзды на погонах весили теперь целую тонну. Лучше бы ему оставаться там, в осточертевшей дисциплинарной комиссии сектора «Горгона».
Занятый своими мыслями, генерал-полковник прошёл мимо мобильного штаба, всё равно он понимал, что его просто напросто вытурили. Спровадили, куда подальше. Разбирательство отлично проходит и без его участия. Антонио поднялся на бетонный вал, окружающий площадку космодрома и взглянул на открывающее перед ним пространство. Всё перепахано воронками разных размеров, повсюду множество чернеющих следов высокоэнергетичных выстрелов. Сразу же становилось ясно, что официальная версия событий не выдерживает никакой критики. Террористическое нападение, говорите? Да это же полноценная армейская операция! Тут одних боеприпасов извели, на круглую сумму.
Галлини закрыл глаза и вздохнул. Нужно успокоиться и перестать смотреть по сторонам. От него теперь всё равно ничего не зависело. Лучше поскорее окунуться в работу, иначе от дурных предчувствий можно сойти с ума.
В системе Арахна Двадцать Один было где спрятаться. Огромные газовые и пылевые облака, будто рваные клочья протопланетного диска, формирующиеся в них газовые гиганты, притягивающие к себе скопления ледяных глыб, и сразу несколько астероидно-ледяных поясов. Сильнейшая статика и периодически проскакивающие в газовых массивах разряды, делали бесполезными дальние сканеры. Только благодаря всему этому «Килиманджаро» сумел скрыться от погони и уцелеть. Арсенальный транспорт летел один, вот уже больше суток. Никаких вестей от «Саксонии» не было. Всё говорило о том, что она уничтожена. Само собой, спокойно уйти беглецам не позволили. Едва только корабли встретились после прыжка, заявился крейсер СКБ и его капитан хамоватым тоном приказал сдаться. Только не учёл он, что арсенальный транспорт «Килиманджаро», это бывший тяжёлый крейсер «Йорк», и что его щиты способны выдержать многое. А единственный эсминец своей самоубийственной атакой дал шанс этому транспорту уйти и скрыться в газопылевом облаке.
Шеф-лейтенант Дюпре размышлял над этим происшествием, потерей последнего боевого корабля и над тем, зачем его сейчас вызывает майор Маккелен. Да ещё и приказала прихватить с собой командира десантников «Окинавы». Интересно всё-таки, почему она просила не пользоваться внутрикорабельной и любой другой связью? С мрачноватым и всегда собранным шеф-сержантом у Жака были неплохие отношения. Их нельзя было назвать дружескими, но всё же, они порой пересекались довольно плотно.