- Нет, - твёрдо ответил Виктор, прекрасно знающий этот вкрадчиво-просительный тон.
- Ты же даже не дослушал!
- Дочь, дай переварить твою новую причёску. Ну, ладно, говори.
- Можно я сделаю маленькую татушку? Тамгу моего рода, - выпалила быстро девочка.
Всю расслабленность с Виктора словно сдуло. Он вскочил. Лицо стало жёстким, суровым.
- Ты не знаешь, о чём просишь. Родовыми знаками помечали вещи, клеймили домашний скот и рабов. Рабов!
- Пап, не сердись, я только спросила, - перепугалась Айслу.
Отец, заметив это, смягчился:
- Давай договоримся, никаких татушек до твоего совершеннолетия.
- А потом можно будет?
- Айслу!
- Хорошо, договорились, - девочка, заметно успокоившись и повеселев, отправилась в свою комнату.
Виктор обругал себя: разве можно так пугать ребёнка из-за собственного ночного кошмара. Уже несколько ночей ему тоже снилось прошлое. В давнем чужом прошлом, его клеймили как раба. Виктор, словно наяву, чувствовал боль от раскалённого тавра, и, вскрикивая, просыпался. Непонятно откуда пришло знание: увиденное во сне - то, что произошло с одним из его предков. Но почему тогда такая острота ощущений? Почему на месте предка он сам? Виктор сделал зарубку в памяти: спросить у Айслу, раз уж она так историей интересуется: кто и когда угонял в рабство жителей Орской крепости. Растревоженный мыслями он отправился в мастерскую и работал до темноты.
А ночью сон вновь пришёл. В нём что-то поменялось, возможно, из-за разговора с дочерью. Те же невысокие коренастые азиаты, он сам, его товарищи по несчастью, уже заклеймённые, связанные и сломленные. Виктор понимает, что именно не так. Краем глаза видит неподалёку троих ребятишек. Два мальчика и девочка. Те, из его детства. Он взрослый, а они остались детьми. Это почему-то не удивляет. Но появляется мысль: нельзя кричать, нельзя пугать девочку. Не оглядываясь, Виктор видит её встревоженный и сочувствующий взгляд. Мальчишки смотрят по-другому, с любопытством. Прикосновение раскалённого металла на этот раз не заставляет кричать, а пробуждает волю и решение - бежать при первой возможности. Притворившись покорным, Виктор идёт с остальными пленными. Он чувствует спиной взгляд девочки. Приходит осознание: что-то необъяснимое, очень важное, связывает их судьбы. Возникает желание обернуться...
Мелодичный трезвон помешал. Сон закончился. «И дёрнул чёрт завести будильник», - раздосадовано подумал Виктор.Глава тринадцатая. Зов крови
Приближался День Рождения дочери. Виктор вновь ощутил беспокойство. Немного тревожило его и то, что девочка практически всё время проводила за изучением истории и в Интернете на казахстанских молодёжных форумах.
- Отдохни, ты же на каникулах, - как-то сказал он.
Айслу оторвалась от монитора и с возмущением высказала:
- Вам, взрослым, не угодишь! То «ты мало читаешь», то «ты много читаешь». Ты определись что ли. Кстати, что там с кафе?
- Заказал. Вас десять будет? - уточнил Виктор. Они решили, что Айслу отметит праздник в кафе с друзьями, а на следующий день дома с родными.
- Ага, десять, - машинально ответила дочь, уже набирая какой-то текст.
Виктор успел уловить введённый запрос в поисковик: «Легенды о хане Абулхаире», но, подумав, что некрасиво подглядывать, отправился в мастерскую к своей мозаике. Он успел выложить кусочек неба, когда вошла Айслу. Девочка была возбуждена. «Что-то интересное нашла», - подумал Виктор и не ошибся.
- Пап, ты представляешь, любимую жену Абулхаира звали Лунная красавица, то есть Айслу, как и меня! Она была дочерью бедняка. Другие жёны её презирали, но и сильно завидовали. Хан даже дочь, ей рождённую, любил больше, чем всех сыновей-наследников. И эти ведьмы-жёны отравили Лунную красавицу! Воспользовались тем, что хан уехал к своему русскому другу Кирилову в крепость. Кирилов - основатель Орска, - всё это девочка выпалила на одном дыхании.
- Отдышись и немного помедленней, - улыбнулся отец.
- Так вот, - продолжила Айслу, усевшись на край стола. - Хан долго горевал. Похоронил он свою любимую рядом с могилами основателей рода. Папа, по всему выходит, это киргизские могилы на горе Полковник. Ой! - тут Айслу в изумлении уставилась на отца. - Ты меня там и нашёл. Ты поэтому именно этот участок взял в аренду? Ты знал?
- Нет, дочь, не знал. Но продлил аренду я не только из-за яшмы. Выкупившая право добычи на горе фирма - чужаки, которым нет дела до истории края и до каких-то могил. Это единственный способ их сохранить.
- Я всегда говорила, ты - лучший! - воскликнула девочка. Соскочила со стола, обняла сидевшего на стуле отца, звонко чмокнула в щёку.