Мило стрельнул глазами на Дэвида, изогнув губы в полуулыбке.
— Я тоже такой хочу.
— Без меня. — Вэйл сосредоточился на голофильме. — «Альфа», увеличить темп воспроизведения.
— Коэффициент?
— Пять минут в секунду.
Мельтешение экранов преобразилось в сплошные волны, будто мутно-белая вода, плещущаяся туда-сюда в черном аквариуме. Кейт не шелохнула ни мышцей.
Пробегала секунда за секундой. Затем экран погас, и женщина уже парила в сияющем желтом резервуаре.
— Стоп, — приказал Дэвид. — Вернуть телеметрию к моменту перед самым входом доктора Уорнер в круглый… как его там.
Дэвид смотрел, затаив дыхание. Экран с текстом выключился, и Кейт прошла в глубину комнаты чуть позади резервуаров. Стена разъехалась, Кейт взяла серебристый шлем, а затем прошла к резервуару, открывшемуся ей навстречу. Ступила внутрь, надела шлем и, как только стекло резервуара схлопнулась, вознеслась в воздух.
— «Альфа», возобнови ускоренное воспроизведение.
Круглое помещение осталось тем же, за одним-единственным исключением: из-под шлема Кейт начала медленно сочиться кровь.
В последнюю секунду вошли Дэвид и Мило, а затем на экране вспыхнули три слова:
Конец телеметрии.
— И что теперь? — обернулся Мило к Дэвиду.
Дэвид перевел взгляд с экрана на резервуар с Кейт. Потом на пустой.
— «Альфа», могу ли я присоединиться к… эксперименту доктора Уорнер?
Панель в глубине комнаты отъехала, открыв взору единственный серебристый шлем.
— Это плохая идея, мистер Дэвид, — вытаращил глаза Мило.
— У тебя есть идеи получше?
— Вы не должны этого делать.
— Ты же знаешь, что должен.
Стеклянный резервуар повернулся, стекло его разошлось. Вэйл ступил внутрь, нахлобучил шлем, и исследовательская лаборатория для него исчезла.
Глава 3
Зрению Дэвида потребовалась пара секунд, чтобы приспособиться к яркому свету, лучащемуся в пространстве. Прямо перед ним на прямоугольном дисплее вспыхнул текст, который он пока не мог разобрать. Это место напомнило Дэвиду вокзал с табло отправлений-прибытий, вот только нигде не было видно ни входа, ни выхода из циклопического пространства — только прочный белый пол и сводчатые колонны с сияющим между ними светом.
— Добро пожаловать в архивы воскрешения, — прогрохотал голос «Альфы», раскатившись эхом. — Объявите вашу команду.
Ступив ближе к табло, Дэвид начал читать.
Дата памяти (Целостность) Воспроизведение
========== ============ ===============
12.37.40.13 (Нарушена) Завершено
13.48.19.23 (Полноценные) Завершено
13.56.64.15 (Нарушена) Завершено
Далее дюжина строк — все завершены. Последняя запись гласила:
14.72.47.33 (Нарушена) Выполняется
— «Альфа», какие у меня варианты?
— Вы можете открыть архивированную память или присоединиться к выполняющейся симуляции.
«К выполняющейся». Кейт будет там. Если она ранена… или атакована… Дэвид огляделся по сторонам. Он совершенно безоружен, выступить на ее оборону не с чем. Впрочем, не играет роли.
— Присоединиться к выполняющейся симуляции.
— Уведомить существующих членов?
— Нет, — инстинктивно ответил Вэйл. Элемент неожиданности может обеспечить некоторое преимущество.
Залитый светом вокзал и табло померкли, сменившись куда более тесным и темным помещением. Мостиком космического корабля. Дэвид стоял в глубине. По стенам овальной комнаты, сплошь покрывая их, бежали тексты, графики и изображения. В передней части две фигуры стояли перед широким обзорным экраном, глядя на планету, парящую на фоне черноты космоса. Вэйл мгновенно узнал обоих.
Слева стоял доктор Артур Янус, второй член исследовательской команды атлантов. Он помог Дэвиду спасти Кейт от Дориана Слоуна и Ареса в последние часы Чумы Атлантиды, но Вэйл по-прежнему питал к Янусу смешанные чувства. Этот блестящий ученый создал подложное лекарство от Чумы Атлантиды, стиравшее семьдесят тысяч лет человеческой эволюции, возвращая род людской к тому состоянию, в котором тот пребывал до внедрения гена Атлантиды. Янус утверждал, что откат человеческой эволюции назад — единственный способ спасти человечество от невообразимого врага.
К ученой, стоявшей рядом с Янусом, Дэвид столь противоречивых чувств не испытывал, только любовь. В отражении на фоне черных участков космоса на экране Дэвид различал мелкие черты прекрасного лица Кейт. Она внимательно сосредоточилась на изображении планеты. Дэвид видел это выражение лица множество раз. Он почти забылся, любуясь, но резкий голос, раздавшийся сверху, вернул его к действительности.