И она заглянула прямо в глаза девушке напротив.
— … у нас есть возможность перенастроить наши проверочные артефакты в городах таким образом, чтобы этого больше не повторилось. Именно поэтому мы и хотели отправиться в эту поездку. А твое сообщение мы получили лишь накануне.
— Как накануне? — удивилась девушка, — я его отправила более двух месяцев назад.
— Что? — тихо прошептал граф Гарн и боковым зрением оглядел зал, — два месяца назад, но передали нам его лишь тогда, когда они сумели подготовиться к ловушке и им нужно было наверняка выманить нас из города как раз в это самое время.
Тролль посмотрел на главу телохранителей ламии.
— Наши люди все проверены, среди них точно нет перевертышей. Это теперь ежедневная процедура.
Тот кивнул в ответ.
— А вот наши нет, — и он посмотрел на ламий и остальных людей, — я могу поручиться лишь за своих личных подчиненных.
И только сейчас телохранитель принцессы заметил, что за время их разговора в зал почему-то вошла большая часть прибывших с ними людей, хотя они и должны были дожидаться их снаружи.
Но, судя по всему и там остался, как минимум, еще один десяток.
И как раз в этот момент, он понял, что имел в виду тролль.
В их сторону ломанулись все те люди, ранее нанятые главой внутренней стражи.
«Не может быть», — только и успел подумать он, понимая, кто был одним из тех, затаившихся при их дворе перевертышей.
Но не прошло и мгновения, как зал накрыло поле подавления магии, а потом все эти люди начали менять свои очертания, будто на них воздействовал артефакт проверки.
Только вот его не было.
Но зато это однозначно обозначило цели и противников, на что очень быстро среагировали телохранители Текеи и эльфийки не растерявшись и мгновенно заняв круговую оборону.
О людях, которые остались за пределами таверны, можно было уже забыть, они скорее всего, мертвы.
И правда, буквально через несколько секунд в здание ворвалось еще несколько перевертышей.
— Нам конец, — прошептала подруга Текеи, — стольких наши люди не смогут одолеть. И подмогу нам не вызвать. Магия тут не работает.
Сам граф, как и тролль, уже давно стоял среди остальных телохранителей и отбивал атаки нападающих перевертышей. Пока они отбивались.
Им повезло, что княжна взяла с собой целый десяток телохранителей.
Однако, что-то не вязалось в голове у графа во всем происходящем, была какая-то странность и он не мог понять, что же его смущает.
Подавители магии, это ладно, они должны были лишить их поддержки магов.
Но вот почему перевертыши начали оборот в свою естественную форму?
И тут как вспышка.
Это не они начали переворот.
Его их вынудили произвести. Таким способом им обозначили присутствие тут противника.
А в следующее мгновение граф полностью убедился в своих рассуждениях.
В спины противников ударил стальной вихрь.
И что-то до боли знакомое было в этих глазах серо-стального цвета, которые с холодным равнодушием взирали на разлетающиеся в разные стороны трупы перевертышей.
— Северянин, — услышал граф тихий шёпот младшей дочери императора.
А потом и ответ ее деда.
— Я же говорил, что он сам нас найдет.
Мир Ирий. Большой западный тракт. Дорога из столицы империи в город Таргос. Придорожная таверна. Два часа спустя.
Так, что-то много тут народу собралось.
Хотя о чем это я? Встреча вполне реальная.
Просто о ней узнали не те, кто был должен. И подготовились ко всему этому заранее.
А уж только потом дали о ней знать и остальным, лишив их времени на нормальную подготовку.
Ну, а дальше все по накатанной.
Этот глава стражи наплел им сказку о секретности и необходимости скрыть свою принадлежность к императорскому дому и не выставлять на показ свои истинные силы, а потому он сам подбирал им людей.
«Тех, кто не будет выделяться», — как он сам говорил.
Что не удивительно, практически все сопровождение принцессы, после этого его непредвзятого набора составляли как раз таки одни перевертыши.
Ну, кроме конечно, ее личных телохранителей.
Он и их пытался убрать с пути, но их глава отказался от этого, потому перевертышу пришлось смириться с подобным решением.
И вот сейчас они здесь собрались как эльфы, так и ламии. Что одна, что другая обе дочери правителей.