***
Лидия ждала чего угодно, но то, что появившаяся утром гостья окажется представительницей ведьм, вывело ее из себя. Правда, как потом выяснилось, ведьма могла помочь. Вот и сейчас, она чувствовала, как магические волны окутывали тело, проникая в каждую клеточку. Возможно, она совершила ошибку — возможно, но Лидия хотела вернуться домой. Там друзья, там хорошо, а для этого ей надо снова стать человеком.
Насыщенный магией воздух дрожал. На мгновение её окутал яркий свет. После, открыв глаза, она готова была смеяться в голос: руки, ноги — всё такое родное и привычное. Чувствовать и видеть мир таким, как она привыкла — это было так здорово, что она не сразу вспомнила, что в комнате не одна, и к тому же на ней из одежды ничего нет.
Ей быстро напомнили об этом. Шумный выдох через нос со стороны, где остался её вчерашний спаситель, затем звук хлопнувшей дверцы шкафа, и вот уже плеча коснулась мягкая ткань.
— Спасибо.
— Не за что.
Поблагодарив, девушка тут же закуталась в рубашку. Она не из стеснительных, но то ли это последствие магии, то ли в комнате просто холодный воздух — ей очень хотелось забраться под одеяло, укутаться в него и просидеть так какое-то время, согреваясь.
— Все в порядке?
В голосе Элайджи ей почудилась доля беспокойства, и это было приятно.
— Да. Только холодно.
Тут же раздались хлопки ладонью по кровати, и Лидия приняла приглашение. Прижав колени к груди, согреваясь, она какое-то время просидела с закрытыми глазами. А потом, вспомнив свой ночной сон-видение, и то, что услышала утром, обратила взор на своих спасителей.
— Вы говорили о синем свете. Он такой холодный и от него веет смертью? — ответом ей послужил кивок. — Можно бумагу и ручку? — получив желаемое, Лидия нарисовало то, что видела. — Не знаю как, но этот символ связан с этим светом.
— Совершенно верно. Это символ одной древней ведьмы, — Лидия чувствовала на себе изучающие взгляды. — Она чуть не погубила нашу семью. Где ты его видела?
Передав рисунок брату, Фрея снова повернулась к ней. Они оба ждали её ответа.
— Вчера во сне. Это сложно объяснить, но у меня иногда бывают видения-подсказки. В нём я видела не только этот символ и свет. Ещё там был адский огонь, в котором они оба сгорели дотла.
— Адский огонь. Мило. Только вот где его взять? И не говори, что знаешь, — увидев поднятую, словно на уроке руку, Фрея кивнула Лидии.
— Цербер, — на это Фрея лишь грустно улыбнулась. — Дайте телефон и будет вам цербер.
— Ты сейчас пошутила?
Взгляд ведьмы, как и голос были наполнены неверием и надеждой. Но Лидия не шутила и поэтому мотнула головой, а через секунду в её ладонь лёг телефон. Всего один звонок в Бикон Хиллс, и вопрос наличия «Цербера» решён. Джордан легко согласился приехать по просьбе Лидии в Новый Орлеан — город джаза, ведьм и карнавалов.
— Спасибо, — почти синхронно раздалось с двух сторон.
— Я сообщу остальным, — забрав у неё телефон, Фрея перевела взгляд на брата. — Надеюсь, помимо пакетов с кровью у тебя в холодильнике найдется что-нибудь съедобное.
После этих слов Лидия слегка побледнела. С кем свела её судьба?
— Она шутит. Я не ем тех, кто нам помогает.
На это Лидии осталось только согласно кивнуть. Поездка обещает быть интересной. Впрочем, она ведь не беспомощная девочка. У неё есть крик, и если понадобиться, она пустит его в ход.
***
Новый Орлеан встретил их непривычной тишиной — люди, как обычно, гуляли по улицам, но Элайдже казалось, что город после их отъезда изменился. А может всё дело в нём? Это он стал другим. Особняк также показался пустым. Мёртвым. Хейли и Хоуп уехали в Мистик Фоллз, и неизвестно — приедут ли они. Фрея, вроде, отправила всем сообщение о том, что решение найдено, и остальные ответили положительно, молчали только Хейли и Хоуп. Давина и Кол, как и Никлаус путешествовали по миру. А вот Ребекка отдыхала вместе с Марселем, с учетом современных технологий ждать их больше суток не придется.
Ожидая появления остальных, они заняли комнаты особняка. Сегодня или завтра, но истории с Пустой придёт конец. Только вот Элайджу это не беспокоило. Куда больше он думал о том — возвращать ли прошлое или оставить всё как есть. А ещё Лидия. Он помнил, как отреагировал на банши в прошлый раз. Ему с ней было хорошо. Как и сейчас, пока Лидия была кошкой, пока он мог прикасаться к ней, хотя, это и ограничивалось только поглаживанием по шерсти. Только вот он сказал Фреи не всю правду — помимо тока и холода, в тех касаниях была жизнь. Только странная у неё форма — та, что присуща смерти, а Лидия — та, кто сообщает о её приходе, а он — тот, кто приносит её. Да и если подумать — вампиры ведь не живые создания. А он умирал уже не раз, с путешествием на тот свет, правда, только однажды.
За размышлением он и не заметил, как оказался в гостиной. В комнате царил бардак. За время их отсутствия некому было здесь прибраться, а сквозь приоткрытое окно налетели сухие листья. Мёртвые, как бы он сказал. Пройдя вглубь, Элайджа остановился возле старого рояля. Настроить его для него дело пары минут. И вот уже старый дом наполнен звуками. Думать ни о чём не хотелось совершенно. Музыка всегда была для него возможностью отключиться от реальности, вот, как в данный момент.
Стоило последней ноте смолкнуть, и он вернулся в реальность и только сейчас заметил, что помимо дома был ещё один слушатель. Она стояла так близко, что достаточно протянуть руку и прикоснёшься.
Этого не потребовалось. Элайджа в очередной раз убедился, что банши не так просты, как кажутся. Лидия села рядом. Даже через ткань, он чувствовал холод смерти исходящий от девушки. Только в этом холоде была жизнь— для него он был тёплым. Родным. Наверное, живому существу этого не понять, но смерть давным-давно стала его постоянным спутником.
Улыбнувшись уголками губ, он получил такую же в ответ. И пальцы снова легли на клавиши. Рядом с ней легко. Рядом с ней покой и нет тьмы. Монстр внутри одобрительно урчал, он знал, что банши ещё не раз прокричит для него. Что она найдёт тех, кому он принесёт смерть. А ещё чувствовал, что ей хочется остаться.
Новая мелодия разрушила тишину. Элайджа не ждал, что к нему присоединятся, но Лидия и тут смогла его удивить. Девушка легко включилась в партию. Ей не нужны были подсказки. И направление. Она легко следовала за ним.
Мелодия затихла, и они какое-то время сидели в этой звенящей тишине. Слова были не нужны. Лидия уже собралась уходить, как он накрыл её ладонь своей. Снова ток и тёплый холод, что способен согреть только того, кто близок со смертью.
Хотелось большего. Хотелось прижать к себе и не отпускать. Как тогда, пятьсот лет назад. А банши замерла под его взглядом. Она так и не решилась произнести хоть слово, и он молчал тоже. Не слышно шагов, не ощущалось присутствие других живых существ в доме. Элайджа уже хотел сказать, что ей лучше уйти, но тут девичий палец коснулся губ, и Лидия мотнула головой, словно прося не говорить. А потом её губы встретились с его. И мир вокруг на время поцелуя перестал существовать.
Она исчезла так же как и пришла — молча. Оставив после себя запах осени и смерти. Он хотел последовать за ней, но расслышал чёткие шаги, что отдавались от каменного пола в холле дома. Сестра вернулась и не одна. Шаги спутника он не узнал. Скорее всего— это тот самый цербер.