***
С того дня прошло чуть больше месяца. Снова Франция, снова Маноск, снова тот же бар. Пропахший дешёвым табаком и алкоголем воздух, снова был наполнен звуками голосов. Помещение бара в этот вечер опять было заполнено посетителями, одной из которых была его сестра.
Фрея коротала вечера в его компании и не искала себе другую. Похоже, после всего пережитого ей, как и ему, хотелось тишины и покоя. Никаких приключений, никаких новых ухажеров. Он знал, что временами, используя магию, она общалась с Ребеккой и Колом. А ещё с Клаусом, который тесно общался с Хоуп и её матерью.
Ей эти минуты с родней стали отдушиной в новой жизни. Ему же вполне хватало её общества. Элайджа не планировал никуда уезжать — Маноск был тем самым городом, в котором он чувствовал себя так, словно находился дома, и не пытался удержать сестру подле себя, она сама не желала покидать его.
Этот вечер мог бы стать одним из похожих на другие, но новый посетитель всё изменил. Воздух в баре словно стал чище и одновременно — теплее. Мелодия дождя на секунду ворвалась в помещение, но он её четко расслышал и потому, что оторвав взгляд от клавиш, посмотрел на вход.
Короткая улыбка коснулась губ, стоило разглядеть позднюю посетительницу. Рыжие пряди чуть влажные от дождя, несмелая улыбка. Проследив за тем, как посетительница продвигалась сквозь толпу, он вернулся к музыке, стоило рыжей макушке Лидии остановиться рядом со столиком, занятым Фреей.
***
Музыка не давила, а обволакивала её со всех сторон. Каждая нота словно проникала под кожу. Лидия не помнила, когда в последний раз чувствовала себя такой расслабленной. В школе постоянные проблемы. И вовсе не из-за учебы. Оборотни, дикая охота, ужасные доктора и многое другое. Сверхъестественный мир вторгся в её жизнь, не спросив на то разрешения. И вот Лидия Мартин, отличница и выпускница школы Бейкон Хиллс, гордость родителей, сама оказалась частью этого мира.
Месяц назад она сочла лучшим уехать из Нового Орлеана и постараться жить обычной жизнью. Но не смогла. Нет, в начале всё было замечательно. Только вот спустя пару дней Лидия поняла, что обычное — это не её. Более того, сны-подсказки твердили банши, что её место не здесь. А рядом с человеком, точнее вампиром, к которому её тянуло словно магнитом.
Лидия выдержала месяц, а потом взяла билет до Нового Орлеана. Только вот особняк был пуст, и тогда она попросила подсказки у силы, и та дала ей ответ — воспоминание о том, когда она была рыжей кошкой.
Оказавшись в помещении бара, Лидия вначале растерялась, но потом заметила за одним из столиков Фрей, что помогла вернуть ей человеческий облик. И уже ни о чем не думая, решительным шагом направилась в её сторону. Им не нужны были слова. Стоило Лидии остановиться рядом с Фреей, как та, подняв взгляд, только кивнула в знак согласия.
Заняв место, Лидия довольно быстро переключила внимание с ведьмы на её брата. На секунду вспомнив о поцелуе — и по телу пробежала дрожь, а музыка снова вторглась в её сознание. Лидия не противилась ей, как и зову судьбы. Она ни капли не жалела, что оставила Бейкон Хиллс, школьных друзей и мать.
Мелодия смолкла, но её отзвуки всё ещё звучали в сознании. Лидия даже не сразу поняла, что за столиком они больше не вдвоём. Мягкое прикосновение к ладони вывело из оцепенения и оглянувшись, она встретилось взглядом с Элайджей.
Его взгляд сказал ей больше, чем слова. Её здесь ждали, и на душе сразу стало теплее. Значит, она не ошиблась. Значит, поступила правильно.
Мелодии, как и исполнители менялись, и вечер подходил к концу. Впервые за всё время у Лидии не было чувства неправильности. Только покой и тишина. Так же отсутствовало ощущение надвигающейся беды, которое частенько навещало её в Бейкон Хиллс.
Многие из тех, кто выступал, были любителями, но играли так, что легко можно заслушаться. И поэтому Лидия практически всё время молчала, только в перерывах ей удавалось перекинуться парой фраз с Элайджей и Фреей. Хотя, та больше молчала, словно давала им возможность пообщаться.
Но вот — последняя мелодия отзвучала, и посетители, как и обслуживающий персонал стали готовиться к тому, чтобы покинуть заведение. Их троица была одной из последних. Лидия этому даже не удивилась: если в твоём распоряжение всё время мира, то куда спешить?
Оказавшись на улице, Лидия тут же недовольно фыркнула: когда она появилась — шёл дождь, и он до сих пор не прекратился. Мелкий, моросящий и холодный, он лип к коже, оседал на волосах и ресницах. Хотелось в тепло, чтобы ощутить уют комнаты и объятий. Лидия тут же одёрнула себя. Они ведь считай только познакомились, и она не должна так думать. Хотя месяц назад это обстоятельство совсем не помешало ей поцеловать практически незнакомого человека.
Через секунду её ладонь оказалась в другой. От Элайджи исходило тепло, и Лидия в нём грелась даже сейчас. Его сестра уже скрылась в своём номере, а Элайджа всё ждал, какое решение примет Лидия. В каморке хозяина гостиницы горел свет, и можно было пройти туда, и снять комнату. Но Лидия хотела совсем не этого.
Ладонь коснулась щеки, прошлась вдоль скулы и остановилась на подбородке. Несмело подняв взгляд, она встретилась с другим. В нём тепло и уют, который она могла получить здесь и сейчас. Останавливать она не стала, да и желания такого не было. Её целовали и не раз, но только сейчас она поняла, что находится рядом с тем с кем должна быть. Рядом с ним она чувствовала себя необходимой. Словно она дома, словно можно не бояться всего того, с чем можно столкнуться.
Дождь всё не прекращался, но Лидия уже не чувствовала его холода. Ей было хорошо и тепло. Её не тянуло к родным и друзьям. А колледж… Что же — в Маноске тоже они есть, так что она сможет закончить один из местных. Сейчас же её интересовали только объятия мужчины, что целовал её. Из них она не планировала выбираться в ближайшее время, а в перспективе — никогда.