Первыми на дежурстве были сегодня Рейн с Альмой. Тия устроилась напротив открытой двери в комнату с каминами. Так, чтобы свет от них бил ей в лицо. Иначе она просто не могла уснуть.
После того, как мой фруктовый сад вычерпал всю талую воду из помещения, здесь стало очень даже уютно. Затем я сделал ей что-то вроде кровати из листьев и цветов.
Но той ночью поспать нам всё равно не удалось. Спустя часа три нас разбудил грохот, а затем под нашей птичьей принцессой загорелась кровать.
К нам пожаловали незваные гости снизу.
Если точнее, один гость. Но нам хватило и его — из огня в камине выскочил невысокий человечек, полностью состоящий из языков стихии, и сходу начал бросаться файерболами.
Я приказал растениям закрыть собой вход, и тем сбил второй огненный шарик. Но и хрупкий заслон из плодовых лиан вышел так себе. Затем Тия опомнилась, и принялась тянуть из огонька жизнь.
Существо осознало, что проигрывает, и бросилось вперёд в рукопашную, выжигая ближайшую к комнате с каминами зелень.
Здесь уже проснулась уснувшая на посту Альма, и выпустила арбалетный болт. Увы, простые стрелы ничего не могли сделать с элементалем.
— Пробуй стеклянные, — бросил я, припомнив найденный колчан. Всё же сам колчан был вполне настоящим, так что может и свечи были нужны для дела?
Вперёд вышел Рейн, вооружившись стулом вместо щита. Но существо легко вырвало его и сожгло на месте.
Мечник попытался ударить костяным мечом, но зацепить тварь не смог.
Мелькнула арбалетная стрела — Альма угодила чудовищу в живот и его чуть отбросила назад. Стрела пролетела насквозь и разбилась о каменную стену. Но эффект был.
Тварь зло затрещала, и бросилась к целительнице, но на пути оказалась птичья лапа Тии, которая жестко отбросила тварь на пол, выжирая остатки жизненной силы.
— Ого! — восхитился Рейн.
— Вот за этим мы и устраиваем ночные дежурства, — разглядывая выпавший из существа огненный шарик в стеклянной сфере, вздохнул я. — Тия, с тобой всё в порядке?
Шаманка махала обожженной птичьей конечностью, и пыталась дуть на рану.
— Альма, не спи! — бросил я, и знахарь кинулась к ней.
— Из элементалей жизни очень мало пьётся… — будто извиняясь, сказала Тия. — Но лучше я сама. Сейчас над нами летает какая-то птица. Возможно, первая в новой стае.
— Минор-ами! — всхлипнула Альма. — А спать когда..?!
— Можешь уже начинать, — ответил я. — Мы с Тией справимся и вдвоём. А утром тебя будет ждать халявная добыча.
— У-у… если я смогу уснуть там, где могут появиться эти штуки!
— Просто закройте дверь. Пока она была закрыта, никто ведь оттуда не лез, верно?
Пришли по нашу душу какие-то белые насекомые с телом, очень отдалённо напоминавшим гуманоида. Нечто вроде белого мотылька с руками и ногами, чёрными рожками и громадным плащом белых крыльев.
Драка с ними вышла достаточно долгой и напряжённой. Существа обладали магией и подлечивали друг друга касанием. Так что приходилось постоянно следить за ними, и разрывать их контакты.
Уже позже, мы с шаманкой снова смотрели на звёзды, лёжа на спине у тёплого входа деревянного люка. Оказывается, пока мы держали дверь открытой, то протопили участок на стене, где-то в радиусе метров трёх вокруг входа.
Удобное и даже относительно тёплое место после горячего боя и не только.
— Что с нами будет через год, два? — тихо спросила шаманка.
— Надеюсь, мы уже будем за пределами Стены.
— Тебе здесь не нравится? — спросила Тия.
Сперва я удивился и хотел было сказать однозначное нет — как тут вообще может кому-то нравиться. Но затем задумался. Исследовать Стену и узнавать новое.. это захватывало.
— Нравится, хотя я представлял свою жизнь всё же немножко иначе — уклончиво ответил я. — Мне любопытно, что находится за пределами этого места. Для чего вообще кто-то построил эту Стену?
— Если ты этого так хочешь, то обязательно узнаешь, — улыбнулась Тия. — А я, наверное, однажды буду летать под этим холодным небом и охотиться на одиноких путников.
— Глупости. В городе ясно дали понять, что после первой эволюции это пройдёт. Части чудовищ снижают нашу осознанность и адекватность, но после этот эффект обнуляется. Кого тебе там советовали? Девочку-сову? Или ворону?
— А ещё голубя-хатоу, авиана и страшную гарпию, — усмехнулась Тия. — Тебе нравятся гарпии-ведьмы?
— Мы выберем для тебя самую красивую версию птички, — отозвался я. — Только вернёмся в город, и узнаем, что для этого тебе не хватает.
— Обещаешь? — с надеждой спросила шаманка.
Но ответить я не успел. Послышался цокающий звук, и мимо проплыло взявшееся из ниоткуда облако мрака.