Когда плодовая лиана, наконец, зацвела, я едва ли не ликовал вместе с ним. Но впереди был ещё долгий путь с опылением и формированием плодов. Это оказалось сложнее, чем банально заставить растиху нападать на других. Даже немного странно.
— Арк… — тихо заметила Тия почти тем самым голосом. Тем самым, которым она всегда сообщала о появлении незваных гостей. — Над люком хищные птицы.
Но «почти», потому как уловил в нём нечто вроде надежды.
Девушка хотела, чтобы я счёл это угрозой и отправился на охоту.
Угроза? Хах! Не раньше, чем если птицы научатся открывать люк. А перед этим ещё отыскивать его среди бесконечного снег.
— Сколько и где? — на всякий случай уточнил я.
— Небо, — со сложной гаммой чувств, сказала Тия. Вроде бы и почти шёпотом, но вместе с тем будто вкладывая душу в каждую букву. — Стая из шести существ. И где-то рядом смутно чувствуется ещё одно. Скорее всего, оно появится, если почувствует сильного противника.
— Как думаешь, насколько это опасно? — я решил продолжить этот странный разговор.
— Только если у птиц есть руки и достаточно разума, чтобы найти открыть вход, — бесцветно отозвалась девушка.
— Как на счёт небольшой охоты, Тия? — я сам не поверил, что говорю это. Ввязываться в бой с непонятным противником.. ради чего? Пара фрагментов незнакомых птичек?
Девушка резко встала, с трудом скрывая маниакальное желание выйти наверх.
Слова были не нужны, я и так её понимал, и она это знала.
Я взялся за лестницу вверх, и подтянулся. Со скрипом открылся деревянный люк, и увидел заметно изменившуюся Стену. Сильный порыв ветра разметал большую часть снега, и теперь наш временный дом был укрыт не под козырьком снега, а лишь дощечкой люка посреди белого полотна.
Удивительно, что могло смести вниз столько снега?
— Три слева. Один над нами. Ещё двое отошли вон туда, — сладко прошептала шаманка.
— Удачной охоты, Тия.
Первой на нас спикировала тварь сверху.
Длинная сине-голубая птица с длинной вытянутой шеей и башкой, состоявшей из одного клюва, на котором располагались маленькие глазки.
Существо напоминало метровый пушистый шарик. Но очень недолго. Тварь перекатилась колобком нам под ноги, а затем вдруг резко выпрямилось и выгнулось, обнажая скрытый под перьями голый вытянутый торс, отдалённо напоминавший мужской. Только с неправильными, дистрофично вытянутыми пропорциями.
Внизу были накачанные массивные ноги, будто у фанатичного бегуна.
Мимо шеи пронеслось подобие птичьей лапы Тии, едва не вырвав мне горло.
Длинные когти были почти что маленькие синие серпы.
— Куа-р-р-р! — существо издало странное клекотание. Я увидел ряд острых зубов внутри клюва, а также длинный розовый язык по форме башки.
Я взмахнул майром и оружие привычно задрожало, предлагая заменить режущую часть живого клинка на нечто синеватое, как на когтях чудовища. Или утончить весь клинок, придав белёсого окраса. Я выбрал первый пункт, и приготовился встретить следующего противника.
Тия прижалась ко мне спиной. Я чувствовал идущий от неё жар нетерпения. Её сердце бешено колотилось.
Громко свистнув, я привлёк внимание чудовищ.
В нашу сторону отправилось сразу трое. Послышались хлопки крыльев. Тварь приземлилась рядом со мной, и сходу махнула когтями, но я успел среагировать и отбросить врага сапогом к телу только что убитого сородича. Там его уже ждал маленький растительный сюрприз в виде поймавших за ноги хищных лиан.
Жаль, из-за холода долго мои растения здесь не протянут — ровно пока не охладится труп монстра.
Рядом на землю шлёпнулся башкой вниз следующий синий птах — не удержался в воздухе под действием способностей Тии. Затем раздался треск — шаманка своей птичьей лапой ухватила врага за голову и со всей силы ударила им об пол.
В человеческой руке девушки появился клинок, прочертивший линию между ней и третьей наступавшей на неё птичкой.
Держала оружие она не очень умело, но против монстров хватало и этого.
Мой третий противник тоже подступал ближе. Небесный хищник передвигался вокруг меня странными рывками. Он будто превращался в шар из перьев и просто катился по камню. Затем он на миг останавливался, выгибался, демонстрируя белую грудь и хватаясь за голову. А потом вновь сворачивался синим шариком и крутился вокруг нас.
Тия, похоже, испытывала схожие трудности. В такой форме врага её вампиризм срабатывал хуже.
Ну-ну.
Я отправил команду своему кусту на перехват, когда противник будет ближе всего. Но птица легко прорвалась через заслон из хилых алых побегов. А затем существо само вдруг резко развернулось, оттолкнулось когтистыми лапами от каменной поверхности стены, и устремилось ко мне.