– М-м-м, вкусно! ― не удержалась она от восторженного комплимента.
Начинка, состоящая из печёного рассыпчатого теста и мягких зёрнышек, отдалённо напоминающих по консистенции рис, была обёрнута фиолетовыми сладкими хрустящими листьями. Это было странно, ни на что не похоже, но действительно вкусно.
– Я же говорила, что тебе понравится, ― самодовольно пробубнила Риэль с набитым ртом.
Быстро доев свои завтраки, Риэль угостила Эмили необычайно ароматным чаем из местных трав.
– Теперь я отведу тебя в Купальный сад, ― сообщила эльфийка, убирая всё со стола.
– Сад? Купальный? Ох, как тяжело, когда ничего не знаешь и не понимаешь…
– Ты быстро освоишься, не переживай! Сходи пока за одеждой, которую я тебе подготовила. Я буду ждать тебя у выхода.
Эмили бегом поднялась на второй этаж и, теперь без малейшего страха открыв живую дверь, быстро прихватила одежду и уже спускалась к выходу.
– Вот это скорость! ― удивилась Риэль.
– Мне просто не терпится всё здесь осмотреть! Этот мир совершенно другой, и хочется поскорее всё разузнать о нём. Понимаешь, Риэль… Несмотря на то, что всё здесь чужое и новое, у меня такое ощущение, будто я дома.
– Так и есть! Это и есть твой дом, Эми! Ты была рождена, чтобы жить здесь, иначе Врата тебя не призвали бы.
– Тогда это всё объясняет… ― тихо произнесла Эмили, вспоминая, как тяжело ей было жить в её жестоком мире.
Они покинули дом и вышли на порог. Девушка посмотрела на то место, где она вчера оставила свои сапоги, но там не было и намёка на обувь. Эмили вопросительно взглянула на Риэль: та коротко свистнула и начала оглядываться по сторонам. Незамедлительно к ним подкатились четверо невероятных шарообразных зверьков, напоминающие енотов, только с панцирем, как у броненосца.
– Это грено́шки-чистильщики, ― коротко объяснила эльфийка, доставая из рюкзака четыре спелых яблока.
Неведомые зверьки развернулись, и Эмили с удивлением увидела в их маленьких ручонках ботинки. Свои ботинки! Только невероятно чистые. Каждый из греношек принёс по одному ботинку. Они аккуратно поставили их у порога и стали жалобно выпрашивать яблоки. Риэль незамедлительно их угостила, и зверьки, что-то радостно пропищав, вновь свернулись и укатились прочь.
– Невероятно! ― восторженно воскликнула Эмили, глядя вслед греношкам-чистильщикам.
– То ли ещё будет! ― Эльфийка ткнула новую знакомую локтем в бок и принялась обувать свои изящные сапожки.
Обувшись, девушки вышли на тропинку, и Эмили сразу же увидела по меньшей мере пятьдесят лошадей, резвящихся на пастбище позади дома. Она была удивлена увидеть такое огромное количество прекрасных животных, где один конь краше и статнее другого, но своего Лайта узнала сразу и, не удержавшись, тут же бросилась его обнимать. Лайт, который, кстати, по своим размерам немного уступал своим сородичам, судя по игривому настроению, тоже радовался встрече.
– Я скоро приду к тебе, малыш. ― Девушка потрепала его за ухо и вернулась к Риэль.
– Обычно мы выдаём прихожанам одного из наших коней, ― сообщила эльфийка, ― но поскольку у тебя уже есть верный спутник, другой, думаю, тебе ни к чему! Но если захочешь, можешь выбрать себе любого понравившегося скакуна.
– Нет уж, я Лайта ни на кого не променяю!
– Ну и хорошо! ― улыбнулась Риэль. ― Мне нравится твоё отношение к друзьям.
Девушки кинули последний взгляд на пастбище и пошли в глубь леса по обложенной камнями тропинке в место, которое Риэль называла Купальным садом. Эмили оглядывалась по сторонам, радуясь утреннему солнцу, веером рассеивающему свои лучи сквозь крону многовековых деревьев. Многое в этом Новом мире отличалось от Старого. На первый взгляд всё было таким же, но при ближайшем рассмотрении можно заметить разницу. Например, деревья: листья чуть длиннее и острее, не говоря уже о размерах самих стволов, могучих, высоких, мощные корни которых ломали земную твердь, будто лапа неведомого монстра, а сама девушка чувствовала себя крошечным лилипутом среди деревьев-гигантов. У подножья этих самых древесных великанов, обвивая корни, ютились всевозможные растения, пестря своим разнообразием.
Эмили было очень интересно разглядывать окружающую флору, но некоторые вопросы назойливо лезли в голову, не давая покоя.
– Риэль, ― не выдержала она, ― ты остановилась на Дне перерождения. Что это?