– До-до-доброе п-пожаловат в Санд-Гри! ― старательно выговорил эльф на ломаном английском.
– Спасибо, Келерай! ― от души поблагодарила его Эмили, поражённая его учтивости.
Затем они опять продолжили говорить на эльфийском языке, и Келерай куда-то их повёл. Они прошли площадь и вышли на освещённую главную дорогу. Сразу за площадью с левой стороны находилось множество загонов для лошадей, где Эмили и Риэль оставили своих верных спутников. Дальше дорогу окружали домики, большие и маленькие, некоторые из них были каменные и богато украшенные, а другие скромные деревянные. Они шли всё дальше и дальше, пока последние лучи ушедшего солнца окончательно не погасли, скрывшись за горизонтом, и уличные фонарики зажглись в полную силу.
– Я объяснила Келераю, что ты последняя из четырёх людей Старого мира, и он тебя сейчас ведёт в твои покои, которые отныне на триста лун станут твоим родным домом.
– А ты?
– Я, конечно, провожу тебя вместе с ним. Иначе вы до утра будете знаками друг с другом изъясняться.
– Ты не останешься? ― испуганно спросила Эмили.
Как же она не хотела больше ни к кому привязываться, но Риэль удалось растопить лёд её сердца. И теперь девушке было страшно остаться снова одной.
– Нет, к сожалению… Но я обязательно буду навещать тебя!
Эмили стало не по себе от слова «навещать». Будто она отправляется в тюрьму на целый год и будет жить взаперти всё это время.
– Тебе здесь понравится! ― скорее принялась утешать девушку Риэль, завидев панику в её глазах. ― Чуть позже я перееду сюда. Я хотела сделать это раньше, но отец не разрешал. Я его уже почти уговорила!
– Ох, Риэль… Странно, но… я к тебе так привыкла…
– И у меня тоже такое чувство! Словно мы были знакомы друг с другом всю жизнь, ― эльфийка тепло посмотрела на Эмили и крепко сжала её руку. И девушки поняли, что с этого момента между ними крепко-накрепко завязалась нерушимая и прочная дружба.
Эльф привёл девушку к крошечному деревянному домику, больше похожему на сарай, и открыл дверь.
– Это твой нынешний дом! ― объявила Риэль, проходя внутрь и зажигая лучинные фонарики на стене.
Эмили зашла следом и увидела маленькую комнатку, в которой стояли лишь кровать и небольшой шкаф. Больше никакой мебели и никаких предметов здесь не было. Деревянные стены украшало два светильника и единственное узкое окно, а дальний угол ограждён тонкими стенами, больше напоминающими ширмы ― это было место крошечной уборной. Скептически оглядевшись, девушка вздохнула.
– В принципе, мне большего и не надо, ― недолго поразмыслив, констатировала она.
– Со временем всё здесь обживёшь, и, думаю, будет замечательно! ― Риэль, словно дизайнер, стояла в центре комнаты, уперев руки в бока, и с воодушевлением оглядывала пространство.
– Ага. ― Эмили положила рюкзак на кровать и посмотрела в окно. ― Что будет дальше, Риэль? Я не знаю ровным счётом ничего и не имею ни малейшего понятия, как здесь жить, что мне делать…
– Пока просто учись. ― Эльфийка положила руку на плечо девушки и успокаивающим тоном советовала: ― Следуй наставлениям своих учителей, добросовестно выполняй, что они говорят, и всё будет хорошо. Келерай, когда начнутся занятия? ― обратилась она к эльфу на английском, по-видимому, даже не заметив этого.
Эльф растерянно похлопал глазами.
– Ой, я что, на английском спросила? ― засмеялась Риэль, ударив себя по лбу. ― Всё время забываюсь. А ты, Келерай, учи уже, наконец, английский!
Затем Риэль расспросила обо всём юношу и сообщила Эмили, что занятия начнутся завтра в девять часов утра на заднем дворе деревни.
– А как мне узнать, что уже девять часов? У меня же нет часов. Ты их отобрала. Хотя они всё равно сломались…
– Ах, да! Я положила часы в рюкзак, который я тебе собрала. ― Эльфийка подошла к рюкзаку Эмили и достала оттуда изящный блестящий металлический шарик с цепочкой.
– Это очень точные часы ― работа лучших эльфийских мастеров! Они не подведут тебя и через многие века. ― Риэль торжественно вручила их девушке, повесив на её тонкую лебединую шею.