Впрочем, войдя в зал, Сангуэла обнаружила, что Хеддрик успешно решил вторую проблему, раздевшись по пояс. Он явно не ожидал компании и заметно смутился.
- Простите, княжна, - пробормотал он. - Я сейчас оденусь.
- Нет, нет, это вы меня простите, - Сангуэла застенчиво закусила губу. - Я не хотела помешать... Просто принесла воды.
- Вы очень заботливы, - Хеддрик явно не знал, что ему делать.
- Я бы хотела посмотреть, как вы тренируетесь, - княжна попыталась сгладить неловкость, но только усугубила ее. Невольно она подумала о том, как бы кусала локти Феста, если бы видела это. Впрочем, Феста наверняка не стеснялась бы так. - Если вы не против...
- Я... не против, - беспомощно улыбнулся Хеддрик. - Правда, я чувствовал бы себя увереннее, если бы мог это делать с настоящим мечом. Тренировочный меч выглядит довольно жалко, а бить своим о манекен - это преступление. Его это портит.
- Понимаю, - Сангуэла сцепила в руки замок и пошла вдоль стены. Неудивительно, что у молодого воина не получилось добыть себе меч для тренировки - подобно всем залам замка, этот был огромен, весь заставлен полками и шкафами, и сориентироваться здесь неопытному гостю было сложно. Сангуэла подошла к одному из шкафов и, проведя рукой по гладкой поверхности, распахнула дверцы. - Вот. Выбирайте любой.
Хеддрик с удивлением посмотрел на княжну.
- Я часто смотрю, как тренируется мой брат, - поспешно пояснила Сангуэла, поняв причину его растерянности. - Меня это завораживает. Поэтому я успела изучить здесь каждый уголок...
- Понимаю, - улыбнулся Хеддрик. Неловкость отступала. - Я болею мечами с детства. А может быть, княжна, вы знаете, в каком шкафу можно найти оружейника? Вместо манекена?
- В шкафу его нет, - Сангуэла прикрыла смеющийся рот перчаткой. - Но я могу его позвать... Чтобы вам не было скучно.
- Пожалуй, не нужно. Мне нравится ваша компания. Я всегда успею помахать мечом возле живого человека, а вот прекрасная княжна наблюдает за моими тренировками впервые.
Бледное лицо Сангуэлы запылало. Странным образом Хеддрик, обнажившись и взяв в руки оружие, преобразился - выпрямил плечи, поднял подбородок, начал развешивать комплименты... Видимо, он просто из тех, на кого давят большие официальные обеды. Княжна его понимала - она сама не любила таких застолий. Здесь, в оружейной, было куда спокойнее. Она чувствовала, что может говорить с ним о чем угодно.
- С детства, значит? - девушка вернулась к манекенам, кокетливо придерживая подол платья. - То есть вы с мечом в руках почти всю жизнь?
- Почти. Я был чуть старше вашего племянника, когда мне дали первое оружие. Это был деревянный меч, конечно же. И он был куда меньше. Но я махал им с таким усердием, что вскоре мне сделали стальной, - с этими словами Хеддрик рубанул манекен по плечу. Сангуэла моргнула. Это произошло как-то удивительно быстро - сталь просвистела в воздухе и вгрызлась в деревянное плечо. Будь это живой человек, он мог бы даже не понять, что случилось, испуская дух.
Хеддрик, между тем, атаковал неподвижного противника. Он погрузился в процесс, забыв о том, что за ним наблюдают, и совершенно не думая о впечатлении, которое его быстрые и точные удары производят на княжну. А она, провожая клинок взглядом, попыталась себе представить, как махал своим деревянным мечом Хеддрик, когда был малышом. Наверное, это было смешно и безумно мило. А потом этот малыш подрос и стал смертельно опасен.
Сангуэла присела на скамейку в стороне от Хеддрика. Она видела теперь в основном его спину, но взмахи мечом и в этом ракурсе впечатляли, так что она ничего не теряла. Его пухлые щеки и блестящие щенячьи глаза были не видны, и теперь он действительно выглядел как грозный солдат, воин, мужчина, защищающий правителя Ледяного острова. Княжна вспомнила, как Хеддрик получил прозвище Первого меча Королевства: он победил на турнире королевского советника, Ордвига. Хеддрик был тогда совсем подростком, и Князя охранял еще его отец, а Ордвиг был в два раза старше - он взял в руки меч до того, как Хеддрик появился на свет. И все же мальчишка победил. Сангуэла не знала, как это случилось - она осталась дома тогда, - но почему-то именно сейчас она впервые пожалела, что это событие прошло мимо.
- Хеддрик, - позвала она. Свист меча прекратился. - Хеддрик, как вам удалось победить Ордвига?
Хеддрик удивленно обернулся и нахмурился, пытаясь понять, правильно ли услышал вопрос.
- Я... признаться честно, я даже не знаю, - он пожал плечами. - Все закончилось на удивление быстро. Я страшно волновался. Помню, что он был лучше всех, с кем мне приходилось сражаться - и неудивительно, это ведь в основном были оружейники отца. Он был словно со всех сторон одновременно, - бережно положив меч, Хеддрик направился к кувшину, чтобы глотнуть воды. - Но это было... очень предсказуемо. Быстро, точно, но как будто по учебнику. Я знал, что он будет делать. Я бы сказал, что предугадывал его движения, но это не совсем так, - забывшись, Хеддрик набрал воды в ладонь и растер раскрасневшееся лицо. Сангуэла, проследив за тем, как капли стекают по его груди, невольно сглотнула. - Я не предугадывал, я просто знал. Ордвиг лучший в своем деле. Проблема была в том, что нас учили одинаково.
- Но вы смогли быть непредсказуемым?
- Я делал все то, чему меня учили, как и он, - Хеддрик рассмеялся. - Меня учили - если кто-то атакует сбоку, уклоняйся и блокируй. Так что я уклонялся и блокировал. Ордвига учили - если соперник уклоняется, попытайся его обмануть и зайди с другой стороны... Он заходил с другой стороны, а я знал, что это обман.
- И что же в итоге позволило вам победить?
- Финал как-то... Как-то стерся из памяти, - Хеддрик нахмурился. - Видимо, я радовался слишком сильно. Может быть, на долю секунды я потерял сознание. Помню, как мы кружили там, как два прилежных ученика, со своими мечами и образцовыми навыками, потом провал... И вот я стою, он лежит, и меня называют победителем.
- Жаль, что меня там не было.
- Да. жаль. Я бы с удовольствием показал вам то сражение, а не избиение манекена, княжна.
С этими словами Хеддрик вернулся к своему занятию. Сангуэла устроилась поудобнее.
***
- Я слышала, тебе недавно исполнилась милия, - с очаровательной улыбкой Дорисса потрепала малыша Трейтона по волосам. - А я видела тебя, когда ты только родился. Ты был такой маленький, и был укутан в красивую голубую пеленку. Вот такой сверточек, - она слегка расставила ладони, чтобы все могли оценить размеры свертка.
- Не может быть, - недоверчиво ответил малыш. Он расставил свои ладошки примерно так же, а потом сделал серьезное задумчивое лицо - видимо, чтобы прикинуть, насколько это было меньше, чем он сейчас. Дорисса рассмеялась.
- Хочешь верь, хочешь нет, но все так и было, - она откинула волосы со лба и окинула взглядом комнату. Здесь, в отличие от неуютной обеденной залы, все дышало умиротворением - это была детская. Вся комната была предусмотрительно застелена коврами, а камины, кажется, пылали еще ярче, чем в остальном замке. У дальней стены две девушки, нянчившие детей, дремали с вязанием в руках, рядом тихо играли девочки-близняшки. Нальмера вязала, а Дорисса отложила спицы, стоило к ней подойти Трейтону. Она обожала малышей.